時間裡的物種演化：Peter Henlein 的紐倫堡蛋
從聖母教堂折返後，Peter Henlein 點起蠟燭，放落桌上，燭火忽悠搖曳，令桌面上的木質紋理流淌，如投石於湖的水面。
特意訂製的木桌，挑高半尺及腰，能在進行打磨工序時，增加料件受力，並舒緩腰部承重，是用於「金匠工藝」的頂級設備。
橡木方桌為拱門型設計，左右兩開，共十六個小抽屜，肚腹對前，則另有一道小木拉門，拖拉開啟的聲音，如潺潺溪水滑過，沖擊鵝卵石的聲響。
如溪水沖石的拉門聲，用去他整整三個月工錢，對於一個老鎖匠而言，實在匪夷所思，為何需要如此高規格的工作設備？
原因，便與那一枚閃閃發亮，映照斜陽金光的「小金蛋」有關 … …
雞生蛋，蛋生雞？
先有雞，抑或先有蛋，是物種演化的懸疑命題，但在鐘錶的世界裡，卻有普世公認的惟一解，便是 1502 年，由德國紐倫堡鎖匠 Peter Henlein 所發表的「蛋型懷錶」。
蛋型懷錶的出現，在行業裡有個趣味的比喻，說是「時鐘長出兩條腿，可以走出家門外」，讓「時間」從此變得無處不在。
這項說法的成因，來自中世紀時期，對於「時間」的讀取，仰賴於機械自鳴鐘的緣故，當時的機械鐘結構，尚未使用基於「等時性原理」製作的鐘擺，而是透由棒鎚重力，或是發條動力，配合「擒縱系統」輸出時間頻率。
意味著整組機芯的精準度，是倚靠在各部件的相互作用力上，尚未取得穩定的振盪頻率來源，因此相當容易受到外力干擾，影響走時。
機械鐘錶的運作原理，是藉由「發條(Barrel / Energy)」提供動力，驅動機芯裡的「齒輪系統(Gear Train / Wheels)」，並透由「擒縱系統(Escapement)」以及「振盪頻率源(Controler / Frequency / Vibration)」，將抽象的時間流(Time Flow)轉換為二元輸入，依照各個齒輪的輪齒數目，分別顯示為小時、分鐘、秒。
其中，「振盪頻率源(Controler / Frequency / Vibration)」是指能提供「穩定單位時間」的自然現象或材料，如：倚靠太陽運行的「日晷」、水盈即沖的「漏刻」、或是燃燒固定長度的「線香」，均在此列。
至於，擒縱系統(Escapement)，則是另一個複雜艱深的議題，在此不贅言，往後會陸續撰文解說，對於諸位讀者們，可一言以蔽之，理解作「滴答、滴答」時鐘聲響的來源，需要一個穩定的陳設環境來運行，並且不受任何外力干擾。
想當然耳，如此設計的時鐘，便屬於靜態陳設，無法承受任何外部撞擊，不可能用於外出攜帶，外出攜帶的機械鐘均為「發條動力」，但發展尚未成熟，不足以應付攜帶使用需求。
單單以體積而言，即便是最小型的機械鬧鈴鐘，尚有一盞油燈大小，故稱為 Carriage Clock，除了在攜帶上十分不便以外，由於兩個因素：
1. 發條製造技術不足，強度不夠，動力輸出不穩定。
2. 結構設計的先天缺陷，無法應付不同方位的重力影響。
兩項因素涉及技術內容，較為艱澀，若是不熟悉鐘錶原理的讀者們，可簡單地將機械鐘錶理解作「發條玩具」，就如同兒時所玩的扭矩汽車，需要扭上發條才有動力，機械鐘錶也是同樣原理。
出於「顯示時間」是一項 24 小時需要動力的功能，配合的「發條」必須無比強壯，還要能收納在一片指甲大小，外圈布有輪齒的小圓鐵盒內，這在當時仍是一個難以跨越的技術門檻。
至於結構設計的先天缺陷，則與鐘錶的「體積大小」相關，愈是細小的零件，彼此之間便需要愈精密咬合，允許的誤差範圍就愈窄，除非有其他的補償設計，否則誤差會持續累積，直到時鐘停擺。
一方面受限當時的合金配方尚未成熟，金屬容易因為溫度與各種原因變形，無法製作精度極高的全對稱齒輪，因而在機芯以各種姿態傾斜時，齒輪彼此之間可能脫齒，或是過度咬合，導致運作停止。
另一方面，則是影響後世鐘錶極其深遠，有誤差補償作用的「擺輪游絲」尚未發明，導致整體機械的運作誤差累積，最後影響走時。
很難想像，以前的時鐘，光是能運作 18~20 小時，就已經算是高品質了。
兩個因素使然，令機械鐘在當時只能作靜態陳設，無法隨身攜帶，即使是富裕階層的貴族，出行時也須攜帶 5 ~8 枚大小不一的時鐘，在每日正午進行時間校準，但出於太陽軌跡偏移的緣故，誤差 30 ~ 45 分鐘尚屬幸運情況，直接停擺才是常態，幾乎不具精確計時的實用價值。
蛋型懷錶的內部機構，發條動力輸出的部分，有一個較為特殊的設計，脫胎自機械鐘，名作「寶塔輪」，是近代複雜製錶裡「芝麻鍊」設計的前身，為一種圓錐形均力齒輪結構。
大致原理是在發條盒邊旁，設置一枚塔型齒輪，將呈曲線分布的發條動力，透由相連於外盒的「羊腸線」捲上輪柱，二次輸出給齒輪系統，穩定發條的扭力供給，不致在前段扭力飆升，中段趨於穩定，尾段忽然急速降低。
以羊腸內膜做發條傳輸線，則是上古作派了，因為使用壽命不長，且容易腐爛潮濕，直到透由現代科技輔助，能生產高精度零件後，才汰換成金屬材質的「芝麻鍊」，細小組件均由手工組裝，讀者們可想像為：以鑷子排列 1:500 的尺寸比例，數量達 7~800 餘枚的複雜骨牌列陣。
其餘機構設計上，則未有什麼創新，僅僅是將古典機械鐘的機芯結構，縮小在一個黃銅蛋殼中，此舉的象徵意味較大，引領出一種獨特的工匠風潮。
紐倫堡蛋的出現，似乎觸動了某一種開關，某一種獨獨存在於「鐘錶師」身上的靈魂樞紐，那是一種性情乖僻，特立獨行，沉默寡言，甚至略帶幾分神經質的怪異特質。
近乎莫名奇妙地，紐倫堡蛋的出現，觸發了這種靈魂特質「強迫症」的那一面，無數工匠開始投身其中，製作微型機械鐘錶，從而開啟一代盛世。
機械鐘錶在過去時代，是一項實用工具，且出於製造工序繁複，委託費用高昂的緣故，始終是流通在富裕階層的奢侈品，令從事鐘錶行業的工匠們，儼然遁入一方侯門，如隱者之流，蒙上神祕面紗。
在古老的年月裡，身在門中的鐘錶工匠，屬於半貴族階層，受命於委託服務的家族，頗有幾分春秋戰國時期，流行於四方諸侯間的「養士之風」。
但其實說穿了，在封建時代的鐘錶工業，也就只是紈褲子弟們的遊戲，較量誰的手上有稀罕寶物，誰便能拿翹，在那個誰也無法超越的當下，鐘錶物件本身，借代得僅僅是「虛榮浮華」的世俗價值。
真正將機械鐘錶淬鍊為不朽工藝，從而直抵永恆的原因，恰恰是其所承載的度量單位「時間」，歷時愈久的物件，愈有其存在價值。
因此，與其說是人們「佩帶」一枚鐘錶，倒不如說是一枚鐘錶「陪伴」在無數人身邊，見證光陰似箭，倏忽如白駒過隙。
機械鐘錶的使用壽命，能長達數百年，如百歲老人，這些個「百歲老人」能延續壽命，除了有欣賞古舊風味的伯樂以外，往往是在山窮水盡時，遇上個手藝精絕的師傅，才得以回春。
機械鐘錶作為一項民生必需品的黃金時代，雖已不再，且正處於價值典範轉移的陣痛時期，曾深深遁入侯門深處的師傅們，也正陸續掀開蒙上已久的神秘面紗，回溯那些深植在靈魂深處，標示獨一無二的「鐘錶師」特質。
鐘錶的世界裡，永遠都不會缺少執著於此的「癡傻人」，只有明知不可為而為之，獨立製錶，巍然立碑，燃燒生命，焚身此道的「匠人」。
身後木門推開，發出嘎吱聲響，是 Peter Henlein 的妻子，捧著肉湯，看望埋首製錶的丈夫。
取下夾在眼窩裡的放大鏡，擱下手裡工具，起身一揚，為面前的工作桌，鋪上一條防塵用的絲質絨布，方才吹滅了蠟燭，挽著妻子離去。
這份執著與專注，在妻子眼中，總會透著一股，如大山一般的獨特氣質，這也是最初，她同他一眼著迷，墜入愛河的原因。
此時他們並不曉得，桌上那枚小金蛋，將觸發多少如 Peter Henlein 一般，有著「大山之氣」的工匠們投身此道，試圖駕馭時間之流，從而開展一代盛世光年。
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