The Strange, Real World（１）兩條平行線交織成的墨比烏司環《Ace Combat 04 Shattered Skies》

隨著《Ace Combat 7》預定於 2017 年發售的消息公布，以及事隔一年推出的第二支 PV 影片，從本篇開始，筆者將會不定期回顧 PS2 平台上的一系列空戰奇兵正傳作品，當成端給自己的《AC7》前菜，也在新作推出前再度回顧這個受到許多同好熱愛的系列。

筆者雖然是一位自認且公認的老遊戲、老主機愛好者，但只有《Ace Combat》系列，是非得購買最新的主機，用手邊最好的電視、最發燒的音響設備來玩的例外中的例外；其驅動筆者換購新世代主機的力量，甚至比《Final Fantasy》或《勇者鬥惡龍》之類的 RPG 大作還要強烈許多。

《Ace Combat》在分類上，被稱為「飛行射擊遊戲」（Flight Shooting），但是與其說它被如此分類，不如說是它確立且推展了這種遊戲類型。自從 PS 上的《Ace Combat 3 Electrosphere》以降，不斷加入了各種劇情設定、成長系統及演出，因此《Ace Combat》已經是個難以分類的遊戲系列，同時也具備了近年日系遊戲品牌中數一數二的影音表現。

早在 1997 年《AC2》的電視廣告上，NAMCO 本身為這個遊戲下了最好的定義，到目前為止仍然適用：

廣告中，在一間十分體面的辦公室裡，一位看來就長得像社長的老先生拿著戰鬥機模型，像小孩一樣讓飛機在模型大樓之間穿梭玩耍，一邊用嘴發出噴射引擎跟無線電應答的音效；廣告的結尾則有這麼一句：

— — 超級正經的假裝開飛機遊戲，即將展開。

這支廣告播映至今已快滿二十年，這個「超正經的假裝開飛機」遊戲風格依然在系列中一貫延續。《Ace Combat》並不是追求極致擬真的飛行模擬器，而是用來享受充滿動感的空中格鬥戰、欣賞富有張力的劇情的作品。假如拿簡化過的飛行力學或上百發飛彈掛載量之類的「不擬真」來嫌棄《Ace Combat》，不但完全打錯重點，也是一件非常可惜的事情。

想想，現實世界中有誰會（或能）開超音速戰機去鑽隧道呢？正因為這種在影音享受上擬真、在必要之處不符現實的落差，《Ace Combat》才會好玩，才能成為一個延續長達二十年的遊戲品牌。

兩條平行線交織成的墨比烏司環：《Ace Combat 04 Shattered Skies》

2001 年在 PS2 平台上推出的《Ace Combat 04 Shattered Skies》（以下簡稱《AC04》），一改 PS 上的前作《Ace Combat 3 Electrosphere》那種充滿「攻殼機動隊」風味的近未來設計與虛擬現實劇情主軸（實際上 AC3 的劇情動畫就是由 Production I.G 製作，而負責 AC3 劇情的佐藤大，也正是《攻殼機動隊 SAC》的編劇），也沒有更早之前一、二代那種色彩斑斕、張牙舞爪的大型電玩動感。

《AC04》當中的世界，是一個被由隕石「尤里西斯（1994XF04）」帶來的天災與隨之而起的戰爭人禍摧殘，而荒廢的大陸。

整個遊戲中分為兩條主線，第一條屬於玩家，也就是隸屬於 ISAF（Independent State Allied Forces）空軍的飛行員主角「Mobius 1」與在大陸上發動戰爭的侵略國 Erusea 作戰的「任務」；另一條主線則與玩家的任務同步推進，由一位身陷敵佔區的戰爭孤兒扮演敘事者，訴說他與他的仇人，也是主角的宿命對手 — — Erusea 王牌飛行員「黃色 13 號」從意外邂逅、共同生活進而產生認同與依戀，直到最終因為戰爭結束而終於分道揚鑣的過程。

這兩條在遊戲時間中看似並未有機會相交的平行線，實際上卻始終不斷交纏，最後歸結成一個互為表裡的墨比烏司環。

雖然劇情面的誇張演出，始終是歷代《Ace Combat》的一大特色，但比起 PS2 上的兩部續作 — — 《AC5》中稍嫌露骨的好萊塢式王道戰爭英雄電影情節，或是《AC0》有如中古騎兵對頭衝鋒般華麗的空中騎士風雲錄，《AC04》無論在遊戲主調、劇情與演出處理上，都可說是系列中最為沈重、苦澀的一部。在主角過關斬將成長為空中英雄的同時，也鉅細靡遺地描寫了戰爭中身不由己的小人物，與強大的宿敵之間，各種複雜的心理交錯。

除此之外，《AC04》也將遊戲中的無線電系統大幅變更，在玩家執行任務的過程中，無論敵、我方的 NPC，都會應戰局發展或特定劇情不斷說話；雖然在真實世界的現代戰場上，應該不太可能如此輕易地聽見敵軍的無線通訊，但這樣的設計也讓玩家有著彷彿真正身臨戰場的臨場感。

而某些預先設定好的罐頭無線電訊息，由於太有哏，也演變成玩家間津津樂道的名台詞，例如某架代號「Omega 11」的僚機往往在同一關中不斷發出「Omega 11，彈射逃生！」的訊息，因而被戲稱為「被擊墜王」、「彈射之神」、「傳說中的彈射王」，「具有在戰場中央彈射後，在幾分鐘內徒步穿越戰線、排除敵軍抵抗、返回基地或航艦重新起飛的超人體力的，傳說中的飛行員」等等。

這類在遊戲系統設計當初，由於沒有仔細考慮而造成的有趣迷因（Meme），由於玩家在網路上不斷口耳相傳，還被製作小組注意到，最後被納入在 PS3 上推出的 F2P 遊戲《Ace Combat Infinity》當中。

假如你沒有接觸過《AC04》與其後的幾作正傳作品，但對即將在 2017 年推出的《AC7》有所期待，也希望除了爽快的飛行射擊之外，能夠更深入了解遊戲中的劇情背景設定、世界觀等前後有所延續的要素 — — 尤其在現實中事隔十六年，《AC04》中的敵國 Erusea 出乎玩家意料之外再度在《AC7》中登場 — — 的話，非常推薦就從《AC04》開始入門。