Sergei Eisenstein
Vanguardas: Artistas Importantes
Sergei Mikháilovitch Eisenstein nasceu em 22 de Janeiro de 1898. Foi um dos principais nomes do construtivismo russo, considerado o grande inovador da montagem cinematográfica. Eisenstein, que era descendente de judeus através de seus avós paternos, viveu em Riga, onde seu pai, Mikhail, um engenheiro civil, trabalhou na construção naval até 1910, quando a família se mudou para São Petersburgo.
Em 1916 Eisenstein começou a estudar Instituto de Engenharia Civil, mas com o início da Revolução Russa de 1917,alistou-se no Exército Vermelho e ajudou a organizar e construir defesas e produzir entretenimento para as tropas. Tendo agora encontrado sua vocação, ele entrou, em 1920,como um cenógrafo no Proletkult Theatre (Teatro do Povo) em Moscou como um cenógrafo assistente e rapidamente ele se tornou o cenógrafo principal e, em seguida, o codiretor. Como tal, ele projetou os figurinos e o cenário para várias produções notáveis. Ao mesmo tempo, desenvolveu um forte interesse no teatro Kabuki do Japão,que era influenciar suas ideias no cinema.
Para sua produção de O Homem Sábio, uma adaptação da peça de Aleksandr Ostrovsky,ele fez um curta-metragem, Dnevnik Glumova (“Diário de Glumov”), que foi exibido como parte da performance em 1923. Logo depois, o cinema engajou toda a sua atenção, e produziu seu primeiro filme, Stachka (Strike),em 1925, depois de ter publicado seu primeiro artigo sobre teorias de edição na revista Lef,editado pelo grande poeta Vladimir Mayakovsky. Ele disse ali que, no lugar da reflexão estática de um evento, expressa por um desdobramento lógico da ação, propôs uma nova forma: a “montagem de atrações” — na qual imagens arbitrariamente escolhidas, independentes da ação, seriam apresentadas não em sequência cronológica, mas de qualquer forma criaria o máximo impacto psicológico. Assim, o cineasta deve ter como objetivo estabelecer na consciência dos espectadores os elementos que os levariam à ideia que ele quer comunicar; ele deve tentar colocá-los no estado espiritual ou na situação psicológica que daria origem a essa ideia. Esses princípios guiaram toda a carreira de Eisenstein. Nos filmes realistas que empreendeu, no entanto, tal técnica só é eficaz quando utiliza os elementos concretos implícitos na ação; perde a validade quando seus símbolos são impostos à realidade em vez de serem implícitos por ela. Assim, em Greve , que relata a repressão de uma greve dos soldados do czar, Eisenstein justificou tiros de trabalhadores sendo cortados por metralhadoras com tiros de gado sendo massacrados em um matadouro. O efeito foi impressionante, mas a realidade objetiva foi falsificada.
Tido por sua teoria, Eisenstein foi obrigado a render-se muitas vezes a esta falha. Bronenosets Potyomkin (Encouraçado Potemkin, também chamado Potemkin) felizmente escapou dele. O filme, feito no porto e na cidade de Odessa em 1925, teve um impacto importante e ainda permanece entre as obras-primas do cinema mundial. (Em 1958 foi eleito o melhor filme já feito, por uma pesquisa internacional de críticos.) Sua grandeza não está apenas na profundidade da humanidade com a qual o sujeito é tratado, nem em seu significado social, nem na perfeição formal de seu ritmo e edição; mas, em vez disso, é cada um desses ampliados e multiplicados pelos outros. Tendo por essa realização conquistado o reconhecimento como o poeta épico do cinema soviético, Eisenstein fez em seguida um filme intitulado Oktyabr (outubro, ou Dez Dias Que Sacudiu o Mundo), que no espaço de duas horas tratou das mudanças de poder no governo após a Revolução de 1917, a entrada na cena de Lênin, e a luta entre os bolcheviques e seus militares políticos e inimigos militares. Se o filme às vezes era inspirado, também era desigual, caótico e muitas vezes confuso.
Também desigual, mas melhor equilibrado, foi Staroye i novoye (Old and New, também chamado de A Linha Geral), filmado em 1929 para ilustrar a coletivização do campo rural. Eisenstein fez dele um poema lírico, tão calmo e expansivo quanto o encouraçado Potemkin tinha sido violento e compacto. Em 1929, dando lucro a uma visita a Paris,ele filmou Romance sentimentale (1930; Sentimental Romance), um ensaio em contraponto de imagens e música. Contratado pelos estúdios Paramount em 1930, ele partiu para Hollywood, onde trabalhou em adaptações dos romances L’Or (“Sutter’s Gold”), de Blaise Cendrars, e An American Tragedy, de Theodore Dreiser. Recusando-se a modificar seus roteiros para atender às exigências do estúdio, no entanto, ele quebrou o contrato e foi para o México em 1932 para dirigir o Que viva Mexico!, com capital coletado pelo romancista Upton Sinclair.
O filme nunca foi concluído, por preocupações orçamentárias, combinadas com o descontentamento de Stalin com a duração da estadia de Eisenstein no México e uma série de outros fatores, afundou a produção. A relação de Eisenstein com Sinclair — já tensa por atrasos de produção e problemas de comunicação — foi destruída quando funcionários da alfândega dos EUA descobriram desenhos e fotografias homoeróticas, algumas das quais incluíam imagens religiosas, em um carregamento combinado de pertences dele e de Sinclair. Embora as inclinações sexuais de Eisenstein nunca tenham sido confirmadas, ele havia sido suspeito de ser homossexual, uma teoria corroborada pelos materiais descobertos.
Os quase 91.440 metros de filmagem filmadas para o Que viva Mexico! — banido da importação para a URSS — foi cortado e lançado nos Estados Unidos como os filmes Thunder over Mexico , Eisenstein no Méxicoe Death Day (1933–34). Tendo expressado contrição pelos erros de seus trabalhos passados, Eisenstein foi capaz de fazer um filme contando o épico medieval de Alexander Nevsky, de acordo com a política de Stalin de glorificar heróis russos. Feito em 1938, este filme transfigurou os acontecimentos históricos reais, majestosamente levando a uma resolução final que representava o triunfo do coletivismo. Como nos épicos medievais, os personagens eram os heróis fortemente estilizados ou semideuses da lenda. Produzido em estreita colaboração com Prokofiev, que escreveu a partitura, o filme representou uma mistura de imagens e música em uma única unidade rítmica, um todo indissolúvel.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Eisenstein alcançou um trabalho do mesmo estilo de Alexander Nevsky e ainda mais ambicioso, Ivan Grozny (Ivan, o Terrível), sobre o czar Ivan IV do século XVI, a quem Stalin admirava. Iniciada em 1943 nas Montanhas Urais, a primeira parte foi concluída em 1944, a segunda no início de 1946. Uma terceira parte estava prevista, mas Eisenstein, sofrendo de angina pectoris, teve que tomar sua cama por vários meses. Ele estava prestes a voltar ao trabalho quando morreu, pouco depois do seu 50º aniversário.
A maioria dos críticos concorda que, embora os três maiores filmes de Eisenstein fiquem muito acima dos outros, todo o seu trabalho é significativo; suas falhas são aquelas comuns aos artistas que sondam os limites de seu ofício. Pode ser que em toda a história do cinema, nenhum outro cineasta o superou em sua compreensão de sua arte.