調查報告｜ COVID-19 爆發後的臺灣月經貧窮現況
疫情威脅著每一個人，卻強烈衝擊著最弱勢的族群，生理用品，更成為第一個被省去的選項…
調查與分析／寶寶、雷雷、捲捲、Vivi
圖片製作／喵喵
還記得在疫情期間，小紅帽推出的「抗疫生理用品物資包」嗎？
當時，因應本土 COVID-19 疫情加重，全國在 5 月 19 日進入三級警戒。疫情衝擊下，不少產業受到影響，除了收入銳減、無法營業外，許多人也因此失去工作，生活變得困窘。
當一名經濟狀況本就較弱勢的生理女性，因為疫情而失去工作、排班減少時，從遠本就不多的生活支出中，再撥出部分預算，來購買生理用品，便成了十分沉重且容易被忽略的負擔。
在疫情的風雨飄搖下，小紅帽作為長期深耕解決月經貧窮的非營利組織，也開始陸續收到個案與合作機構聯繫，表示自己的家庭、或是長期服務的個案，皆因為疫情的衝擊，而出現了更大規模月經貧窮的狀況。然因小紅帽原先長期服務的對象，為18歲以下的青少女，而許多個案家中，雖也有同樣深陷月經貧窮的家人，但因並不落在這個區間內，所以無法申請，更不知該如何是好。在發現到疫情下生理用品的需求後，小紅帽也隨即展開緊急計畫，邀請大眾共同參與，推出抗疫生理用品物資包，提供給不分年齡，在疫情衝擊下有生理用品需求者，希望能減少在面對月經來潮時的經濟壓力，避免因而陷入每個月都必須感到不安、不適。
誰需要抗疫生理用品物資包？
在需求者申請「抗疫生理用品物資包」時，小紅帽也同步針對部分個案進行了調查，用以了解個案們在疫情前後生活的差別，以及在疫情下的月經經驗和生理用品的使用情形，最後統整出以下資訊。
現在，我們想邀請你，一起更深入理解疫情下的月經貧窮現況…
這次的調查，總共有 107 位個案參與。
年齡橫跨 16 至 59 歲，最多集中在 20～30 歲的族群（37.4%），一部分是自己有需求，另一部分則是申請給女兒、孫女或姐妹。
在職業身份方面，有學生、服務業、家管，也有大部分的人因疫情受到影響正處於被迫放無薪假、轉職及待業狀態（共 40.2％），因此對抗疫生理用品物資包的需求也更加迫切。
失去工作、排班減少，生理用品成了沉重，卻又不得不面對的負擔
對中低收入戶、高風險高關懷家庭、及許多弱勢家庭而言，本來的經濟狀況已不寬裕，受疫情波及後，過得更加拮据，不得不在日常用品上，省吃儉用、東拼西湊。除了飲食及衛生紙等家用品外，像衛生棉、棉條這類生理用品，也因購物預算大減，而無法獲取足夠的資源。
因衛生棉開銷而煩惱的的阿霧（化名）：
「我是單親家庭，獨自照顧兩個孩子，也要撫養父母。為了一家五口的生活，我早上到早餐店兼職，下午和晚上又到按摩店打工。因為疫情的關係，按摩店無法營業，我只好暫時改到便當店打工，少賺很多錢，房租都差點來不及繳，更別說買衛生棉了，現在都能省則省⋯⋯」
疫情後經濟更加吃緊的姿姿（化名）：
「我現在就讀大學夜間部，除了請領低收入戶就學生活補助，也憑靠打工來維持其他生活開銷，但之前因為疫情的關係而失去工作，原本就不太好的經濟狀況，變得更加糟糕。想到衛生棉的花費，就覺得壓力好大。」
不得不延長衛生棉使用時間的小苞（化名）：
「遇到疫情後，我和弟弟不能到原本要打工的店，也沒辦法分擔家裡經濟開銷。媽媽的經血量很大，有時候二三十分鐘就要換一片衛生棉。為了多留衛生棉給媽媽用，我常常一天只換三次⋯⋯」
（註：為保護當事人個資，在不影響原意的前提下，已省略及調整敘述。）
痛疫情嚴峻時：原先的生活壓力本就不小，疫情使得一切更加艱辛…
我們請自行申請物資的個案根據自身狀況，自行評估在疫情前後，對獲得生理用品這件事用 1 到 10 分來計算壓力指數。
將近九成的填答者表示，在疫情發生後，購買生理用品的壓力指數上升，另外有超過一半（53.2％）的人，在疫情後的壓力指數高達 8～10 分。
儘管在有些人眼中，生理用品的支出，或許和其他日常用品相同，並不是多麽沉重的負擔，但對部分生理女性而言，卻成了生活中不小的壓力，也往往有苦難言。
因為能買生理用品的錢變得更少，而努力避免消耗，也是在疫情嚴峻時，經常發生的狀況。
總體可動用現金減少，能夠買生理用品的錢也變得更少⋯⋯
在疫情前後，107 位填答者中，有 16 位的生理用品購買預算，從原本就相當拮据的 100～200 元，降到 100 元以下，甚至是 0 元；另有 13 位的生理用品購買預算，從 300~900 元，同樣降到 100 元以下。
也就是說，在 107 位填答者中，每四位就有至少一人，在疫情期間，只能撥出不到 100 元的預算來購買生理用品，狀況十分窘迫。
目前在臺灣，每個月因為月經，一名生理女性平均需花費新台幣約 200–300 元，來購買生理用品，此一經期必需品，偏偏是月經來潮者的必要支出，每個月都需要撥出一部分預算來購買，而當手邊能運用的金錢不多時，可能面臨無法獲得足夠生理用品的窘境，導致身心健康受到負面影響。
「我只能努力減少消耗生理用品，吸到不能再吸了，才能更換…」
疫情期間，自行申請生理用品物資所填表的 62 位個案中，在購買衛生棉時，有 38 位會選擇「改成購買較便宜的品牌、款式」；有 37 位會選擇「減少購買的數量」，有 13 位則會選擇「向他人求助、借用」。
疫情期間，因應生理用品的短缺，在使用衛生棉時，這 62 位個案中有 36 位會選擇「延長使用時間 1～2 小時」；有 22 位會選擇「除非血吸到不能再吸，否則不會更換」；有 20 位則會選擇「待在廁所久一點、讓血流出來後沖掉，減少生理用品的使用」。
從這些狀況中，能看出當一個人無法獲取充足的生理用品時，經常得妥協甚至犧牲，使用沒那麼適合自己身體的生理用品品牌、款式，或是在不得已的情況下，儘量拉長使用時間以減少花費等等，不僅會增加陰部發炎感染的風險，也將影響日常生活的運轉。
人並非總是孤島，在這場行動中感謝有你同行
五月中疫情嚴峻時，小紅帽展開的「抗疫生理用品物資包」，獲得許多關注與支持，透過各方的協力，我們將一份又一份的生理用品物資包，送到有需求的人手上，盼協助申請者們一同度過難關，讓月經貧窮，不再成為不被看見的隱憂與傷痛。
慷慷（化名）：
「因為家庭因素，我從高中開始就半工半讀貼補家用、支付學雜費等等。買生理用品時，我總是很掙扎，每次大概用十五片左右就不錯了，因為多買就會超出生活預算。今天看到小紅帽的網站，真的感動得哭了出來。謝謝您們的付出，以後我有能力了也要成為像您們一樣能夠給予他人幫助的人。」
社工小翼（化名）：
「在與小紅帽接觸之前，只是覺得家中會有大人幫忙解決問題，卻沒有思考到孩子和大人月經來時都會遇到的窘境，謝謝你們解決了一個家庭長期遇到的困難。」
透過這次的「抗疫生理用品物資包」與問卷調查，我們更理解了需求者的輪廓，以及實際遇到的困境與心聲，也明白目前臺灣仍有許多人，因經濟窘迫、生活不穩定等等因素，無法在取得生理用品這件事情上，獲得妥善、適切的協助及資源。
如果無法自在、無後顧之憂地使用生理用品，其實對身體的健康衛生和心理狀態，都可能造成影響。
這些問題並不是因為 COVID-19 疫情才發生，而是本來就存在，只是因為疫情衝擊而變得更加顯著。上述種種，也是小紅帽之所以存在的原因，期盼在不久後的未來，和月經相關的困境能逐一被解決，終至完全消失。在這場以月經為名的運動中，感謝有你與我們並肩同行。
