Today, I’m Not Wearing Make-Up
“Do You Have Something Going On? You Seem Sick”, “You Look Depleted”, “You Look So Different Without Makeup”…
When someone has made it known their apparent concern for my state, sometimes I perceive it as motivated by genuine and transparent worry. Other times, I sense that the question has a slightly different motivation, an intention that I can, on some occasions, identify without difficulty. When I hear those phrases, almost as a reflex, I think, “I must look terrible!”… and then I wonder, how bad do I really look to elicit concern from my friends and colleagues?
All of this stems from one of several experiences, but this one, in particular: On a typical Saturday, I went to get a manicure, sat down, and the woman attending to me intermittently kept her eyes on me. She would stop looking but seconds later, she would glance back, and it was evident that something was bothering her. Eventually, she could express it directly and verbally. She said, “It’s the first time I see you like this; you always come so elegant, but today, you look very different.” I couldn’t help but try to analyze the meaning behind her comment. Any interpretation, of course, was not positive. As a gesture of courtesy, I smiled while also thinking about its inappropriateness and that the only difference from other days was that I wasn’t wearing makeup.
I don’t intend to judge her comment or behavior; I would feel like a hypocrite. It’s very likely that, in a similar way, I have conveyed similar messages hidden behind false concerns, unaware of their origin or their impact on the person, the community, or society.
We have an idea that what happens in society comes from the past, from an era we were not part of, and that transcends us — it’s customs, it’s culture, it’s “the way it has always been.” Most of us might feel as insignificant and of little contribution to generate a cultural change, or we might think we’re not the ones to rebel against these outdated practices. Or perhaps, comfortably and indifferently, we wait for someone brave to one day raise their voice and say everything we always wanted to say but never dared.
And if, just if, one day we go a little further behind the intentions of each of the phrases we say, which we consider correct or normal just because “you understand me,” I’m talking about phrases like “kill two birds with one stone,” for example, how much cruelty is in that phrase? Although I confess that I’ve used it, only moments later do I realize its meaning and then compliment my dog.
Customs, culture, and all those social conceptions are not written anywhere, but for some reason, we don’t conceive them differently. They have existed, they exist, and they will continue to exist only because we allow them to remain there. Through language, we perpetuate stereotypes, prejudices, and outdated conventions. Through our words, we allow the unjust, inequitable, and biased to continue rooting itself in our culture.
Why is it normal, on any given day, to get out of bed, look in the mirror, and only think, “oh God, I can’t go out like this”? Why did I feel the way I felt the day I dared to go out without makeup? I felt ashamed, almost as if I had dared to walk out naked.
Phrases and arguments that drag along old ideas… “my eyes are not big enough, that’s why I make them up, so they look more awake,” “it’s just that the color of my skin is uneven, I wear makeup to cover those spots,” “I don’t have eyebrows! I look very strange if I don’t draw them” … I can find a thousand phrases in which, in different ways, we reject who we are, and generally, it’s us, women, who don’t question these thoughts, and at the same time, we help perpetuate them in our culture.
In the professional field, makeup carries an implicit meaning. Throughout my life, I’ve been in work environments where a woman without makeup is looked at as too careless, not well-presented, unprofessional, or even lazy, and many of these opinions and judgments come from other women.
In search of a bit of awareness, I ask myself, why don’t we stop for a moment and reflect on our cultural precepts? Why don’t we consider that, perhaps, we are being influenced by outdated and sexist currents? Why do we keep transmitting words and expressions that contribute to increasing our insecurities, to keep alive the expectation that women must look perfect, that we can’t have “lifeless” eyes or “imperfect” skin or less-defined eyebrows? Why do we carry the pressure to meet a minimum requirement where we are not allowed to see ourselves as human beings?
It all depends on our awareness, self-criticism, non-conformity, and the search for equity. It only depends on us to do this differently, to change social patterns of behavior, to assert ourselves for who we are, for how we are, without being conditioned to how we look, without masks, without lies, without makeup.
It only depends on us to accept ourselves, love ourselves, value ourselves. It only depends on us one day to decide if we wear makeup and feel comfortable, but another day, decide not to and feel exactly the same. It depends on us to see our friend without makeup and compliment her instead of criticizing her. It depends on us to change mentality, language, and customs. It depends on us to bring about cultural change. It depends on us to one day, without a problem, say before leaving the house, “today, I’m not wearing makeup.”
— -Original
Hoy no me maquillo
“¿Te pasa algo?, pareces enferma”, “Te ves demacrada”, “Te ves tan diferente sin maquillaje”…
Cuando alguien me ha hecho saber su aparente preocupación por mi estado, unas veces lo percibo como motivado por la genuina y transparente preocupación, otras veces, intuyo que la pregunta tiene una motivación un poco diferente, una intención que puedo, en algunas ocasiones, identificar sin problema. Cuando escucho esas frases, casi que como un reflejo, pienso “¡Me debo ver horrible!”… y seguidamente pienso, ¿qué tan mal en realidad me veo para generar la preocupación de mis amistades y colegas?.
Todo esto nace de una de varias experiencias, pero de ésta en especial: Un sábado como solía fuí a hacerme el manicure, me senté, y la mujer que me atendió, de forma intermitente mantenía sus ojos puestos en mí, me dejaba de mirar pero a los segundos volvía y, era evidente que algo la inquietaba, hasta que pudo manifestarlo de forma directa y verbal, me dijo: “Es la primera vez que la veo así, siempre viene tan elegante, pero hoy se ve muy diferente”. No pude evitar tratar de analizar el significado detrás de su comentario, cualquier significado, por supuesto, no era positivo. Yo, en señal de cortesía, me sonreí mientras también pensaba en lo inapropiado, y en que la única diferencia que tenía con los demás días, es, que no estaba maquillada.
No pretendo juzgar su comentario ni comportamiento, me sentiría como una hipócrita, es muy probable que de alguna forma parecida yo haya transmitido mensajes similares escondidos detrás de falsas preocupaciones, sin ser consciente de dónde provienen, o de su impacto en la persona, en la comunidad, en la sociedad.
Tenemos una idea de que lo que pasa en la sociedad, viene de atrás, de una época de la que no fuimos parte y que nos trasciende, son costumbres, es cultura, es “lo que siempre ha sido así”, la mayoría podríamos sentirnos tan insignificantes y de poco aporte como para generar un cambio cultural, o que no somos quién para rebelarnos contra esas prácticas anticuadas. O también, cómoda y desinteresadamente, tal vez, esperamos a que alguien valiente un día alce la voz y diga todo eso que nosotros siempre quisimos decir pero nunca nos atrevimos.
Y si, tan sólo si, un día vamos un poco más allá detrás de las intenciones de cada una de las frases que decimos, que damos por correctas o normales, solo porque “Ud me entiende”, hablo de frases como “maté dos pájaros de un sólo tiro”, por ejemplo, qué tanta crueldad hay en esa frase, aunque confieso que yo misma la he usado, para unos instantes después, percatarme de su significado y seguidamente tirarle un piropo a mi perro.
Las costumbres, la cultura y todas aquellas concepciones sociales, no están escritas en ningún lado, pero, por algún motivo no las concebimos de forma diferente, han existido, existen y seguirán existiendo sólo porque permitimos que permanezcan allí, porque a través del lenguaje, perpetuamos estereotipos, prejuicios y convenciones anticuadas. Porque a través de nuestras palabras permitimos que lo injusto, inequitativo y sesgado se continúe arraigando en nuestra cultura.
Por qué es normal, un día cualquiera levantarme de mi cama, mirarme al espejo, y solo pensar “por dios, así no puedo salir de esta casa”.. ¿por qué me sentí como me sentí, el día que me atreví a salir a la calle sin maquillaje?, sentí vergüenza, casi como si me hubiera atrevido a salir a la calle desnuda.
Frases y argumentos que arrastran viejas ideas… “mis ojos no son lo suficientemente grandes por eso los maquillo, para que se vean más despiertos”, “es que el color de mi piel es como dispareja, me maquillo para tapar esas manchas”, “¡es que no tengo cejas!, me veo muy rara si no me las maquillo”… puedo encontrar mil frases en las que de diferentes formas rechazamos lo que somos, y por lo general somos nosotras, las mujeres, las que no cuestionamos estos pensamientos, y, al mismo tiempo, ayudamos a perpetuarlos en nuestra cultura.
En el campo profesional el maquillaje tiene un significado implícito. A lo largo de mi vida me he desenvuelto en ambientes laborales en el que se ha mirado a la mujer desmaquillada como demasiado despreocupada, no está bien presentada, poco profesional o incluso perezosa, y, muchas de estas opiniones y juzgamientos provienen de otras mujeres.
En busca de un poco de consciencia, me pregunto, ¿por qué no nos detenemos por un instante y reflexionamos sobre nuestros preceptos culturales, por qué no consideramos que, tal vez, estamos siendo influenciadas por corrientes anticuadas y machistas? ¿Por qué nos mantenemos en transmitir palabras y expresiones que contribuyen a aumentar nuestras inseguridades, a mantener vigente la expectativa de que las mujeres debemos vernos perfectas, de que no podemos tener unos ojos “apagados”, o una piel con “imperfecciones” o unas cejas no tan definidas, por qué cargamos con la presión de llenar un requerimiento mínimo en el cual no se nos permite vernos como seres humanos?.
Sólo depende de nuestra consciencia, de la autocrítica, del no conformismo y de la búsqueda de la equidad, sólo depende de nosotras hacer ésto diferente, cambiar patrones sociales de comportamiento, de hacernos valer por lo que somos, por cómo somos, sin estar condicionado a cómo lucimos, sin máscaras, sin mentiras, sin maquillaje.
Sólo depende de nosotras aceptarnos, querernos, valorarnos. Sólo depende de nosotras un día, decidir si nos maquillamos y sentirnos cómodas, pero, otro día, decidir no hacerlo y sentirnos exactamente igual. Ver a nuestra amiga sin maquillaje y halagarla en vez de criticarla, de nosotras depende el cambio de mentalidad, de lenguaje y de costumbres, de nosotras depende el cambio cultural, de nosotras depende que, simplemente, un día antes de salir de casa, digamos sin problema “hoy no me maquillo”.
