“Mi lugar es el campo, sembrando y cosechando para alimentar al mundo”
A dos años de haber vivido uno de los terremotos de mayor magnitud, el Ecuador sigue de pie y los ecuatorianos ponen su mejor sonrisa al futuro
Para muchos, el 16 de abril no tiene un significado específico, no es una fecha cívica o un día de celebración internacional. En Ecuador, esa fecha marca un antes y un después en la historia de más de 600 familias que perdieron a sus seres queridos y para otras miles cuyas casas se derrumbaron tras un devastador terremoto.
En este proceso de recuperación tras el terremoto, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP) contribuyó con su granito de arena y desde el 2016 entró a Esmeraldas para fortalecer los almuerzos escolares en las zonas con mayor afectación, entregando a los niños una razón adicional para continuar asistiendo a clases.
A través de la alimentación escolar, WFP vinculó las asociaciones de pequeños agricultores locales con el objetivo de fortalecer la economía local y generar nuevos espacios de comercio justo para las familias afectadas. Así fue como conocimos a Santiago Cheme, un agricultor aguerrido de la comunidad Palma Real de Buena Vista, quien se puso de pie y es ahora un socio estratégico en esta iniciativa que WFP complementa en Muisne.
“Aún recuerdo ese día, el 16 de abril, fue un momento muy complicado para mí y mi familia porque mi esposa estaba embarazada de nuestro último bebé y por un momento pensamos que lo íbamos a perder. Afortunadamente, lo único que se llevó el terremoto fue nuestra casa, que se desplomó completamente, pero mi familia está sana y salva”, comenta Santiago.
“Afortunadamente, lo único que se llevó el terremoto fue nuestra casa, que se desplomó completamente, pero mi familia está sana y salva”
Santiago, además de ser el orgulloso padre de los pequeños Cecibel y Jasón, es presidente de su comunidad y de la Asociación de Pequeños Productores (APAAR). Él decidió no rendirse, y junto a los 84 socios de APAAR, construyeron un centro de acopio para el procesamiento de sus productos (coco, maracuyá, limón, naranja, arazá, borojó), permitiéndoles así incrementar sus ventas y acceder a nuevos mercados.
Desde el 2016, Santiago y 84 agricultores entregan productos frescos y nutritivos a 12 escuelas que acogen a más de 1.700 niñas y niños, “pienso que WFP llegó a Muisne como una bendición del cielo, porque muchos niños abandonaban la escuela al tener que viajar por más de dos horas a pie o en caballo. Pero como ahora WFP les da el almuerzo escolar, los niños no quieren perderse ninguna clase, sus padres están motivados y no se diga los productores quienes ahora tenemos la oportunidad de vender nuestros productos aquí mismo en la zona y a un precio justo”, afirma Santiago con una sonrisa esperanzadora en su rostro.
La comunidad Palma Real de Buen Vivir es un ejemplo de tenacidad, en donde inclusive se han adaptado al cambio climático a través de mingas comunitarias, “ahora en la comunidad tratamos de cuidar más el agua, porque en el verano los esteros y los pozos se secan, haciendo más difícil la producción, sobre todo de las verduras. Todos cuidamos y limpiamos los ríos y reforestamos con arbolitos nativos de estas zonas”.
Santiago, un líder innato oriundo de Muisne, reafirma su amor por el campo: “Creo que mi lugar está aquí en el campo, en la tierra, sembrando y cosechando para alimentar al mundo. No me veo trabajando en otra cosa”.
Hoy en día, Muisne y su gente le sonríen al mañana y construyen un futuro mejor para su comunidad.
Conoce más sobre el trabajo del Programa Mundial de Alimentos con los pequeños agricultores en otras partes del mundo.
