Beijing — Urumqi Train: 33 hours, 3161km
Aug. 2016｜北京到新疆的31小時臥鋪火車體驗。
一大早與柏林寺西道別後，隨即搭車前往北京西站。早已耳聞北京的火車站規模堪比桃園國際機場，但實際到達後還是被震憾住，從門口到大廳，裝潢規模以及人潮，錯以為來到了機場。進乘車大廳前需要過安檢站，隨身行李以及身上的包包都要放在X光機的輸送帶上，人過了金屬探測門之後，站在小平台上，公安會再一次從上到下仔細的檢查一遍，沒甚麼大問題，揮一揮手就pass了，接著再七手八腳地趕快把行李帶上，每一次過大型安檢，都搞得汗流浹背、狼狽不已，幾乎耗掉一半的精力。
走進車站大廳，人來人往的潮流，不停在身邊來回穿梭，吆喝聲、黃牛賣票聲此起彼落，嗯，大陸果然就是人多，難怪北京會需要五個火車站來分散人流，並根據不同的路線分為「北京站」、「北京西站」、「北京南站」、「北京東站」、「北京北站」。如果想感受人多的滋味，北京各個火車站可以提供非常道地的體驗，建議淺嚐即可，不宜多服用。
北京西站的候車廳跟機場的登機口規模不相上下，經過車站大廳規模以及人潮的震撼，的確需要如此寬闊的空間才容納得下那些即將遠行的旅行者、流浪者以及等待回家的遊子們。距離10點的火車大約還有一個小時，我和旅伴不疾不徐的走進候車廳，候車廳的等候隊伍卻都已經排上不少的人。這裡沒有明確的排隊標準，所有人卻都極有默契的沿著一個個檢票口排出亂中有序的隊伍，我和旅伴觀望了一會兒，便隨意地找個直覺是隊伍末端的地方，排了上去。四週有的人站著，有的人直接席地而坐，或打個盹，或大聲拉客，候車大廳內隨處可見拿著打著各式名義賺取小費的車站服務員，如此的服務業生態隨處可見，驚奇的同時也覺得不可思議。
「來喔！10塊人民幣就可以幫忙推行李」「只要15塊，不用排隊，還會幫忙拿行李，又可以提早下去月台候車，有沒有人要！」
觀察下來，我和旅伴可能是整個隊伍中最年輕的兩位乘客，大多數都是上了年紀的阿伯及婆婆，大家手邊都有著大大小小的塑膠袋，幾乎都是吃的居多，畢竟之後31個小時的早午晚餐都必須在火車上解決，如果不想要花錢受罪買火車上的便當，自己準備是最明智的選擇。
回頭看看自己的行李，一個黑色27吋行李箱裝著兩個月北京的回憶，46公升的登山包裝著新疆行的家當，隨身還帶了兩個大塑膠袋，裝了滿滿的各式零食、泡麵、乾糧以及酸奶，一點都不比婆婆媽媽們少。想起今天一大早Uber司機看著我們倆大包小包，還以為我們是要去多遠的地方待上很長一段時間，此刻如果說我們是去逃難，似乎也說的通(笑)。隊伍中也有些只帶著一只背包的背包客，三兩成群，似乎是要去新疆自助行，各個精神奕奕，眼神中閃爍著即將踏上旅程的興奮。
懷抱著忐忑不安又異常興奮的心情，新疆行悄悄拉開了序幕。
Z69，北京到烏魯木齊的長途火車，共分為三種座位，軟臥、硬臥、硬座以及無座。軟臥及硬臥顧名思義就是有床可以睡，軟臥一間是四個床位，還有門可以拉上，隔絕外面世界，徒得一方清淨，就連車廂內的地板都鋪上一層地毯，格局瞬間上升好幾個檔次。硬臥一間有六個床位，左右各三個，我和旅伴買到了上臥的床位，需要合力將我們的所有家當都搬到最上層，塞進走到天花板上的置物空間，相較於中臥以及下臥，上臥的空間相對少了許多，若想坐起身，需要保持著彎腰的姿勢，好不彆扭，不過卻意外的有了一片自己的小天地。
想像中的過夜火車，車廂走道、廁所或是洗手槽會隨著時間的推移，變得越來越髒亂，出發之前參考其他人的遊記，也建議要上火車就先去廁所，因為那時候的廁所最乾淨，但事實上，每節車廂都會分配一位車廂小姐，負責車廂內的清潔以及點票，一個小時清掃一次車廂的地板以及廁所，時刻保持車廂內的乾淨整潔，中國大陸又再次的顛覆我的想像。
31個小時的火車，除了逛車廂、睡覺，其他的時間都拿來看電影。火車上有提供wifi但一次都沒有連上，手機也因為火車經過的地方太過偏僻，大多數的時間都顯示「沒有服務」，無法撥打電話，對4G就更不抱期望了，原來與世隔絕的滋味沒有想像中的可怕，反而可以得到一段時間的清靜，挺新鮮的。雖然沒有網路，不過走廊上有提供插座(意料之外！)，中餐晚餐的時間，選個位子，泡麵配電影，時間很快就過了，窗外的景色也隨時間的變化，從綠色系漸漸變成土色沙漠，距離新疆也越來越近了。
過了晚上11點，車廂內的燈漸漸暗掉，車廂小姐宣布進入睡覺時間，走廊上的人們也慢慢地移往車廂內，下鋪們的婆婆媽媽們基本上都已經早早上床，隔壁房甚至傳來微微的鼾聲，整節車廂變得很安靜，唯一的光亮來自於小夜燈以及電腦螢幕。客觀來說，硬臥的床鋪比我想像中品質好很多，床墊軟硬度中等偏硬，被單沒有甚麼污漬以及奇奇怪怪的斑點，枕頭的厚度剛剛好，再墊上自己帶的飛機枕，躺起來就跟家裡一樣！由於睡上鋪，又碰巧是冷氣出風口，原本擔心會太冷，不過棉被的厚度足以上我一夜睡上好覺沒有被冷醒，可能是過往住過各式各樣的hostel，體驗了不同厚度、軟硬的枕頭及棉被，把自己的睡眠品質訓練得很有彈性吧。
天剛亮，下鋪就已經起床洗漱，上年紀的阿伯和婆婆們也在削水果、欣賞晨景、準備早餐，半夢半醒間，走廊上低聲量的聊天聲傳入，不同口音的人們討論著外面的景色、昨晚的睡眠、分享著早餐內容，半被逼迫的聽著他們的聊天內容，都是些日常瑣事，混夾在各地不同的口音當中，一瞬間竟產生了我也是當地人之一的錯覺，很奇妙。有點快要忘記被台灣口音圍繞是甚麼感覺了，到桃園機場踏出飛機那一刻會因為回到舒適圈而哭吧。
臥鋪火車之旅即將進入第25個小時，此時，窗外的風景已經變成全部都是土黃色的荒漠，看遠一點還可以看到一排排的風力發電大風扇，佇立在荒漠中。偶爾還可以看到一兩輛的越野車開在鐵道旁的公路上，或是很樸實的土房，蓋在離鐵道不遠的平坦地上。
也來到了火車的最後一餐。撕開泡麵，放調味料，加水，等待。31個小時聽起來很久，但卻過得比我想像中快很多，搭飛機不也是一樣，睡一覺，再看一部電影，就差不多要開始降落，再過一下就會到烏魯木齊了，跟自己說。
火車預計晚上18:00抵達烏魯木齊南站，或許是因為緯度偏北的緣故，天色尚無漸暗的跡象。即將抵達目的地的最後半個小時，車廂又開始熱鬧了起來，各式的喧囂聲充滿整個空間，大家開始收拾自己的行李，空氣中瀰漫著一股旅程即將啟程的興奮之情，長時間待在同一個空間的疲憊感也因此沖淡了不少，取而代之的是雀躍不已的心情！
抵達車站後，車上大約90%的乘客都下車，來往的人潮中可以看到許多長得像外國人的維吾爾人。雖然已經晚上六點，但太陽仍然很強、很曬，觀察四周，車站人員的腰上都掛了很多的「工具」，也有配槍的人員走來走去，明顯的可以感受到新疆的維安相較於北京嚴格了許多。踏出火車站，熙來攘往，有即將要開學的學生、拉客的司機、飯店的拉客人員等等，努力做到目不斜視，不然就會被迎面而來、熱情過剩的推銷人員纏上，往公車站走去，被人潮推來擠去，終於搭到前往hostel的雙節公車第一次的背包客體驗，終於要正式開始。
