O Jovem Benjamin Franklin
O Unico Presidente Que Nunca Foi Presidente
Introdução rápida
Para os americanos e quem conhece a história dos EUA, esta é certamente uma pessoa que requer pouca apresentação. Um dos lendários fundadores dos Estados Unidos, Benjamin Franklin sem dúvida se qualifica como um polímata realizado. Considerado um estadista, autor, empresário, cientista e editor, é inegável que ele conquistou uma quantidade absurda espalhados entre uma infinidade de tópicos abrangentes.
Então, como ele era nos anos formativos — seus 20 e poucos anos?
Como o primeiro polímata americano, Benjamin Franklin é uma força absoluta de uma figura que vale a pena estudar como Mestre de Muitos. Abaixo estão apenas algumas de suas contribuições críticas para a humanidade.
Algumas De Suas Conquistas Notórias:
- Primeiro americano a estabelecer uma imprensa verticalmente integrada, juntamente com muitos conceitos inovadores de literatura, como o primeiro cartoon político e um almanaque anual.
- O único Pai Fundador que assinou todos os quatro documentos que instituem os EUA: Declaração da Independência (1776), Tratado de Aliança com a França (1778), Tratado de Paris (1783) e Constituição (1787).
- Inventou uma gama de produtos de consumo pragmáticos, desde o fogão Franklin a óculos bifocais, nadadeiras de natação e uma versão inicial de um cateter.
- Fundou várias instituições públicas ainda vivas hoje, desde o primeiro corpo de bombeiros da Filadélfia à prestigiosa Universidade da Pensilvânia e ao Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS).
Dos 20 aos 30 (1726–1736):
Se é verdade que a história impõe grandeza aos indivíduos, então ela certamente deixou de lado Benjamin Franklin em seus primeiros anos. É verdade que ele demonstrou notável sabedoria e um senso curioso de inteligência por meio de seu personagem Silence Dogood. No entanto, em geral, os anos anteriores aos vinte anos dificilmente foram marcados por algo espetacular; pouco antes de completar 20 anos, ele era tecnicamente um fugitivo que havia sido supostamente enganado para ir a Londres. Lá, ele trabalhou como tipógrafo nas gráficas de Samuel Palmer e John Watts — absorvendo tudo o que podia sobre o negócio de impressão e publicação.
Franklin fez 20 no ano de 1726. O evento mais notável do seu ano de início foi sua jornada de volta pelo Atlântico — voltando aos EUA e estabelecendo-se na Filadélfia. No ano seguinte, 1727, aos 21, uma fagulho de suas ambições como estadista brilhou ao organizar a Junto, ou Leather Apron Club, que era uma reunião semanal de homens focada em debater questões morais, de política, filosofia e de negócios.
Não foi até o ano seguinte (1728), na idade de 22, que ele entrou numa sociedade com Hugh Meredith; com empréstimo do pai de Meredith, os dois abriram uma empresa de impressão.
Esse negócio se tornou altamente bem sucedido, produzindo materiais como panfletos, a livros e cédulas. Apesar do negócio próspero, contudo, o no 1729 (agora com 23) marca uma crescente complexidade em sua vida pessoal. Para começo, ele oficialmente se tornou pai fora do casamento com seu primeiro filho, William; esse fato sozinho foi fonte de grande controvérsia pois a mãe de William nunca foi conhecida — os reumores persistiram que sua mãe era uma prostituta que levou Benjamin a manter sua identidade em segredo sua vida toda. Seguinte, ele começou um relacionamento romântico com uma outra muher recentemente abandonada que, devido à leia contra bigamia, ele não podia tecnicamente casar-se. Também já no final do ano, ele começou a expandir seus negócios de publicação, principalmente ao comprar um jornal colonial, a Gazeta da Pensilvânia.
No ano seguinte, 1730, já na idade de vinte e quatro, seu negócio e suas ambições literárias escalaram rapidamente. Primeiro, ele conseguiu seu primeiro, e grande, contrato público assim que a Assembleia da Pensilvânia elegeu Franklin e Meredith como publicadores oficiais do governo. Em seguida, com contratos públicos, uma empresa de impressão e um jornal colonial debaixo do mesmo guarda-chuva, Franklin reconheceu que ele estava dirigindo o negócio primariamente: então ele decidiu comprar a parte de Hugh Meredith, tornando-se assim o único proprietário. Esse mesmo ano, ele assentou-se com sua família controversa e se mudou com sua mulher, Deborah Williams, e seu filho, William Franklin.
O ano de 1731 foi testemunha das ambições crescentes de Franklin como estadista com dois eventos em particular. Envolto em segredos, um evento chave que incontestavelmente alimentou a dedicação ao longo da vida de Benjamin à administração, iluminação e comunidade ocorreu este ano: ele foi convidado e ingressou na lendária misteriosa sociedade maçônica. Para o resto de sua vida, ele permaneceria um maçom ativo — e não simplesmente um membro de nível inferior, como evidenciado por sua rápida ascensão na hierarquia. Em segundo lugar, com o apoio ideológico e financeiro de seu agora popular clube Junto, Franklin fundou a Library Company of Philadelphia — que fundou a primeira biblioteca pública de sua cidade. Com vinte e cinco anos, estava começando a ficar evidente que Benjamin Franklin deixaria um tremendo impacto nas primeiras colônias. Ainda cuidando de seu negócio em crescimento, Franklin fechou o ano fazendo parceria com Thomas Whitmarsh, o que resultou em sua entidade literária agora abrangendo uma segunda colônia (Carolina do Sul).
Aos vinte e seis anos, no ano de 1732, ele consolidou ainda mais seus legados pessoais e comerciais. No lado familiar, ele e Deborah deram à luz seu primeiro filho, Francis Folger Franklin. Em termos de seu império literário em expansão, este ano marcou a primeira edição do altamente popular Poor Richard’s Almanack; de 1732 a 1758, o almanaque anual vendeu excepcionalmente bem em todas as colônias.
Os anos de 1733 a 1735 foram relativamente calmos devido ao ritmo acelerado de suas atividades nos anos anteriores. Aos vinte e oito anos, meros quatro anos após ter ingressado, novamente destacando sua ascensão mercurial nas organizações, ele foi premiado com o cobiçado título de Grão-Mestre Maçom. Aos 29 anos, ele, infelizmente, passou por uma grande tragédia familiar quando seu irmão mais velho, James Franklin, faleceu.
O último ano deste resumo, 1736, o ano em que Franklin completou trinta anos, é mais uma vez marcado por uma onda enérgica de produção. Por um lado, suas ambições cívicas e comunitárias floresceram — primeiro, ele foi nomeado secretário da Assembleia da Pensilvânia (principal órgão do governo na época). Em seguida, novamente apoiado por membros do Junto, ele fundou a Union Fire Company of Philadelphia (estabelecendo o primeiro corpo de bombeiros da cidade). Infelizmente, este ano terminou com uma tragédia pessoal: Francis Folger Franklin, filho de Benjamin e Deborah de quatro anos, morreu de varíola.
Peculiaridades, Rumores E Controvérsias:
Nenhum retrato completo de um homem ou mulher, apesar do nível de realizações de um semideus, mantém um brilho perfeito — não existe moralidade absoluta, e Benjamin Franklin não é exceção a essa regra universal.
Felizmente, muitas das peculiaridades de Franklin duraram o teste do tempo, principalmente devido à sua autobiografia e ao Poor Richard’s Almanac. Entre estes, vale uma leitura extra são seus “banhos de ar” diários (dica: é andar nu) e seu experimento de valores auto-impostos.
Franklin alguma vez conteve ou apresentou características mais escuras? Os momentos foram distantes e poucos, com certeza; no entanto, é inegável que ele fez. Uma qualidade que persistiu ao longo de sua vida foi sua perspectiva muito moderna e de mente aberta sobre a liberação sexual. Quando ele teve um filho ilegítimo em seus vinte e poucos anos, longe de ser o último, essa foi a primeira falta de julgamento sexual. Ao longo de sua vida, os rumores em torno de sua libido nunca cessaram e, de fato, aumentaram com a idade. Desde a tentativa de seduzir a amante de um amigo (James Ralph), a frequentar bordéis na Europa, a publicar uma carta abertamente grotesca “Como escolher uma prostituta”, em tradução livre,, é justo dizer que sua libido cruzou o nível socialmente aceito. Na verdade, em suas próprias palavras, por meio de sua autobiografia, ele nos deixou a seguinte admissão: “a paixão difícil de ser governada da juventude me apressou frequentemente em intrigas com mulheres inferiores que cruzaram meu caminho”.
Um pouco mais trágico, um segundo ponto surpreendente de escuridão consciente decorre de seu relacionamento distante com seu filho ilegítimo, William. Se filho de peixe, peixinho é, William é uma exceção clara que nasceu como uma outra espécie. Quanto mais eles envelheciam, maiores suas diferenças de filosofia de vida aumentavam também — enquanto Franklin personificava muito os valores centrais celebrados na história americana hoje, William se encontrava cada vez mais alinhado com a velha sociedade: a Inglaterra. Durante a Guerra Revolucionária, esse cisma na ideologia tornou-se bastante tangível, pois William, um governador colonial de Nova Jersey na época, permaneceu um lealista constante à Inglaterra. Sua posição acabou levando à sua prisão pelos Patriots — apenas cumprindo seus compromissos com a coroa. Após a prisão, de sua base em Nova York, ele organizou unidades militares para lutar do lado britânico. Após a rendição em Yorktown em 1781, ele foi para o exílio na Grã-Bretanha. Enquanto tentava reconciliar seu relacionamento com o pai, agora distante, depois da guerra, Franklin não aceitou. A história nos diz que eles nunca se reconciliaram — eles se encontraram apenas uma vez depois em Londres, nos quais os registros mostram que a reunião foi concisa, breve e envolveu principalmente questões jurídicas. Benjamin nunca mais falou com seu filho exilado, um pouco surpreendente para o homem cujo legado repousa tanto em seu cuidado genuíno e administração de sua sociedade imediata.
Fechando:
Quem foi Benjamin Franklin em seus vinte e poucos? Um líder dedicado em suas comunidades e um empresário da literatura com uma queda por charme, inteligência e administração.
Ele foi realizado em seus vinte anos? Absolutamente. Iniciar e escalar um negócio de impressão nas primeiras colônias não foi uma tarefa fácil; acrescente aí fundar ou participar em várias comunidades (Junto, Freemasons, Library e Firestation) e é evidente que Franklin realmente mostrou uma grande promessa no início.
Mas olhando para sua vida de realizações, também fica claro que a história de Franklin havia apenas começado. Dois de seus períodos de realizações indiscutivelmente mais dignos de nota, suas muitas descobertas como um cientista e inventor e seus muitos papéis essenciais nos momentos de fundação dos EUA estão ausentes de seus vinte anos. A trajetória é clara, mas sua jornada estava longe de terminar, então aceite essa lição com cautela: está tudo bem se você não é um bilionário, bolsista no programa de doutorado ou graduado da Harvard Business School — siga seu próprio ritmo. O Pai Fundador estava longe de ser a figura histórica que ele se tornou, então não se estresse sobre realizar agora, se preocupe sobre quem você está se tornando agora.
Fontes:
