加速新創旅程，也加深你的創新職能
專訪矽谷最活躍創投/加速器推手 — 500 Startups
所謂的「加速器」已經成為新創圈內每個人琅琅上口的一個名詞，顧名思義就是一種讓新創更快上軌的顧問型企業模式。但究竟是什麼樣的服務讓越來越多傑出創業家、產業領導人，甚至是投資人都想在這個職位擔任要角？
這次有幸邀請到 500 Startups 擔任 Director of Global Innovation 的 Yukai（陳渝凱），來分享投入創新創業領域五年的經歷，指出她認為台灣新創圈的發展優勢與極需關注的地方，不僅可以讓創業新鮮人做一個自我審核；個人也可以此作為往國際舞台發展的能力健檢。
關於 500 Startups / Yukai Chen
500 Startups 是以創業投資 Venture Capital（簡稱：創投）出家，以早期發現具潛力創業家並給予其資源（資金、人脈）為宗旨，協助過 2,500 間以上的公司/ 6,000 位以上的創業家拓展其新創規模；其中包含 27 家獨角獸，如 Udemy 和 Canva。除了持續做企業草創期的基金投資，500 Startups 也與政府、基金會合作，訂製出量身打造的加速器計畫；而在企業端為客戶提出創新的營運方案。
Yukai 在台灣負責 500 Startups 有關企業創新和創業生態系的業務，例如今年與科技部推動成立之台灣科技新創基地（Taiwan Tech Arena，TTA）合作，正式展開 TTA Accelerator by 500 Startups 計畫。就企業端來說，有些企業想要做商模轉型，會希望外部機構能來內部帶動創新創業風氣或直接引進新創技術，因此與有興趣的企業接洽、介紹新創就是總監的主要工作。而就政府端來說，會注重於評估新創生態系，提供相應的策略和新創計畫以協助加速新創成長，並推動生態系的蓬勃發展。
加速器在新創圈的價值和加值
Yukai認為加速器的定位是 resource aggregator & super connector，它能為新創在初期奠定堅實的基礎，鋪好紮實的成長之路；並在上軌道後快速拓展規模與市場。這會帶來四項重要的成果和影響：為投資人帶來好的標的、為企業帶來好的創新技術、增加優質工作機會、並為台灣打造強大的新創生態系。
雖說新創可以自立自強，靠有賣點的產品為自己開拓出市場。但今天做生意，不僅僅是在賣產品，更需要人脈來吸引資金以期擴大規模、產品測試與回饋為商業模式利益最大化，而這些對初創企業是有門檻的，也因此特顯出加速器在此生態系的重要性。
Yukai 總歸新創需要四項東西：
MINT — Money, Information, Network, Talent。
除了 Money 資金這塊可由 500 企業的 Seed Capital 中被滿足，剩下三者都能由 500 Startups 加速器等新創計畫取得相對應的資源，而這也是加速器的本質。多數加速器會定期舉辦講座，給與新創團隊產業重要資訊；以網絡(Connections)媒合新創與企業導師、領域專家做客製化輔導，並藉由自身影響力為企業提升品牌能見度；在新創圈的緊密連結中保存「人才資料庫」，為創業家適時推薦合適人才或合夥人。
就 Yukai 的觀察，台灣新創圈的優劣勢
在討論台灣新創生態系的優劣勢時，Yukai 從己身在此領域五年的觀察，表示台灣團隊普遍都有「海外市場」的認知，而這項觀念在企業草創期帶來許多前瞻性的決定。從第一天開始團隊就以走向國際作為目標，在商業模式、行銷策略與使用者人物誌都有全方位的思考。而在拓展海外市場上，跨文化的溝通能力顯得更為重要。Yukai提到，越來越多新創具有國際化或跨領域背景，融合多元文化的混血團隊不僅克服了語言障礙，在團隊遇到瓶頸時也能夠以不同的視角來剖析，迎來較積極的海外拓展的態度。此外，這類型團隊有一個最大的好處是：產出的產品較能迎合海外市場的需求和喜好，因為在推出產品前，已經經過內部人員多元的背景進行市場調查。
但從文化的另一方面來看，台灣新創團隊也有一項特質需要因應環境調整，也就是適時表達自己的獨特性。
因著台灣文化較為謙遜保守的態度，台灣團隊在一群跨國新創中可能會略顯不起眼。更明確的說，當一個產業正在蓬勃發展，而台灣新創團隊在其中也有重要貢獻時，他們不習慣強調自己的技術為整個產業鍊帶來怎麼樣獨特的改變，反而是謙遜地說他們在這個趨勢下與其他同業共同打造出這個成績。而這就會限制住新創團隊對外界產業的曝光，進而影響到後續發展。
單就個人也一樣，很多人在面試時被問到過往經驗和實績時，往往以團隊出發，『我們』做了什麼事情，而不是『我』這個人為這個團隊帶來什麼價值，但西方文化更注重個人能創造的價值和成就！Yukai 分享到在一次企業舉辦的創新活動中，唯一一個積極去與主辦方高階主管認識的人，即是在混血團隊的法國總監，而那次經驗也給 Yukai 很大的啟發，讓她去回想整個文化不同呈現出來的優劣勢。
心動不如馬上行動：
這是一個變動極快的產業，因為投資人的眼光、政府關注的目標領域都是隨著國際趨勢變動，因此要適應快速的步調才能融入。Yukai 給了三項具體的建議提供給對加速器產業有興趣的學生參考：
1. Dive into the ecosystem as early and as deeply as you can
近期台灣創新創業風氣盛行，各大學也因此有育成中心、產學合作計畫，若有興趣越早去接觸越好！不論是加入上述計畫、參加創業競賽、在新創或加速器、媒體實習都是很好的選擇，從中透過實際參與建立自己的思維以及實戰力。此外，參加辯論社、模聯社 (Model United Nations) 或任何有雙向思辨性質的社團也是個好選擇。
在這個產業有一個思維很重要，那就是能夠把自己放在不同的角度思考。這方面的訓練在跟外國人互動的時候特別受用，因為國外客戶或是投資人隨時都有新穎的想法、隨時都會挑戰你對每一件事的認知！
2. Figure out if you want to be a jack of all trades or a master of one
再來是看自己是要做通才還是專才，這一切要回到自己的性向。Yukai 跟我們分享，她發現自己很適合做身兼多種角色的職業，在短時間內很快地抓到不同人要的資源、跟手上有什麼資源來整合與分配，做專案管理；但比如說想做投資類的職位，要儘早去念跟財管有關的課程、培養數字敏銳度。預先想清楚然後準備相關領域必備的知識，才能免去能力不夠、在工作中碰到瓶頸後想轉職，結果落得兩頭空的窘境。
3. Do research and analysis on different industries/ technological trends
通才的特點是對非常多的領域抱有興趣，建議可以靜下來把所有喜歡的產業列下來，並針對該產業與相關技術去做研究 — 讓別人問到你的時候可以淺顯易懂的分享 — 把時常思考、閱讀的行為培養成潛意識，經年累月下來便能積累產業知識的廣度與深度！
謝謝讀到文章最後的你們，跟 Yukai 訪談的過程是愉悅而有收穫的，筆者在 Ecosystem Builder 中待了半年，也逐漸了解這個迷人的角色：在幫新創加速成長的同時也不斷增進對於創新的認知；而在全世界創新風氣盛行下，為這個圈子注入不少可看性與發展前景。
希望對加速器有興趣的你們讀完後，對於新創生態圈的認知更透明，也更知道日後如何為這個方向做準備！如果想看更多 YouthRocks 的文章，歡迎點擊連結來關注；有收穫的話也歡迎給我們一些鼓勵跟回饋噢：）
