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從美人繪到百年經典浴衣――竹久夢二
終於擺脫了梅雨，盼到了祭典、屋台、花火大會和浴衣的夏天。浴衣是夏天的季語，彷彿穿上了就完整了一年的夏天，是不管在什麼時代都不退流行的日本傳統服裝。
浴衣與和服的設計都有著同樣的特性：不具有版型、剪裁、造型上的差異，僅在使用的織品素材表現與表面的染色印花上有不同的選擇。這個江戶時代的常民文化演變至今除了仍是日本人在祭典或重要場合時穿著的傳統服飾，也成為外國觀光客最愛的日式服裝。但其實當代浴衣或和服在外觀的花紋設計的美術風格並不是完全承襲了自江戶以來的傳統設計，而是在1920年代，日本視覺美術開始遭受西化影響的時刻，開始有了現代化的轉變。
說到日本當代的浴衣，就不得不談到大正浪漫的代表人物，竹久夢二。
竹久夢二活躍於距今百年前的大正時代，因為極具特色的美人畫「夢二式美人」廣為之名，被喻為是「大正的浮世繪師」。相較於傳統浮世繪著重在傳統的傳說故事或是江戶風格的角色視覺，夢二的創作充滿了當時大正時期的流行特色。繪中的角色與題材不再只是穿著傳統服飾的傳說人物，而是一個個活在當代，帶有些許歐美氣息的角色與故事。夢二除了詩畫、版畫、日本畫等創作極具盛名之外，也進行了許多生活美術的視覺創作，經手了許多浴衣、半襟、信封、紅包袋，書籍裝幀等等的設計，也在當時以畫家身份跨足了許多商業性的美術創作如海報、雜誌、包裝、LOGO設計等領域，夢二同時被認為是日本現代的商業設計、視覺設計的先驅者之一。
只可惜，他去世的早。
1906年，23歲的夢二首次負責了《少年文庫》的裝幀繪畫，開啟了他作為繪師與設計師的生涯。
1931年，已在日本國內以抒情畫（美人畫）、繪本、雜誌插畫、生活雜貨設計等極具盛名的夢二決定前往美國挑戰世界。離開日本前他先後在新宿紀伊國屋書店展出『竹久夢二氏送別産業美術的作品総量展覧会』與上野松坂屋舉辦『竹久夢生告別展覧会』作為告別日本的展出，為歐美之旅展開序幕。
1933年，在經過兩年間的美國與歐洲的遊歷之後，回到亞洲夢二應河瀬蘇北的邀請到了當時仍是日本殖民地領土的台灣，舉辦了唯一一場在台灣的展覽『竹久夢二画伯滞欧作品展覧会』展出了他旅居歐洲時的畫作。並以『東西女雑感』在台灣舉辦了一場關於他在歐美遊歷時所觀察到東西方女性差異的演講會。他在遊台期間據傳應該有繪製了與台灣相關的素描，但是實際上的原稿行蹤不明。同年，夢二返回日本後因結核病倒臥病床，從此中斷創作。
1934年，昭和9年9月1日離開人世。享年51歲。
演講會『東西女雜感』雖然有文獻記載，但是當時並未詳細紀錄演講內容，以至於現在的研究中無從考證。夢二自23歲擔任雜誌裝幀與插畫繪師的工作起，創作了大量的圖像插畫。他的創作可以說是大正時期日本美術與平面設計受歐美風格影響的縮影。當時的日本正在接受來自西洋的商業設計、服裝時尚的強烈衝擊，以日本畫為首的傳統美術正與來自西洋的商業美術快速融合，是日本平面設計開始邁入現代化的起點。
夢二的創作類型有木版畫、水彩、油畫、日本畫、到繪本、詩集、服裝、廣告包裝等。幾乎涵蓋了當時整個世代的日本視覺美術版面。他的創作以人物為主，其中又以女性角色「夢二式美人」佔最多數。這些畫作中的女子所穿著的服裝，在後世成為了許多日本浴衣、洋服設計的範本。浴衣上的「柄（花紋）」在大正時期從過往傳統單純的幾何、小紋、單純的造型與配色，開始變成更加豐富的花草植物主題、更自由的線條，配色也因為西洋服飾的影響，在視覺表現上變得更明亮、活潑。
以夢二畫作中的服飾為藍本所製作的浴衣也常被稱為「夢二浴衣」或是「夢二式美人浴衣」，在許多和服出租店或是溫泉旅館都可以看見以原畫對比作為宣傳的服飾作品，UNIQLO在近年也曾推出過一系列以夢二的繪畫為範本的浴衣系列商品，將大正浪漫風情推廣到全世界。而位在東京大學旁的竹久夢二美術館，除了每年以不同主題展出館藏的畫作之外，也有與和服、浴衣業者合作製作的「KIMONO BEAUTY of 夢二」、或以夢二畫作中近代女子穿著的「袴（HAKAMA)」為題的研究展，再現夢二獨特的世界觀裡的美人時尚。
竹久夢二生於日本商業美術正在西化的時代，以獨學的方式發展了自己獨特的繪畫風格。他的美人畫中女性們所穿著的浴衣、和服、服裝，不論表裏都呈現出了屬於那個日本正在經歷傳統美術與西洋現代設計融合的獨特氛圍，讓他的創作能一直流傳到百年後的現在，仍是被眾人喜愛的經典日式時尚。
