Resolviendo el Problema del Mercado Voluntario de Carbono
Artículo traducido del original: Solving the Voluntary Carbon Market Problem (Junio 22, 2023) by Jennifer Martinez (Hart Energy) / ZeroSix: zerosix.co
Chief Commercial Officer de ZeroSix, Samantha Holroyd, habla de las posibilidades de las blockchains y de por qué las E&P deberían abandonar ese pozo.
ZeroSix ofrece una solución a los productores de petróleo y gas que quieran frenar las emisiones con un único inconveniente: la empresa tiene que renunciar a la producción futura de sus pozos.
ZeroSix anima a las empresas petroleras y de gas a taponar sus pozos más contaminantes y acumular créditos fiscales de carbono. Esos créditos pueden servir para hacer frente a las propias emisiones del productor o venderse en un mercado voluntario por toneladas métricas.
Sin embargo, los mercados voluntarios de carbono se han enfrentado a críticas por la laxitud de las normas. Y las empresas de petróleo y gas pueden mostrarse reticentes ante el compromiso de sellar permanentemente un pozo.
ZeroSix afirma que resuelve ambos problemas con una tecnología de verificación digital y una solución de sentido común para los productores: taponar los pozos con peores resultados.
Samantha Holroyd, Chief Commercial Officer de ZeroSix, explicó a Nissa Darbonne, Executive Editor-At-Large de Hart Energy, que ZeroSix ha desarrollado proyectos en los que los pozos taponados y abandonados (P&A) producen entre 1 y 10 barriles diarios.
“Los pozos más contaminantes son los menos valiosos porque la empresa gasta muchos recursos en mantener su producción”, explicó.
Y Holroyd añade que si se tiene en cuenta la producción diaria, se pierde de vista el panorama general.
“Tenemos clientes que quieren que les ayudemos a calificar sus activos en función de la producción diaria”, dijo. “Eso es irrelevante. De lo que realmente quiero hablar es del volumen de reservas que van a recuperar de esos pozos de aquí al futuro, no de la producción diaria”.
ZeroSix también ha desarrollado una respuesta a la debilidad de otros mercados voluntarios de carbono: una herramienta digital para crear un protocolo de créditos de carbono anclado a un libro mayor digital, o blockchain, dijo Holroyd a finales de mayo en la conferencia SUPER DUG de Hart Energy.
Según el sitio web de ZeroSix, la herramienta -Production Reserves Carbon Offset Protocol- es el primer crédito de carbono nativo de blockchain del mundo, y crea una nueva norma para los créditos de carbono utilizando la herramienta blockchain junto con un proceso de cualificación para intercambiar activos físicos por créditos de carbono que puedan negociarse en un mercado voluntario.
El protocolo convierte “los pasivos de P&A y las reservas que [dejan] en el suelo en activos de créditos de carbono [para] comerciar o vender o mantener en el mercado voluntario de carbono”, dijo a los asistentes a la conferencia en Fort Worth, Texas.
Holroyd explicó que el proceso de cualificación de ZeroSix crea una norma coherente para las empresas petroleras y de gas al adherirse a los Integrity Council for Voluntary Carbon Markets’ Core Carbon Principles. La empresa utiliza los informes de reservas de la Securities and Exchange Commission para obtener datos precisos sobre el impacto climático.
Al fondo del barril
“Es importante reconocer que el 80% de las emisiones de CO2 están relacionadas con la quema de combustibles fósiles”, afirma Holroyd, haciendo referencia a un informe de diciembre de 2022 de la Energy Information Administration (EIA).
Pero las emisiones procedentes de los pozos siguen siendo problemáticas. Holroyd citó un informe de la EIA según el cual hay unos 900.000 pozos en funcionamiento en EE.UU. De ellos, el 25% con peores resultados produce menos de 1 bbl/día.
Sin embargo, estos pozos generan un 11% desproporcionado de las emisiones de metano del sector.
El proceso de ZeroSix consiste en identificar los pozos más sucios -el 25% inferior- y, tras llegar a todos los acuerdos necesarios con los propietarios y operadores, aplicar el protocolo ZeroSix. A continuación, el pozo y todos los pozos conectados del sistema se taponan permanentemente y las reservas cerradas se convierten en créditos de carbono. Estos créditos pueden comercializarse en el mercado del carbono.
El proceso también aplica un principio de “adicionalidad”, lo que significa que si no fuera porque ZeroSix les anima a abandonar prematuramente sus pozos, esos pozos estarían liberando activamente gases de efecto invernadero (GHG). Se exige a los propietarios que renuncien a los derechos minerales de la zona, además de taponar el pozo.
“Estamos marcando todas las casillas que exige hoy el mercado voluntario del carbono”, afirma Holroyd.
¿Un mercado escrupuloso?
El mercado voluntario del carbono se ha visto sometido recientemente a escrutinio, ya que la validez de los créditos de carbono es difícil de determinar y se afirma que las grandes empresas están comprando créditos de carbono con el fin de “maquillar de verde” sus operaciones.
Un informe publicado en enero por el medio de comunicación británico The Guardian descubrió que casi el 90% de los créditos de compensación de la selva tropical emitidos por la principal norma de carbono del mundo, Verra, eran probablemente “créditos fantasma” y no representaban auténticas reducciones de carbono.
A pesar de las deficiencias que han surgido en los mercados de carbono debido a la falta de normalización y a la confusión en torno a la normativa, los créditos de carbono son fundamentales para las empresas de todo el mundo en todos los sectores que han establecido compromisos de emisiones netas cero, pero que necesitan una forma de cumplirlos.
“Tenemos la obligación, tenemos la oportunidad, de formar parte de la solución de lo que está ocurriendo en los mercados de carbono”, afirmó.
ZeroSix pretende formar parte de esa solución.
Solución Blockchain
Hasta ahora, el mercado voluntario de carbono ha dependido de terceros para confirmar la validez, un método que ha sido cuestionado. Las cadenas de bloques de ZeroSix permiten una verificación independiente sin tener que recurrir a terceros.
“La tecnología blockchain es la clave para ofrecer calidad y transparencia en nuestros créditos”, afirmó Holroyd.
ZeroSix utiliza la Energy Web Chain, una blockchain específica para la energía, para anclar la información de validación y seguimiento recopilada durante la fase de calificación y desarrollo de los proyectos a una secuencia digital no fungible y única que, junto con la información de validación, forma un token de blockchain. Cada token representa el equivalente a 1 tm de CO2. Estos tokens son los créditos de carbono que pueden comercializarse o venderse a través del mercado voluntario de carbono.
Dinero en efectivo para créditos de carbono
Mientras los malos actores amenazan la integridad del mercado voluntario de carbono, aumenta el interés por invertir en créditos de carbono de alta calidad. En noviembre de 2022, se subastaron 250.000 créditos de carbono del proyecto pakistaní Delta Blue Carbon por 27,80 dólares por tonelada. Según la bolsa mundial Climate Impact X (CIX), que junto con Respira supervisó la subasta, el 30% del volumen de ofertas fueron precios de 35 dólares por tonelada o más, un 27% por encima del precio de reserva de la subasta, “lo que indica la prima a la que algunos compradores estaban dispuestos a pagar por tipos de créditos únicos y de alta calidad”.
“A pesar de un telón de fondo de alta inflación e incertidumbre macroeconómica mundial que pesa sobre todo el mercado del carbono, esto representa una fuerte señal de apoyo a los créditos premium de alta integridad”, dijo CIX.
Holroyd explicó que se espera que el mercado voluntario de carbono se dispare en los próximos años y que su equipo está viendo pruebas de que ya está ocurriendo.
“Para la mayoría de los proyectos que analizamos, hasta la fecha vemos que el umbral de rentabilidad necesario del precio actual del crédito se sitúa entre 15 y 25 dólares por tonelada”, dijo. “Es justo donde el mercado cotiza hoy, con indicios de que se está expandiendo rápidamente hacia [un mercado de más de 80 dólares por tonelada] en los próximos cinco a siete años”.
A esto hay que añadir la ventaja de encontrar valor en pozos antiguos y poco productivos que suelen tener problemas de emisiones fugitivas. El tratamiento y la reparación pueden ser caros, y muchos productores siguen explotando estos pozos para evitar el coste, y acaban declarándose en quiebra. Esto deja la responsabilidad de la mitigación en manos de los gobiernos estatales y locales, todo ello a expensas de los contribuyentes. Mientras tanto, esos pozos de baja tasa siguen produciendo combustibles fósiles que acaban quemándose, y en el proceso suelen dejar escapar metano fugitivo, un potente GHG.
“Si tienes una emisión en un pozo y no acabas de ponerte a arreglarlo, esta es una oportunidad para decir: ‘en lugar de ir hasta allí y movilizar una operación que aumenta de nuevo la huella de carbono de [mi] negocio, pensemos en esto como un candidato para el abandono prematuro”, dijo Holroyd.
