社會認知論 (Social Cognition) 與社會直覺模型 (Social Intuitive Model)
人們如何相信（認知）一件事情？社會又如何影響我們的認知過程？以下我們將從社會心理學的觀點來分析。
社會認知論與基模
從社會認知論的觀點出發，我們可以把人腦的認知層面想像成是一台「硬碟儲存空間有限、處理器效能有限的電腦」。當我們的大腦在認知一件事情時，為了降低硬碟、處理器的佔用率，我們得用一套更高效率的處理方法，於是我們需要「基模（Schema）」。
我們可以將基模想像成一套篩選機制，告訴我們的大腦，在龐大的資訊量中，有哪些是優先需要被處理（認知）的，而哪些是可以忽略的。透過這個方法，我們可以更有效率的認知到大腦認為「重要的」資訊。
接下來問題來了，大腦如何界定「重要的」資訊？這裡提供幾個常見的標準，例如「第一印象」，人們對於一個人的看法，第一印象往往影響深遠。再者，例如「重複曝光」，這也是為什麼重複出現的廣告詞總是讓人朗朗上口。最後，像是「個人經驗」，人們在看待一件事情，腦海中常常出現與自己有關的聯想。基模是由個人與社會的互動所構成的，而它也大大的影響了我們認知世界的過程。
直覺先來，策略推理後到
從上述例子，我們也可以發現，當我們在認知人事物時，腦海中往往在第一個瞬間，就會浮現出一個想法。看到一個人，想到的可能是這個人的第一印象；看到一個東西，想到的可能是它的廣告詞；發生一件事，想到的可能是自己過去有關的故事。這就是社會心理學家，海德特提出的社會直覺模式，而這個模式可以用一句話概述，「直覺先來，策略推理後到」。
值得注意的是，這裡提到的直覺，並非生物性的，與生俱來的本能；而是在人們的成長過程中，透過社會互動，建構我們對於社會的認知，進而產生的社會性直覺。社會直覺模式之所以重要，在於其打破了自蘇格拉底、柏拉圖以來，人們對於理性至上的傳統見解。
在過去，人們認為人可以透過理性思考、策略推理，判斷是非對錯、尋求真理。然而，海德特提出了相反的立論。他用「象與騎象人」的比喻，將人的理性思考比作騎象人；將人的直覺比作象。這個比喻想要告訴人們的是，當我們都以為是騎象人（理性思考）在引領著大象（直覺）走時；其實是大象（直覺）在掌控實際的方向，而騎象人（理性思考）不過只能稍加修正，有時甚至只能被迫跟著大象（直覺）走。
社會直覺模式
因此，許多時候，我們對於人事物的判斷，往往源自於我們當下的那個直覺，而後續的策略推理，不過是為了前面的直覺辯護。好比法官在審判時，堅稱自己的立場不會影響判決；但從統計上來看，無論是自由派或是保守派的法官，都明顯作出比較多有利自己立場的判決。
這個現象，從社會直覺模型的觀點來看，即是因為自由派、保守派的法官們，從小到大的成長背景、社會經驗，都已經提供了他們的大腦，一套自由派、保守派認知基模。於是，當這些法官在作出判決時，比較容易產生有利於自己立場的直覺，而後續提供的論述依據，往往是依循著這個直覺而走的。
更多的例子與更嚴謹的證明過程，可以參考海德特的著作《象與騎象人》、《好人總是自以為是：政治與宗教如何將我們四分五裂》。
