66年皇都戲院 前世與今生
地區特搜│潘天惠
皇都戲院（State Theatre），香港現存最後的單幢式戲院，鄧麗君和鳳凰女都在此踏過台板，記載了一代人的美好回憶，現在是一級歷史建築，屹立在港島中心地段，經歷了60多個寒暑。
戲院在1995年經歷了一場大火，浴火重開，生意大不如前，其實早在21年前，已經結束營業，若非新世界發展就大廈申請強拍，恐怕時間會繼續做歲月神偷，一抹抹的盜去人們的回憶。
應否保育皇都，應由歷史說起。皇都戲院前身名為璇宮戲院（Empire Theatre），1952年落成，7年後易手兼改名，至今仍是全港最古舊的單幢式戲院，屋頂的「拋物線形混凝土桁架」，體現戰後現代主義的簡潔風格，甚至被國際保育組織Docomomo International譽為全球戲院獨一無二的設計。
「皇都戲院的門口大堂也很夠寬闊，晚上那條五角柱還會發光。未開場前在附近瀏覽一番，可看的去處也多的是，除了戲院本身有食物部之外，迴廊轉處，四通八達，單是唱片公司就有兩間，鞋店裏裏外外加起來，竟有十七家之多，直為全港之冠。」女作家陸離1964年寫道。
皇都入口處的弧形立面，實為一幅名為《蟬迷董卓》的大型浮雕裝飾，原來乃出自名畫家梅與天手筆，數十年來一直被電影海報及廣告板遮擋，至近年因重建工程而重現人前，算是因禍得福。
璇宮建於戰後戲院業剛復甦的年代，初期曾大放異彩，主要放映首輪西片，成為普羅大眾的主要娛樂節目，開幕首映Just For You，中文戲名特意翻譯為《高歌艷舞樂璇宮》，別有一番心思。
藝術表演場地
它是港島區現存歷史最悠久的戲院建築，佔地3萬方呎，當年造價達250萬元，可以容納接近1200名觀眾，對比今日的蚊型影院，儼如大象對螞蟻，與鄰近的國都戲院和新光戲院，形成港島獨有的「戲院中心」，撐起了半個北角的繁囂。
值得一提的是，其「超等」已可容納400人，更擁有可容納120人的獨立銀幕試映室，氣派可見一斑，戲院的地下停車場可容納50輛汽車，同樣是全港創舉，當年在遠東地區亦絕無僅有。舊時明月照今人，恐怕今人想像不到舊月何其明亮。
皇都戲院也見證了港產片的黃金時代。嘉禾於1971年成立院線「雙皇」，皇都成為會員，自此改播港產片，由李小龍的武打片、許氏兄弟的鬼馬喜劇、《師弟出馬》、《人嚇人》、《新蜀山劍俠》、《胭脂扣》以至本土動畫首作《老夫子》，一一躍上那些年皇都的大熒幕。
皇都擁有香港戲院的設計特色，採用鏡框式舞台，可供粵劇演出和電影播放，誕生初期引進了不少藝術表演，包括小提琴和鋼琴演奏，更在1956年4月邀請到「中國第一流女高音」費明儀踏台板，轟動一時；1960年2月首度公演粵劇，迎來鳳凰女領銜的大龍鳳劇團；1970年8月，17歲的鄧麗君亦隨台灣凱聲綜合藝術團在此地表演，香港人見證了一代歌姬嶄露頭角。
數個全港第一
當年皇都是全港首家有電動樓梯上落的戲院，這座建築物的前世今生，炮製了很多個第一次，而且戲院相連購物商場的一條龍式消費，數十年前也是嶄新意念。皇都商場和大廈部分是五十年代末建成，嚴格來說，皇都全名為皇都戲院大廈，包括住宅、商場及戲院3個部分。
對比璇宮的舊照片與今天的皇都，外觀變化着實不大，舞台仍然保留至今，香港大會堂在1962年落成之前，古典音樂會主要安排在皇都舉行，大有承先啟後的作用。
「電影上畫，大門上的廣告版就會掛起海報，手繪海報甚特別。」前立法會議員王國興說。他在1991年當選北角區議員，皇都正屬選區範圍，「請投王國興一票」的拉票招牌，仍未拆除。他過去光顧皇都的次數不多，所餘記憶有限，最深印象是五十年代上海人自成一角，舞廳林立，燈紅酒綠，以致北角被稱為「小上海」，後來上海人減少，變成福建人聚居，盡見香港地發展的縮影。
1995年，一場四級大火，徹底逆轉皇都的命運，當時商戶損失慘重，災後生意大都一蹶不振，戲院無奈在兩年後關門大吉，只剩下商場與住宅部分繼續運作。
公民黨成員陳淑莊原來是北角老街坊，小時候過時過節都與外婆看戲，形容「戲院內部分前、中、後座，座位寬敞、舒適」，但對環境略有微言，笑道：「當年沒有爆谷，人人咬瓜子，所以滿地瓜子殼，其實都幾難頂。」昔日皇都數元一張飛，門票不算便宜，但假日仍然人頭湧湧，一票難求。
拍攝《全院滿座》
皇都戲院盛載了一代人的集體回憶，告別作是成龍主演的《一個好人》……21年後，別說好人，非繁忙時間，在現時繼續營業的戲院商場內想找一個人都不容易。
晚上烏燈黑火，十室九空，更添幾分恐怖感，坊間也流傳關於皇都的鬼故，無綫電視劇《全院滿座》和電影《鬼請你睇戲》曾在這兒取景，難怪在此經營眼鏡舖的梁先生自嘲：「商舖走得七七八八，走入去應該搵鬼易過搵人。」
皇都的前途未卜，一般認為難逃清拆厄運，不管最終會以何種形式保育，時移世易，戲院畢竟結束超過20年，皇都在街坊心目中的地位早已被時間沖淡。記者問過附近的中學生，也問過一些二三十歲的上班族，大都對皇都了解不深，當中不少人從未踏入商場半步，甚至連它曾經是戲院的歷史也懵然不知。
「你問我，我實話最好維持原狀，香港又不是共產社會，無產階級萬歲，重建咪重建，都冇得留低，私人物業不能反對，我們難道賴死唔走？」梁先生早在1969年已開設眼鏡舖，1992年搬入現址，一間眼鏡舖養活了全家老少，「戲院未結業前，生意好一點，但也不是外界想像般誇張，最多一個月賺多幾萬元，現在靠街坊幫襯，仍夠自己和夥計人工，不然早就收檔。」
梁先生一再感激良心業主，初頭月租2萬元，後來減至14000元，10多年來從未加租，「我在五十年代學師，第一間舖在英皇道，然後那兒加租到5萬元，捱不住，我就搬過來，業主真是一個好人，聽聞以前戲院蝕到入肉，（員工）依然年年加人工，見我們生意不濟，也願意減租。」
1995年發生大火時，梁先生也在現場，他雲淡風輕話當年，「燒得好厲害，商戶都受到波及，幸好我們有買保險。」被問會否再覓新址開舖，他點頭回應：「會，但不用急，聽講法律程序不短，現在我們都是逐年簽約，如果重建後有機會回來，同時舖租又負擔得到的話，我也會考慮搬回來。」
然而，與眼鏡舖面對同一命運的洋服店，老闆曾先生就搖搖頭答：「不做了，一定不做，索性退休算數，這一行在香港很難找到舖位做下去。」
舖租平過劏房
今年77歲的曾先生半世紀前由水路偷渡來港，兄弟個個做三行，唯獨他有坐骨神經痛，做不了苦力，於是在尖沙咀學做裁縫，每月僅得30元，「見兄弟收入幾百，真是滿口葡萄」，隨後出來打工一年，嫌老闆做生意不夠老實，又經常搵客人笨兼找員工出氣，於是自立門戶。
「七八十年代，洋服業大旺，開頭在唐樓樓梯底做，客人要排隊度身，訂單做不完，之後正式開舖頭，再買了樓上舖位，最多聘請過6個夥計開工場，但是加租以倍數計，惟有另找出路，1977年找到皇都外面的舖位。」他吸口氣再說：「1984年中英談判，移民潮出現，我冷手執個熱煎堆，花100萬元買了那個舖（再以6萬元租出），之後在1993年再搬入來，因請不到夥計，也有退休念頭，但是靠街坊生意，眨眼一年又一年，做到現在。」
磚頭是香港人致富的階梯，他露出了燦爛的笑容：「早兩年以2500萬元賣出外面的舖位，再在尖沙咀買了一個單位收租，現在這兒舖租4000元，平過劏房！」
他有3名子女，都已成家立室，笑言舖位被收後不知如何打發時間，「仔女個個都有一層樓，算是提早分身家，哈哈！孫都有了，但是湊孫辛苦過返工，而家退休好悶，弟弟以前都是裁縫，退休幾個月後又來這兒幫手，就算逢周日休息，有時覺得無所事事，又會開舖。」
皇都全盛時間，每逢戲院散場，大堂擠滿戲迷，旺丁旺財，曾先生直言若非「強拍」的消息傳出，客人聞風而至，有時一個月也沒有一套西裝訂單，「生意額起碼相差十幾倍，最好的時候一日有20套西裝（訂單），現在我手上都有10多套，都是熟客知道大限將至，急急臨門。」
訪問當日，記者就遇上一名年過八十、幫襯近30年的老顧客，他點點頭說：「我是看到新聞才由柴灣過來，不怕跟你說，今年5月做好的，現在都未穿。」人情味，再多錢都買不到，「我在這兒做兩條西褲，要2500元，百貨公司做特價900元有3條，一樣是度到你滿意為止，過來為求見一見老朋友。」
記者由暗黑的商場，走到陽光下的大街上，恍如隔世。皇都，新一代對它感到陌生，不知是何方神聖；上一代緬懷舊時，慨嘆時光一去不返。皇都戲院的身份矛盾，也是香港人的身份矛盾，它畫下句號的時間剛剛好，結業那年正好是1997年，一個句號，分隔了兩個時代。
撰文：潘天惠
alessiopoon@hkej.com
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原文載於2018年11月8日信報財經新聞。
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