選択

あれは日本を襲った、大きな地震の3日後だった。

学生時代、バイトを通じて知り合った一つ上のお兄さん。

なんだかんだで仲良くなって、先輩後輩のまま、私たちは社会人になった。

お互い、一度もその手に触れたことはない。

何度も一緒に旅行に行く仲だったのだけど。

誰も信じてくれないのだが、本当に、一度もお互いの手に触れたことがない。

それに私たちには、お互い別の恋人もいたし。

それでも白状する。

ここはネット上だから。

私はずっと、彼が一番好きだった。

そして彼も、私のことがずっと一番好きだった。

いつか結婚する相手だと思っていた。

そして彼も、そう思っていたと思う。

でも私たちは、ずっとずっと、友達だった。

関係を壊すのが怖かった。

あの日、テレビでは映画のワンシーンのような映像が流れ続け、コンビニには何一つ食糧が置いていなかった。

日本全体がピリピリとして、異常な空気に包まれていた。

そんな中、彼は私に、手を差し出したのだ。

誰もが大切な人を想って、深い悲しみに暮れる中。

彼は静かに、私に手を伸ばした。

本当は容易に、その手を握り返せていただろう。

だって私は、彼の気持ちを、ずっと前から知っていたから。

彼も私の気持ちを、ずっと前から分かっていた。

でもあの日、私は、あと一歩が踏み出せなかった。

あの時、私があと少しだけ、今の恋に不誠実で。

あの時、私があと少しだけ、自分に素直だったら。

私は彼の手を握り返したのかもしれない。

あの時、もし彼が、気持ちを言葉にして。

あの時、もし私が、もっと寂しかったら。

私たちは何かが変わっていたのかもしれない。

あの日がもし、大震災の直後じゃなければ。

あの日がもし、恋人のための日だったら。

きっと、何かが変わっていたのだろう。

そして私たちは、別々の道を選んだ。

私が別の道を選んでしまった、と言った方が良いのかもしれない。

後悔があったかと言われれば、あった。

涙を流したこともたくさんあった。

あの日から、もう何度も「3月」を過ごしたけれど。

時々、昨日のことのように思い出す。

そしてきっと、これからも私は、彼の事を想いだす。

それでも今こうやって、この宝石のような想い出を抱いていられるのは、贅沢なことなのかもしれない。

「彼はあの日、大震災の直後だったから、私に手を伸ばした」

これで良いのではないか。

おとぎ話の続編は、読まなくて良いのかもしれない。

人生は選択の繰り返しだ。

毎日毎日、人は選択を繰り返して生きる。

別の道を選んでいたら、変わっていた未来もあるのだろう。

それでも私たちは、自分がその時選んだ道を、いつか「この道を選んで良かった」と思えるように、淡々と歩いていくしかない。

一度も後悔しないで生きるなんて、きっと出来ない。

それでも。

今の延長線上には「未来」しかやってこないのだ。

そしてその未来は、結局「今」をどう生きるかで変えていくことしかできない。

選択は難しい。

それでも選択は素晴らしい。

選択に苦しむ人生ではなく、自分が「選択できる環境にいる」ことに目を向けて、これからも来る未来を受け入れていきたい。