知性而浪漫之旅──相約在關西牛欄河畔苦楝花下

文／康逸藍
圖片提供／林欐嫙、新北市蘆洲國小吳淑華老師、李黨

瀲灩波光春日好，粉紫花影舞藍天。
百年拱橋說故事，雅士慢活似神仙。

兒研會今年（2021）的春遊活動──苦楝花開遊關西，我認為既知性又浪漫，因此以此詩作為概括。這次我們特別期待，除了我先生，我們還要帶著六歲的阿孫參加，行前一再叮嚀他：「有很多大人一起去玩，一定要乖喔！」他很慎重的告訴學校老師，他要和三十多個大人去玩。果然我們三個人「高高興興出門，快快樂樂回家」。

不過就在兩個月前（3月21日)），我們兒研會浩浩蕩蕩一趟關西行，相信在文友們心中還迴盪著鳥語花香，怎料到現在（5月20日）卻是「瘟疫蔓延，人心惶惶」！且讓我把記憶拉回那個和煦的日子。

這一趟關西之旅，鹿江教育基金會執行長陳玉蟾女士準備了豐富的簡報，知道很多鄉親對於當地的社區教育文化發展不遺餘力。之前「關西」對我而言是一個相當陌生的名詞，透過簡報，我在他們辦過的活動中「瀏覽」當地的風土民情。

有了基本認識，接著隨導覽陳校長走入牛欄河畔，映入眼簾一座五孔大拱橋，它著著實實震懾了我，我從各個角度仰望它，怎麼看怎麼「壯美」！原來它是取材於方解石的東安古橋（興建於1927年），網路資料說它：「每一塊都有相異的色澤紋理，是關西地區最具有歷史文化與典雅外觀的罕見五拱橋。」的確，這種雙橋併攏的樣式，是我前所未見的。後來從橋上遠眺，牛欄河不見盡頭，河畔盛開的苦楝花一路旖旎，似一抹一抹紫煙，心情自然浪漫起來。

陳校長的導覽很充實，光是「關西」這個地名的來由就具有歷史的曲折，誰會知道它舊名「鹹菜甕」，之後輾轉改名，最後因鹹菜的日語讀音與「關西」相同，就沿用至今。歷史滄桑，地名亦是！

文友們走走停停，感覺已經「人在圖畫中」，除了聽陳校長談古說今，也以美麗的風光襯著留下倩影。此次賞花的主角是苦楝花，她們那婆娑淡影和特有的香味在牛欄河畔隨風飄蕩，大家都心曠神怡，好一個踏青日。

走著走著肚子餓了，春天為我們準備大自然的盛筵，而「賴在家」陶坊為我們準備豐富可口的客家美食，還像野餐一樣以蒼穹為幕，文友們各尋地方落座，隨意自在。更棒的是嘴巴吃著，眼睛、耳朵也沒閒著，因為一方舞台上已經有客家歌謠響起，讓人回味小時候看野台戲的況味。

節目一個接一個，聽出愛家愛鄉的弦音。壓軸的是福爾摩沙馬戲團的表演，聽說他們是一群堅持理想的年輕人，想為台灣表演藝術開創新路，他們的表演果然讓人一新耳目。阿孫看到主持人以小丑扮相出現，就緊緊跟在後頭。小丑叔叔也沒讓他失望，讓他在台上玩些遊戲，算是幫馬戲表演熱身。小丑叔叔很幽默，逗得文友們各個童心大發。

這麼貼近看年輕人創新的表演，對我來說還是第一遭，文友們也都聚精會神欣賞著他們精湛的特技。團長相當年輕，令人好奇他是怎樣的堅持，才能帶領年輕人不斷自我挑戰？

此外，陶坊主人的骨董或民俗藝品收藏，也是琳瑯滿目，讓我的「好古癖」隱隱發作，親切的老東西令人流連低回。

感覺這大半天已經很充實，可是還沒完，老街的巡禮才要開始呢！在淡水我們逛中正路老街，在這裡也是逛中正路老街，可見這是當時最重要的街道。導覽帶著我們穿梭街巷間，走訪都已經是縣定古蹟的太和宮和關西分駐所暨警察宿舍，老街上有些店面還保留早期樸質的特色。我喜歡逛老街，老街本身瀰漫歷史的餘暉，關西老街不長，卻很有「慢活」氛圍。

最後一站是「下午茶」，心想安排得真好，坐下來好好享受茶香，誰知茶香還沒享受到，我們被帶入一段令人唏噓的茶產業故事。我所認知的茶產葉似乎都在中南部，眼前關西台灣紅茶公司現在看來還是好大一間茶廠，我很仔細聆聽整個茶廠的興替史。原來關西曾經是茶業重鎮，茶產業曾經帶動人口的興旺，濃郁的茶香曾經傳遍海外各地。眾多的美女海報和烙印茶箱的鐵片，而今在牆上標記曾經的繁華。令人氣結的是關西茶產業落沒的原因，竟是因為某些商人短視近利，破壞了商譽，進而破壞整個產業鏈，失去了工作機會，鄉民只好遷徙到異鄉打拼。品著茶香，竟不知是甘是苦？

這趟關西行收穫滿滿，長了很多知識，有吃有拿（鹿江基金會贈送溫馨伴手禮：小瓶桔醬、賴在家的茶）。我見識到曾經繁華的小鎮，在熱心鄉民的努力下，要再走出一條嶄新的大道。

參加兒研會的活動，原本就是品質的保證，這次有鹿江基金會協辦，發揮了客家人好客的精神，是好上加好。明年的苦楝花期，何妨再相約牛欄河畔？