Sapiens 人類大歷史｜簡史三部曲（一）
身為人類，地表上最惡名昭彰的生物，我們越強大時也越容易失控。
從生物學出發，到人類學，串聯至世界歷史，最後進入科技的時代。
我們真的知道自己在做什麼嗎？
作者哈拉瑞在本書中，提出並試圖回答一個歷史問題：「是什麼讓人跟其他動物不一樣？人為什麼可以統治世界？」而他的答案是：因為人相信不存在的東西，因而能夠組成龐大社會，並建立其他動物難以蹴及的力量。
為什麼智人活下來了？
哈拉瑞從他身為歷史學家的角度開始分析，「智人」(Homo sapiens)是如何從其他古人種之中脫穎而出的?智人是怎麼勝過了看上去比智人更能適應大自然的「尼安德塔人」(Homo neanderthalensis)的?尼安德塔人在距今約三萬年前消失，哈拉瑞推測，智人脫穎而出的關鍵點就是：
智人在七萬年前經歷的「認知革命」
考古證據顯示，在距今七萬年到三萬年前，智人族群開始使用船、油燈、弓箭與針，並且出現了原始的宗教、商業和社會階層。哈拉瑞相信，這些改變就是源自基因突變的「認知革命」，認知革命讓智人開始使用語言，而語言則讓智人享有社會和文化帶來的種種優勢。
語言的力量？還是八卦的力量？
科學證據顯示動物能夠利用聲音與肢體動作來溝通，這些溝通大多代表了固定的含意，蜜蜂能透過蜂舞告知同伴蜜源的訊息、孔雀以羽毛求偶、鯨魚悠揚的鯨歌……大自然中有太多的例子證明了這一點。但智人更為不同，語言讓智人有了更多的溝通手段，智人不但能傳遞訊息，還能更進一步的描述訊息中的細節。
智人的語言讓他們能夠討論八卦，並以道德互相牽制。對遠古人類來說，社會秩序往往仰賴八卦來維持：如果一個社會群體裡的個體無法交換「誰誰誰做了壞事」的訊息，就無法彼此監督，久而久之秩序就會逐漸崩壞，社會群體也無法繼續維持。
八卦讓智人組成更大的社群，但依然有上限。哈拉瑞指出，現代研究中認為倚靠八卦形成的社群上限是150人，一旦超過這個數字，大多數成員就無法了解所有成員的情況，社群便難以維持。
語言帶來了「集體想像」
哈拉瑞推測，因為智人的語言足夠複雜，所以能夠討論當前不存在的事情，並得以突破以靠八卦建立的社群上限，組成了高等動物中前所未有的巨大社群，當一群智人都相信同一個守護神時，就能夠組成更有秩序、更團結、更大的社群，進而打敗其他的群體。
哈拉瑞指出，所有人類社會，都奠基在「一群人集體想像不存在的東西」上。部落的傳統、宗教的歷史，即便到了現代社會，仍然需要社會成員遵守同一套規範，並且彼此都知道彼此遵守著同一套規範。然而，無論是規範、法律還是宗教的教條，在自然狀態中都沒有一個對應物，用哈拉瑞的說法，它們都只是人們的「集體想像」：
「除了存在於人類共同的想像之外，這個宇宙中根本沒有神、沒有國家、沒有錢、沒有人權，更沒有法律與正義。」
前面提到了，大規模的人類社會都奠基在集體想像上，這代表只要改變「虛構故事」（人們集體想像的內容），就可以改變社會的主要結構：
1789 年，法國人幾乎在一夕之間，從『君權神授』轉信『主權在民』。
在這種情況下，人類就算沒有更動自身基因，也能做到巨大社會變革和進展，包括通貨的發明、法律的更新、技術的進步。這一切都讓人類這個族群越來越有力。然而，這並不代表人類從此過得更好，作者的另一個論點，就是「在演化上看起來蓬勃，不代表幸福」。哈拉瑞從農業革命開始談起，主張這些「進步」，並沒有為人帶來更好的生活。
農業革命：安穩但不快樂？
從農業革命後，智人從採集、狩獵生活轉變為了農業生活，看似更加安穩與平和，但哈拉瑞卻認為事實正好相反，他主張農業革命帶來的問題可能比好處還多:
1. 大部分農民只有辦法種小麥，飲食單一化的結果，就是農業革命之後的農家子弟比他們的採集者祖先更不健康。
2. 採集時代，唯一可以稱得上是家畜的動物就是狗。狗和人沒有什麼共通傳染病，然而農業革命之後飼養的牛羊，則帶來天花、麻疹和肺結核。
3. 農業生活帶來的是定居和需要照顧的財產，這意味著天災和盜匪會構成比以前重大許多的威脅。
農業革命讓智人的數量迅速上升，想不讓越來越大的人類群體毀滅，「集體想像」就再度派上了用場。許多國家的法典、立國宣言就是其代表，它們都描述了一個願景、一個「集體想像」的虛擬社會的模樣。作者同樣也認為人類的成就大多來自人類社群的「集體想像」。
現代科技帶來了更多想像的空間，智人最終會不會因為科技所帶來的「集體想像」而又一次引起革命呢？或許只有新一代的人類才能夠解答了。
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