對於披頭四（The Beatles），很多人第一印象便是那位英年早逝的主唱約翰·藍儂（John Lennon）。無論是披頭四的風靡或者藍儂之死，在這數十年間影響力從未間斷。在1970年披頭四解散後的隔年，藍儂發布了專輯《想像》(Imagine)，今天所要介紹的便是專輯中的同名歌曲。該曲目被《滾石》雜誌列為「史上最偉大500首歌曲」中的第三位，同時在金氏世界紀錄「英國人最喜愛的單曲」中位居第二位（第一名是皇后合唱團的《波西米亞狂想曲》(Bohemian Rhapsody)），《滾石》更將其讚揚為藍儂「贈予世界最偉大的音樂禮物」。
這首歌曲源自於約翰·藍儂品讀妻子小野洋子（Yoko Ono）詩詞作品時的靈感，簡單的抒情旋律、歌詞卻蘊含著深遠的意涵。且讓我們欣賞這首偉大作品的歌詞：
Imagine there's no heaven
想像這世上沒有天堂It's easy if you try
你且一試，這並不難No hell below us
我們的腳下沒有地獄Above us, only sky
我們仰首只見天空Imagine all the people
想像所有的人們Livin' for today
只為了今日而活-Imagine there's no countries
想像這世上沒有城邦國界It isn't hard to do
尚且一試，並不困難Nothing to kill or die for
沒有無謂的殺戮或犧牲And no religion, too
也沒有宗教流派Imagine all the people
想像所有的人們Livin' life in peace
依存於祥和安寧之中-You may say I'm a dreamer
你可以說、我只是個不切實際的空想家But I'm not the only one
但我並非世上唯一I hope someday you'll join us
我期盼有朝一日、你能與我們心志一致And the world will be as one
屆時世界終成一體==========Imagine no possessions
想像這世上沒有財產私利I wonder if you can
我不確定你是否能如此設想No need for greed or hunger
貪婪與飢渴不復存在A brotherhood of man
人際之間親如手足Imagine all the people
想像所有的人們Sharing all the world
共同享有天地萬物-You may say I'm a dreamer
你可以說、我只是個不切實際的空想家But I'm not the only one
但我並非世上唯一I hope someday you'll join us
我期盼有朝一日、你能與我們心志一致And the world will live as one
屆時世界終將大同
《Imagine》這首歌曲闡述了對於理想世界的嚮往。簡單的鋼琴旋律、輕搖滾式的伴奏、樸實無華的筆觸，幾乎囊括了整首歌曲。
第一段歌詞中，以天堂、地獄的想像作為開場，想像每個人都能活在當下，不再為了過往與未來擔憂。同時，藍儂也主動向讀者說道，如同這樣想像一個沒有天堂與地獄的世界其實很容易。
來到了下一段主歌，主軸從虛無縹緲的天堂地獄限縮到了現實中的城邦國界。自古以來，文明之間的紛爭、戰亂無不源自於族群之間的隔閡；人與人之間的矛盾、國與國之間的衝突似乎始終並未停歇。而信仰，一方面是人們在疾苦之中的慰藉，另一方面卻也導致了宗教流派之間的齟齬。因此，若沒有了國界、也沒有了對立，或許，世界得以安寧。這時，藍儂表示，這樣一種想像其實也不難。
副歌的部分，娓娓道出大眾的心聲：如此祥和、太平的世界，似乎僅僅會在烏托邦小說中出現。但藍儂也說了，他相信世界上並不是只有他一人如此冀盼；倘若每個人都能如此設想，那麼，這世界將沒有隔閡、也不再有紛亂。
來到了第二部分的主歌，此時，話題再度限縮為人與人之間的財富、利益。這時，他的口氣不再是前面的“it’s easy”或者“it isn’t hard”，轉而帶有了一絲不確定性“I wonder if you can”。第一段的天堂與地獄過於縹緲，第二段的國界、戰事議題則過於遠大，也不是每個人都曾切身體會；然而，此刻所論及的財富、私利，卻是每個人必然面對的事物。物質與金錢早已是日常生活不可或缺的一部份，而與財富緊扣的便是每個人都必然有的欲望、一定程度的貪婪。正是這些私利、貪念，才會導致了前面所述的磨合、紛爭。追本溯源，欲望、利益不均也許就是世上紛擾的主因，是每個人都能體會的，卻也因此是最難根除的一項。如若這世界上再也沒有金錢、財富、利益這些觀念，每個人徜徉自在、共享天地萬物，那麼，如同最後一段副歌所陳述的——世界也許終將大同。
另一個值得一提的是歌曲的官方MV。從影片中，我們可以看見藍儂與妻子小野洋子的日常互動。一開始，背景是霧靄瀰漫的晦暗景色。兩人執手回到家中後，映入眼簾的是開闊的客廳、以及藍儂心愛的那台白色鋼琴，此時的家中依然昏暗。
就在藍儂的歌聲層層遞進之間，洋子緩緩把門簾逐一敞開。不知不覺中，窗外的景色映入眼簾，自然光源照亮了客廳，就好像世界由一片陰霾轉而成為光明美好。影片的最後，純白的背景中，伉儷同坐琴前，藍儂把尾奏彈完，彼此相望、深情一吻後，MV便微妙地結束了。
回歸歷史背景的部分，1970年代，全球戰後的緊張局勢逐漸有消弭的趨勢，勞民傷財的越戰也終於逐漸落幕。約翰·藍儂是一位和平愛好者，秉持反戰精神，而這一系列被視為和平運動的行為卻使得時任總統理查·尼克森感到不滿，並試圖將甫移民紐約不久的藍儂驅逐出境。這數年之間，藍儂在美國也幾經波折，屢遭移民局拒發綠卡。或許正因如此，藍儂才會將心力和思想傾注於音樂作品之上，而這首《Imagine》更被視為反戰運動中的聖歌之一。
總而言之，這首歌曲可以視為約翰·藍儂最為意味雋永的代表作。它並不像典型情歌那樣講述愛情、失戀，也並非一針見血地批判社會議題；《Imagine》透過一種親切的口白，表述了對於理想世界的嚮往，同時也點出了今日世界紛亂頻仍的本因。而這首歌曲不僅歷經過無數明星翻唱，在大眾文化中也時常出現，甚至不少政商名流都曾引用歌曲中的概念。就五十年後的此時此刻看來，這首歌曲的境界就今日社會而言依然是望塵莫及。也許，在千百年以後，這首歌曲所傳達的意境仍舊是人類觸不可及的理想。
＊特別鳴謝：歷史作家霜楓提供回饋、協助校稿。
