如果經銷商是介於出版社與通路之間的重要橋樑，那麼出版社與作者（國外翻譯書）之間最重要的橋樑就是「版權代理」了。中、大型出版社通常有「版權代理」的部門和職位，但小型出版社多半就得靠編輯們自行接收國外的出版書訊。
不過在這裡我要坦白說，由於我的工作距離版代（版權代理的簡稱）稍遠一些，暫時只能就我有接觸的部份聊就好，其他的不足部份、尤其像是版權代理本身的工作狀態啊、每天接觸的人事物啦，說真的我就完全不熟了XD，甚至是前陣子剛結束的法蘭克福書展，不知道有沒有專業的版代小天使們願意路過補充？在此先謝謝你們。
之前忘了在哪看到，就是好像有人常常以為出版社的編輯都要自己去找國外的出版品、跟作者簽約……。好吧，在很偶爾的情況下，可能不小心在哪裡留意到一本書，編輯們確實是會很激動的趕快查查繁中版是否已經被授權，不過，在90–95%以上的情況，出版社主要還是依賴版代每天寄來的書訊，來得知目前世界各國的新書出版訊息，所以，版代真的是編輯對外界的重要觸手之一啊！
通常版代寄來書訊以後，有一些書會特別告知提offer（也就是要付多少版稅）的時間，然後出版社就會開會討論書的內容、看要不要買，假設確定買了，就會告知版代多少錢，讓版代再提給國外的版權代理/經紀公司/出版社，假如對方說OK了，這筆交易就成交，版代會從這筆交易中抽取酬庸，後續就是編輯們開始後續的作業……
不過，我覺得版權代理最有趣的，是在於出版社與版權代理商之間，基本上就是一場賽局。
通常版代寄來書訊、有特別告知要提offer時，一定都會說這本書也有其他幾家有興趣，因此需要「競標」。這時候你就開始在猜：嗯，這本不錯、想買，可是到底要付多少預付金呢？就算你跟版代夠熟，對方也不可能告訴你真實的金額、更不可能告訴你是哪幾家在競標，你還是只能硬猜、或是賭一個比較可能的數字去提，甚至你也可能猜想有哪幾家出版社可能也對這本有興趣，offer金是否要提高一點點……
BUT！當版代說有幾家有興趣，你就真的相信有人在跟你競標嗎？
以下幾種情況都是我遇過，可能也是你、或其他出版社遇過的：
- 明明是好幾年前的書，一直都沒有人買走，看樣子是乏人問津，卻在你提offer時版代表示同時有別家有興趣、需要競標。在這種狀況下你能say NO嗎XD（當然還是可以啦，看你自己。）
- 但有趣的是，有時候想說這本書先低價標標看好了、標不到就算了，沒想到最後竟然標中。這時候你就會開始懷疑，到底是另一家出版社開一個比你更低的數字，還是──其實到頭來根本就是虛晃一招啊啊啊……
- 還有一種狀況是，你覺得你給的預付版稅已經很高了，結果最後還是被別家標走時，你就會滿腦子疑惑：幹！到底是哪一家怎麼那麼有錢？！（但這個答案你至少要過個半年以上中文書出來了才會知道）
常常覺得競標就是一場賭注，因為獲得的資訊不對等（不知道競標者有誰、不知道這次的offer價格可能落在多少），一切都是版代給你的「有限、以及極度不確定」的資訊，以及出版社對於市場的掌握度，簽到了這本書代表你看好，但真的能賣、能賺錢嗎？這裡頭永遠是一個問號。不過，你也可以說這或許就是版權代理商與出版商之間迷人的賭徒交易吧！
喔對了，雖然上面把競標這件事講得很神秘，當然有些情況還是例外的。比如有些作者之前在你這家出版社已經出過書了，下一本新書出來以後，通常版代可能會優先問已經出過的出版社，這就是所謂的「優先審定權」，這部份好像日本的出版品比較常見。
例如村上春樹的書，時報從將近20年前就開始做了，這種就很難換別家做，除了優先審定之外，台灣的忠實讀者一般也已經有「村上春樹的書都是時報出」的既定概念了。當然之前雖然也有聽過別家想標走的傳聞，但後來還是沒有。而且就算現在村上春樹的offer金一定高得嚇人，但時報真的也捏著XX（消音）繼續做下去。（幹怎麼覺得有點悲催）
然後我確實也遇過好心(?)的版代偷偷告訴我：這本書不標沒關係，因為後來其他出版社也是一開始有興趣、後來拿到書以後也覺得@#$%&*的關係所以不參與競標……所以可能在適度的情況下，版代還是會據實告知其他出版社的一些狀況，你也就不會傻傻的硬要標下去。但這種狀況多不多見，說真的以我不知道。
另一個大家可能比較感覺好奇的是，怎麼大部份都是國外翻譯進台灣，有沒有台灣賣去國外的例子？當然有啊！這部份有名的例子應該就是光磊國際版權把吳明益老師的《複眼人》推向國際，又或者像九把刀也是很多作品被翻到韓國、泰國、馬來西亞等等。
另外，像一般出版社本身自製書夠多，又以泛生活（包括旅行、心理勵志、醫療健康、教養……）類型為主的，其實假設自己有機會接觸到中國那邊的出版社，大多也可自行兜售版權，而未必透過版權代理。（但好像這種直接接觸的案例發生在台灣與中國、東南亞等國家之間比較多，歐美和日韓多半還是透過版代比較常見）
好的，今天暫時就先到這裡，如果有關於「版權代理」的疑問，歡迎留言或寫信，我會盡可能回答（或找人回答）。
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