混音雜冊：IR 的應用
IR (Impulse Response) 在效果器上的使用已然是這幾年的顯學，從龐大的聲學空間運算，到吉他音箱模擬；許多前輩先進們已經對 IR 的原理有詳盡的介紹，這裡就稍微提一下就好，重點在我們可以對 IR 有什麼樣的運用？
IR 是在一個空間裡釋放一個全頻段的脈衝波，然後記錄下它在這個空間裡隨時間消減的狀況。
因此我們可以透過 IR 的紀錄，回推出一個聲音在這個空間裡發生的時候，會有什麼樣的變化。這也是 IR 最初的用途：模擬逼真的殘響 (Reverb)。不過這又牽扯到相當龐大的運算，於是並沒有普遍地被市場使用。
然而這幾年，IR 被大量使用在吉他音箱的箱體模擬 (Cab Sim; Cabinet Simulator)，這牽扯到兩個重要因素：一是箱體模擬不需要太長時間的運算 (一秒內即有相當高的品質了)，二是由於 IR 的記錄從聲源的輸出到收音，所有的設備都會對聲音造成音染，包含播放脈衝波的單體 (Speaker)、空間、麥克風、收音位置、導線等等等，於是 IR 也可以說是這整套設備的模擬。
那麼身為樂手的我們，除了直接使用現成的 IR 檔案來進行箱體模擬以外，還可以有什麼樣不同的玩法呢？
從 IR 的原理我們可以簡單理解為「各頻段聲音隨著時間的變化」，也就是說，在 IR 後面掛上 EQ (Equalizer) 絕對是可行的做法。具體的方法是：樂器進到 IR Loader 再進到 DAW (Digital Audio Workstation) 後，在 DAW 上調整 EQ 到想要的聲音，接著把 IR 檔案抓進軌道內並掛上剛剛調整到定位的 EQ，重新輸出為一個長度一樣的檔案，然後就可以在 IR Loader 上使用這個經過一層 EQ 染色的 IR 檔案了。
不過可惜的是，並不是所有的效果器都可以靠這樣的方式內嵌在 IR 檔案上，比方說調變類 (Modulation) 的效果器就沒辦法這樣使用。調變類效果器的基本原理是「複製一個一樣的聲波，延遲一段時間後重合播放」，藉此產生聲音相疊與相消的效果；但是 IR 只能記錄頻段音量的變化，如果將調變類效果器按照上面的做法輸出的話，只會得到一個「掛上很奇怪的 EQ 的 IR 」，出來的聲音聽起來會像是經過了那個效果器的「音色」，但不會有該有的扭曲變化。
至於空間系效果器呢？這就又回到了上面說的，如果要算出長時間的 IR，會需要進行相當龐大的運算，以現在的技術來說並不是空間系的最佳解，但未來如果出現了這樣強大的 IR Loader 供消費市場使用，那當然是無庸置疑的；可是話又說回來，到時候大家應該會選用真實空間採樣的 IR 吧？採樣的成本其實並不高，屆時將會是真實 (IR Loader) 與超現實 (空間系效果器) 的選擇吧！
還不了解空間系效果器嗎？請參閱前冊：聲音的時空魔法
另外再教各位一招，如果餵給 IR Loader 一個完全靜音的檔案，那麼就不會有任何的聲音輸出，用在現場表演的話，就像是多了一個靜音踏板，有時候也是很方便的呢！例如調音或是插拔導線之類。
以上是關於 IR 的一點小應用，希望對各位有所幫助，也歡迎大家多多嘗試更多可能性，並且把實驗的結果分享給我知道喔！
