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有一些朋友在讀完該文後，表示對「基督教」一詞感到疑惑。第一，基督教一詞究竟從何時出現？關於這問題，我們可從「基督徒」一詞開始。正如筆者在該文所言，耶穌的追隨者原本是猶太教內部的革新派，而不是獨立於猶太教的新宗教。但是，由於各種社會、政治和文化原因，基督教才逐步以獨立的形式出現。最早使用「基督徒」這詞，我們可參考《使徒行傳》的說法：「他們足有一年的工夫和教會一同聚集，教訓了許多人。門徒稱為『基督徒』是從安提阿起首。」（十四26下）如果我們接受這說法，那麼「基督徒」以至「基督教」大概是在一世紀40年代前半段的時候開始出現。[1]
第二，也有些朋友對「基督教」一詞的意思有所疑問，特別是「基督教」與「天主教」的關係。的確，這中文翻譯確實引起許多問題，而這問題日後也會不斷出現，因此需要在此簡單地定義一下。在我所有文章中，除了特別註明外，「基督教」（Christianity）泛指所用信奉耶穌基督並以之為主的信仰傳統，而教義上則是所有認信《尼西亞信經》（Nicene Creed）的群體（在此暫不詳述甚麼是《尼西亞信經》）。有些人喜歡用「基督宗教」一詞，這雖然避免了「基督教」的歧義性，但卻顯得怪怪的（我們不會說「佛宗教」、「伊斯蘭宗教」吧）。當然，這不是需要特別執著的議題，不過筆者還是較喜歡用「基督教」這簡單鮮明的詞語。
那「天主教」與「基督教」的關係又如何呢？若採用上述的定義，那答案便很簡單：天主教與基督新教和東正教一樣，都是基督教的不同傳統。如上表所示，基督教可粗略分為東方基督教（Eastern Christianity）與西方基督教（Western Christianity）兩大傳統。簡單而言，這兩大傳統在二世紀已經開始確立。前者指當時羅馬帝國東部地區、以希臘語為通用語的教會，而後者則指帝國西部地區、以拉丁語為通用語的教會。有一些人以為，以東正教為代表的東方基督教在1054年才出現，但這不符事實。早在二世紀，東西方基督教已發展出各具特色的信仰體系和傳統，只是後來因各種原因加深成見與敵意，直至1054年正式決裂而已。
在東方基督教之下，有東正教（Eastern Orthodoxy）及東方正統教會（Oriental Orthodoxy）兩個傳統。如果大家心水清，便會發現“Eastern”跟“Oriental”這兩字的意思基本上是一樣的，那為甚麼要分成兩派呢？很明顯啦，意見分歧嘛，談不攏就分開了。那分歧便是雙方爭論如何定義耶穌的神性與人性：前者認為耶穌基督既是完全的神，同是又是完全的人，當中的神性與人性並存，不相混亂，但也不相分開，這定義稱為《迦克敦信條》（Definition of Chalcedon，451年）；後者不接受這定義，便（被迫）與前者分道揚鑣。然而，時至今日，不論是較有名的東正教，還是很少人認識的東方正統教會，皆保留了古代的禮儀與神學傳統，與香港人一般認識的基督教很不同，但肯定的是，他們都是基督教的一份子。
至於大家較熟識的西方基督教，則有羅馬天主教（Roman Catholicism）和基督新教（Protestantism）兩個傳統。前者一直承襲古代西方基督教的傳統和權力系，以羅馬為中心，而後者則起源於十六世紀的改革運動，最後獨立於羅馬教廷自組教會，以後不斷分裂、分裂、再分裂，成為今天宗派林立的基督新教。五百年前，即1517年，德國修士兼大學教授馬丁路德（Martin Luther）提出《九十五條論綱》（Ninety-Five Theses），從學術角度反對售賣贖罪券，標誌宗教改革的開始。可是，基督新教的出現，並非以馬丁路德為代言人，而是不同地方有各自改革者，而這些改革者不一定認同馬丁路德。無論如何，十六世紀是基督新教誕生的時間，而他們的傳教士來到中華地區時，採用「基督教」這詞來代表基督新教，因而使這兩個詞語經常混淆。
更準確來說，東正教、天主教和基督新教應翻譯成正教、公教和新教（東方正統教會沒有相應的翻譯），因為“orthodox”和“catholic”分別是「正統」和「大公」的意思，而“protestant”則是對力圖革新的「抗議者」。可以說，正教、公教和新教的翻譯學術性重一點，而東正教、（羅馬）天主教和基督新教則比較普遍。在筆者往後的文章中，這兩套的翻譯會交替使用。
[1] 參Gerd Theissen, Fortress Introduction to the New Testament, trans. John Bowden (Minneapolis, MN: Fortress Press, 2003), 49–51。
