Com maior acordo de mídia da década nos EUA, NFL debuta Sunday Ticket no YouTube mirando fidelizar fãs ao streaming
Travis Kelce apareceu em uma campanha do DirecTV, fazendo um convite aos fãs da NFL: “A DirecTV Sports Central lhe dá acesso a todos os jogos”.
Os vídeos do Tight end do Kansas City Chiefs estavam rodaram até a abertura da temporada na última quinta, quando os atuais campeões do Super Bowl perderam para o Detroit Lions em partida transmitida pelo Amazon Prime e NBC.
A DirecTV detinha os direitos do NFL Sunday Ticket de 1994 a 2022. A partir deste domingo, a rodada passa a ser do YouTube pelos próximos sete anos.
Em defesa do novo parceiro de transmissão que pagou US$ 2 bilhões/ano pela exclusividade, a NFL interveio na sexta-feira por meio do vice-presidente executivo de comunicações da NFL, Jeff Miller:
“O YouTube e o YouTube TV são o único lugar para os fãs em casa que desejam assinar o NFL Sunday Ticket.”
A liga acusa a DirecTV de “propaganda enganosa” e de “confundir os milhões de fãs”. O canal, por sua vez, alega que “tecnicamente, o Sunday Ticket pode ser acessado por meio do aplicativo YouTube TV no serviço DirecTV.”
Pela primeira vez em quase 30 anos, a DirecTV não terá em sua grade o produto esportivo mais valorizado dos Estados Unidos.
Na próxima década, a NFL terá garantido US$ 125,5 bilhões em dinheiro da TV. E a arrecadação poderá aumentar a medida em que a liga abre suas portas para o streaming.
Em breve análise feita para a Forbes, o jornalista Mike Ozanian mostra como a estrutura dos atuais acordos de mídia permite a liga projetar ganhos maiores.
Ao contrário do contrato anterior do Sunday Ticket com a AT&T — no valor de US$ 1,5 bilhão por ano -, o vínculo vigente com a Alphabet é apenas para direitos residenciais. Isso significa que, além dos US$ 2 bilhões assegurados, a NFL deverá receber outros US$ 150 milhões a US$ 200 milhões por ano até 2029 pelos direitos comerciais para hotéis, bares, restaurantes.
Em março, a NFL e RedBird Capital Partners anunciaram a formação da EverPass Media, uma nova plataforma que deterá os direitos exclusivos de distribuição do NFL Sunday Ticket para estabelecimentos comerciais nos Estados Unidos a partir deste ano.
Um proprietário da NFL disse à Forbes que acredita que os direitos comerciais podem chegar a pelo menos US$ 300 milhões até 2029, e são condicionados aos número de assinantes.
Aproximando de sua meta declarada de US$ 25 bilhões em receita anual, de acordo com o Front Office Sports, a NFL se vê cada vez imponente quando senta na mesa para negociar.
Apesar das cifras bilionárias oriundas da mídia, a liga, segundo o FOS, supostamente tem a opção de cancelar cada acordo após sete anos. Ou seja, em uma projeção crescente de valorização de seus ativos, novos contratos poderiam ser redesenhados.
E, na pior das hipóteses, conforme lembrou Ozanian, a NFL ainda terá barganha para prorrogação por valores superiores:
“Por outro lado, se as classificações da NFL ou as oportunidades com parceiros de mídia adicionais não garantirem que a liga opte por sair de seus acordos existentes, ela tem o direito de estender seu acordo com a Disney até 2033, o que acrescentaria outros US$ 2,7 bilhões aos seus cofres.”
Diante de um cenário pessimista improvável, a NFL tem fôlego de sobra para apostar no streaming, sua estrela do norte para impulsionar os negócios no melhor formato ganha-ganha.
“Foi uma boa maneira de mover algo de uma plataforma que estava em declínio para uma plataforma que está crescendo”, disse Brent Lawton, vice-presidente de desenvolvimento de negócios e investimentos estratégicos da NFL, ao Front Office Sports, ressaltando que o YouTube TV é a única plataforma de TV paga “atualmente em crescimento.”
Reticente e sem promessas imediatas, o YouTube, por sua vez, não fala em projeção de números:
“Existem alguns benchmarks que queremos atingir”, disse Jon Cruz, chefe global de parcerias esportivas ao FOS.
No seu auge com a DirecTV, o Sunday Ticket tinha cerca de 2 milhões de assinantes. Depois, porém, o canal como um todo teve perdas de mais de 400 mil assinantes, terminando o último trimestre fiscal com uma base de 12, 3 milhões, de acordo com o FOS.
Em meados da década de 2010, os assinantes da DirecTV ultrapassavam mais 20 milhões, entretando menos de 10% deles tinham o pacote do Sunday Ticket.
O YouTube TV, em contrapartida, apresentou um aumento de 6,3 milhões de assinantes, em maio. E embora o Sunday Ticket esteja disponível à la carte, o objetivo é atrair mais usuários para o YouTube TV.
“Investir e construir esta parceria é fundamental para a estratégia mais ampla de TV conectada do YouTube”, disse Cruz.
Para logo mais, os fãs podem esperar um atrasado de 30 a 50 segundos em relação ao campo de jogo, informou a NFL. A liga está atenta a possíveis falhas no streaming, lembrando da transmissão da TNT da vitória do Miami Heat sobre o Boston Celtics no jogo 1 das finais da Conferência Leste da NBA de 2023.
“É o YouTube, eles já fizeram isso antes”, frisou Lawton.
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