魚雷、射控革命與無畏艦的誕生

在之前一篇介紹鐵甲艦時代交戰距離的文章中已經解釋過，實際上鐵甲艦時代末期的作戰距離已經開始提升。不過提升的原因除了是測距技術得到改進外，另一個最重要的原因卻是因為魚雷射程同樣提升了。而這個技術發展同時也推動了炮術革命，以至是裝備全重炮的無畏艦的出現。

1875年，奧匈帝國里耶卡，白頭魚雷的發明者羅伯特‧白頭(Robert Whitehead)正在檢視一枚魚雷。看來破破爛爛不起眼的魚雷，在當時可是儼然現代反艦飛彈一樣的存在。

現代意義的魚雷由英國工程師羅伯特‧白頭(Robert Whitehead)發明於1866年。由於當時戰列艦的水下防護跟沒有差不多，因此只要一發魚雷命中，往往能令一艘價值百多萬英鎊的戰艦報廢。在這情況下，各國不但建造了大量以小搏大的魚雷艇，同時也開始把魚雷管安裝在主力戰鬥艦隻上。本來這在十九世紀中後葉也還不是大問題：魚雷艇交給驅逐艦就可以了；至於戰鬥艦上的魚雷，只要不踏進八百米內基本是安全的。

美軍魚雷艇上的一枚白頭短版18吋魚雷及發射管，射程730米。由於魚雷艇的體積問題，也限制了能搭載的魚雷的大小與威力，因此當日後魚雷威力提升，魚雷艇的尺寸亦水漲船高，結果最後艦隊戰雷擊的工作，便變成了驅逐艦的任務。

可是隨著時間越來越接近二十世紀，因為陀螺儀及推進系統的發展，魚雷的射程也得到飛躍提升，問題就來了。例如美軍在1900年入役的白頭18吋Mk3 魚雷以27.5節速度發射時射程只有730米，但1904年入役的Bliss-Leavitt 21吋 Mk 1魚雷得益於最新發明的空氣加熱系統（還有更多的壓縮空氣容量），同樣以27節射擊，射程卻能達到4000米。在這情況下，戰艦要保障自身安全不被魚雷擊中，便需要和敵方保持最少四千米，也就是說，交戰距離已經是不得不從四公里起跳，而從另一角度來說，在四千米不能發揮威力的武裝等同沒用，而在十九世紀末的艦炮基本上能在一千五百碼命中目標，已經算是很不錯了。

這個戰術情況，便催生出炮術革命的第一步，透過炮手隨著艦體運動來調整火炮俯仰以增加火炮命中率。原因很簡單，先不要說提升炮戰距離，要是不能在發射魚雷前把魚雷艇擊沉，在當時水下防護系統仍不發達的主力艦可以說是沉定了。基本上也就是說，艦炮的有效射程不得不提升，有多遠便打多遠。說到這裏，就不得不提及皇家海軍的「炮神」珀西．斯科特（Sir Percy Scott）：他在1890年代末，於中國艦隊的可怖號巡洋艦服役任艦長時，成功開發出「持續瞄準」的技術，透過讓炮手在瞄準時因應艦體運動而調整火炮俯仰來隨動，使得2000碼上下距離的命中率得以大幅提升，為提升交戰距離的炮術革命寫下了第一個音符。

華文世界在提及無畏艦時，對斯科特實在虧欠甚多，要不是有他提出的持續瞄準技術，提高射擊距離仍然是天荒夜談，更不用說炮術革命了。斯科特其後擔任皇家海軍炮術學校卓越號（HMS Excellent）的艦長，下文會介紹的第一台類比計算機（analog computer）的出現，實際上和斯科特，關係極深他可以說是炮術革命的重要人物之一。

由於炮塔俯仰機制技術上的限制，僅有6"炮或以下的火炮能夠應用持續瞄準這項科技。實際上，在1890年代末12"炮反而因為射速問題不受重視——在甲午戰爭中日軍便作出了透過精準的6吋炮火力擊毀敵艦的上層建築，並且利用速度優勢選擇戰…