Чего я не знал о языках американских индейцев
Из приключенческих фильмов про Дикий Запад, которые я видел в детстве, у меня осталось воспоминание о том, что индейцы не говорят. Индейские вожди резкими жестами показывают бледнолицым, что делать и куда идти, но не произносят ни слова. Тогда у меня это не вызывало вопросов — ну вот такие молчуны. А сейчас оказалось, что все не просто так.
У индейцев Северной Америки по каким-то причинам не образовалось общего разговорного языка в нашем понимании. Зато сформировался общий жестовый язык — сложная и полноценная замена голосовому общению. Что удивительно — подобные языки существовали и внутри племен, но использовались только слышащими.
В 1930 году американские исследователи успели сделать словарь общеамериканского индейского жестового языка и даже записали общение вождей на пленку.
Подобные языки существовали и среди аборигенов Австралии, но оказались менее изученными. Наверное, потому что каторжникам и их потомкам было не до изучения культуры пигмеев — на них охоту устраивали.
К концу девятнадцатого века жестовые языки начали вымирать — индейцы были вытеснены в резервации и получили английский для общения вне племени. Зато случилась другая революция — несколько индейских национальных языков получили письменность.
Для племени чероки слоговое письмо придумал индеец Секвойя. Его знаки очень похожи на латиницу с засечками, но значение букв совершенно другое. Буква D обозначает звук [а], R — [e], T — [i], H — слог [mi], L — слог [tle], другие же знаки напоминают латиницу очень отдаленно.
Естественно, сначала Секвойю посчитали сумасшедшим. Но буквально через год после того, как он придумал письменность, та получила широкую распространенность среди индейцев чероки, а сейчас ей владеют почти все члены племени.
Другая индейская письменность, заслуживающая внимание — это канадская слоговая письменность. Её создал миссионер и филолог-любитель Джеймс Эванс в 1830–40-х, по образу и подобию индийской: смысл в том, что знаки обозначают слог и меняются в зависимости от гласной. В языке кри, для которого была придумана письменность, было четыре гласных звука, что позволило крутить знаки согласных на 90 градусов по часовой стрелке или отражать вертикально и горизонтально.
Дальше письменность совместно и независимо друг от друга развивали миссионеры и сами индейцы. В результате она распространилась почти по всей территории Канады, и её адаптировали даже для записи эскимосских языков, не говоря о разных диалектах индейских.
Ещё про лингвистику:
