《四海兄弟》（Once Upon a Time in America, 1984）可堪稱犯罪電影史詩級的經典，是導演 Sergio Leone 最為人稱道的一部，卻也是他充滿遺憾的遺作。
現今無論是229分鐘版本，還是增加刪減鏡頭的版本，這或許都跟 Sergio Leone 最初設想的六小時分上下兩部曲版本有落差。或許正因如此，電影留有許多沒解釋的部分，大家仍眾說紛紜。
要評論這部電影，若非大師級的專業，我想一般人很難方方面面地從人物再擴及故事的時空背景，再延伸到 Sergio Leone 去評論。查網路可知道 Richard Schickel（電影歷史學家）的註解版本已收錄在藍光 DVD 裡面，希望自己有機會能看看。
既然大師都已經做自己的評論了（推卸責任的藉口～），以下我就點幾個看電影的時候可以注意的地方。這部電影很長，內容非常多又飽和，反覆重看會有更多新發現。
慾望滿城的禁酒令
先講一小段美國歷史。美國的禁酒令是發生在1920年，直到1933年（電影裡面也有提到）才結束。這段歷史與美國的黑幫發起有非常大的關係。因為禁酒令，興起高利潤的非法販酒，促成黑幫的興起。這段也跟電影裡面描述的情景一樣。
而根據一般的說法，禁酒令廢除是因為美國經濟大蕭條。這真是諷刺的結果，原是為肅清社會的制度，沒想到慾望在非法的底下社會更加氾濫，而制度又因為極需金錢再也無容身之處，徹底消失。
那禁酒令之後的美國呢？
在電影裡面，大家知道原本是街頭混混的 Max 後來成為經濟部長 Bailey（成為 Bailey 的 Max 我會直接稱呼 Bailey）。這個過程可以從故事回溯，Max 聽信 Franchie 的話，想用黑吃黑的手段暗摃兄弟們的錢，從黑翻身為白，坐擁權力跟金錢。
這是否在說黑幫的衰微，其實是從街頭隱藏到政府裡面？可以讓人再想想。
Bailey 部長有沒有掉到垃圾車裡面？
這是大家一直在討論的地方。不過我認為垃圾車的安排不是為了殺死 Bailey 部長。
從刪減片段裡面可以知道，垃圾車原本在墓園也出現過，而且是從車子跳海找不到 Noodles 的地方卡接到運轉的垃圾車，老年的 Noodles 看垃圾車的攪碎機。
暗示 Noodles 即將參與的事件。
最後一次出現在 Bailey 家門口，垃圾車開過去，Bailey 也消失，鏡頭停在攪碎機，還有邪門的垃圾車紅燈。接著紅燈轉為白燈，出現三台以前年代的車子還有歡呼的人，開心地呼嘯而過。
垃圾車讓 Bailey 消失了，但 Noodles 還在。
垃圾車可以說是 Noodles 自己的想像，不屬於 Bailey（Max）這個角色。垃圾車粉碎破壞 Noodles 美夢的惡魔，帶回來 Noodles 認為最美好的時光，街頭混混的時光，黑只是單純的黑，沒有白的偽裝。
因此我會說垃圾車根本不是用來殺死 Bailey 的安排，他是 Noodles 心境的投射。
三次跳水，三樣情
電影多次提到游泳。第一次是小時候大家第一次做成大生意、第二次是長大後車子跳水、第三次是去海邊。
游泳呈現 Noodles 跟 Max 兩人的關係。
小時候 Noodles 很慌張到處找 Max，Max 出現在船上對水裡的 Noodles 揶揄：「沒有我你要怎麼活下去？」這時兩人還是生命共同體。
車子跳水前，Noodles 勸 Max 不要玩黑吃黑的遊戲。
注意，這個時候，Max 說：「坐牢會讓你改變。」跟之後 Carol 在車上說的那段話有關聯。
Noodles 則告訴 Max：「今天他要我做掉 Joe，明天他可能就是要我做掉你。你能接受嗎？因為我不能！」這是 Noodles 對黑吃黑的警告，而且也呼應到結尾成為 Bailey 的 Max 給錢讓 Noodles 做掉自己。
這次在水裡失蹤的是 Noodles，影片也沒交代 Noodles 是否有出現，直接從撈淤泥的爪子卡接到墓園旁的垃圾車。這邊已經為 Noodles 及 Max 的衝突點埋下伏筆。
在海邊的地方，Max 幾乎向 Noodles 攤牌，兩人關係正式決裂。Max 一個人暴躁地面對海洋。
坐牢改變的是什麼？
我認爲單純說坐牢讓人「看盡世間冷暖，做事變得更小心」還無法說明 Max 真正的意思，因為那樣的解釋太具有勸世意味。以這部把犯罪故事描寫得如此浪漫的風格來說，不太可能會有這種觀點。
如果說坐牢是黑社會跟白社會的交界點，那曾經出入過黑白社會界線的 Noodles 想當然爾比 Max 看得更清楚。他明白黑吃黑是死路，因為黑永遠無法當白。
後面 Max 想搶聯邦銀行的動機不光只是為了錢，Max 在海邊也說搶銀行是一個「夢」，如果 Noodles 願意跟他一起把夢實現就更好了。連到後面的結果也知道，Max 搶銀行的夢跟成為 Bailey 部長有關。
Noodles 認為這對兄弟們來說是自殺式的行為，他要阻止 Max，所以想在 Max 行動前先跟警方告密禁酒令派對（當時候還沒有正式解禁，所以開派對還是違法）。搶銀行會殺死什麼？我想指的是弟兄之間的情感。Noodles 想讓黑幫再度回到該有的秩序裡面。
