在社交場域裡，言語輸出的根柢，與發話者自身形象的輸出相關。但輸出後的言語，擦著發話者意識的邊緣，自律地形成一種東方主義式的結構。這種結構中，形容詞有了褒貶，詞群間的連結牢不可破。發話者後省式地學習著結構中的規則、調整輸出模式、亦回過頭調整著意識。
社交場域中階序分明，低階社交者看不清那些言語結構、被動地接收著價值；中階社交者善用結構的力量、正確地輸出價值；高階社交者則能重整、連結新的詞群結構、特製階序。而若以道德美感來審判社交場域內的所有發話，低階社交者是誠實的表述者；中階社交者是慣性說謊者；高階社交者則是握有話語霸權的領導者。社交能量的階序，與道德美感的階序，在某些部分，自成反比。
如果違背某種客觀事實或者某種本心的陳述叫做謊言，那麼之菫是個擅長說謊的人，她有足夠的能力不假思索地說些恰到好處、卻又沒有邏輯缺陷、並經得起時間推敲的謊。可她也許會說些場面客套話，也許會迴避不想回應的話題，卻不會在自己身上撒謊。這不是因為那種謊言往往隨著時間帶來的資訊量而不攻自破，而是對於在自我形象上說謊的這種經營，她提不起興趣。她總覺得，如果形象包裝是一種修正，那麼該做的不是包裝，而是修正。她的謊言，不是為了形象好感，而是為了延展和諧的社交氛圍。對她而言，撒謊這件事情不屬於建築學，而屬於修辭學。
蓮二曾說之菫懂他，但之菫才更覺得，蓮二懂她。之菫記得他們每一次的思想交流、記得蓮二的每一個紳士舉動、記得蓮二那第一次卸下禮貌的溫和笑容。但要說令她第一個心動的瞬間，其實是那句很簡單的話。
「妳很真。」
即使當下她本能地以玩笑帶過了這句話，那一瞬的心動卻不曾散去。
過去沒有人這麼敏銳、直接地肯定過她的「真」，可給予「真」的肯定，卻讓她的「真」出現了破口。她不再誠實了，她也開始、在自己身上撒謊了。
那晚之後過了一週，她與莘子沒有再聯繫過，當她在抽油煙機下抽著煙、想著為何莘子不聯繫自己時，才突然發現，其實她與莘子的友情，她一直是主動的那一方。每一次吃飯、逛街都是她先邀約的，每一次通的訊息、電話，是她先開始的。而關於她自己的所有事情，也都是她主動與莘子分享的。莘子唯一主動打給她的一次，是跨年夜前得知蓮二有了新伴侶的夜晚。
莘子還是莘子。她想埋怨莘子在那天道別之後，沒有給過她任何關心和問候，但她知道莘子本就是這樣的人，況且莘子什麼都不知道。她想質問莘子為什麼把喝醉的她丟在一個不熟的男人家裡，而不是把她帶回自己家、或是和她一起留下，但她害怕這樣的質問，其實是一種責任推卸。
在抽油煙機下一根接著一根菸抽著，她好像好多天，沒有關過抽油煙機了。她想要找人聊聊、她需要找人聊聊，但她已經不是原本的她了，她不知道這樣的自己，是否還有、是否還有資格擁有好友。最後她決定用蓮二的方式，擺定自己的態度，去面對所有人。面對莘子，她決定用原本的節奏去交往、應對。如果是原本的她，這時候，她會直接約莘子去喝咖啡、抽菸、談心。
咖啡廳裡同樣的座位，之菫與莘子相對入座。之菫告訴自己撇開所有那些意外，她和莘子還是好友，就和以前一樣。
「那天真的超醉的、醉到不行的醉，蓮二真的太能喝了，我宿醉好幾天。」
「哈，我也是第一次看妳醉成那樣。那天晚上我下班後蓮二還叫我給他帶粥過去，說喝多了不大舒服。」
「是喔。」之菫彈了彈菸灰，又喝了口咖啡，藉由這些動作的時間，思考自己這時候通常都是怎麼回應的。「他真的挺能喝的，可以當我酒友，可惜不抽煙這件事情、不合格。」
「他其實挺討厭菸味的。所以我去他家前，都盡量不抽。」
「這樣啊。」之菫想起了那天，蓮二抽她抽過的菸的那一幕，又馬上要自己停下這些思緒，「我是不可能為了男人不抽菸的，首先不抽菸的男人，就不配當我的男人。」
「那要是真的喜歡上一個不抽菸的男人咋辦？」
「不會的我就教他抽啊，學就會了。」
「厲害了，有個性。」莘子讚賞地點了點頭。
「說到個性，我最近發現，也許是個性使然吧。就某個瞬間發現自己蠻孤單的，真的有困難的時候，我總是不知道該找誰幫忙、也不知道該怎麼跟人說，更不知道就算說了又能怎麼樣。」
「妳太獨立了妳知道嗎？其實妳老是給身邊的人挺多幫助的，至少我吧，妳就幫我挺多的。」莘子用難得認真、溫暖地語調對之菫說著，「其實我也會挺想在妳需要的時候幫幫妳的，或是我相信妳那些朋友也挺想幫妳的，可妳沒有給我們這樣的機會。妳老是自己打理好了，都結束了才來用後記的方式告訴我們。後來當我們後知後覺地知道，原來妳發生了這麼難的事時，沒人幫妳，其實也挺難受的。」
「嗯。」之菫突然覺得有些鼻酸，她差點脫口而出她這段時間的糾結，但那個秘密，和眼淚被她一起忍住了，「不知道為什麼，聽妳這樣講，我突然有點想哭，哈。」
「沒事兒，有需要妳就說一聲唄。」
「好。」
「對了，我過兩天要去外地一趟，參加駕照訓練營。」
「去多久啊？」
「兩週左右。」
「怎麼突然想考駕照？」
「很早就又定好的，當時是想著我和蓮二出去時老他在開，我也學一學，我倆出遊時還能輪著開。」
「那現在呢？」
「現在的話就順其自然吧。」
「去外地走走也好，也許能轉換心情，別老困在他那裡。」
「哎我也希望啊。我打算出去這兩週不和他聯繫了。」
「挺好的，總算有點長進。」
莘子咯咯笑著，「妳這是老父親的欣慰嗎？」
「是啊，我多不容易？」之菫笑著回應。她慢慢地找回了，自己對莘子時，最正常的說話方式。
可是當她回到住處，卻反覆想起那些莘子告訴她的資訊。那天送完她後，蓮二說睡了一下，但之後還找了莘子。當自己在煮飯、回憶著那一切、並感到甜蜜時，蓮二回應著對她的想念時，是不是正吃著莘子給他買的飯。
她試著極端地逼問自己，是不是想要獨佔蓮二、是不是希望莘子與蓮二斷得乾淨一點。但她突然覺得自己很可笑，不過短短時間，佔有慾的產生是不合邏輯的。所以她只是基於某種情感上的慣性而感到不適罷了、一切都只是不良習慣。至於莘子與蓮二之間，她不該去介入他們的關係、不該以第三人的身份，去試圖影響他們相處的節奏。並且她自問的答案是，她不願意去做這樣的事情，不是基於友情或道德，而是基於、一種突破。她想試著，突破自己在情感思惟上的框架、陋習。她還不知道具體該怎麼做，但就像面對那些艱澀的哲學思想，她總相信，書讀百遍、其意自現一樣，她相信自己能好好處理的。
離市區商場稍遠的一個小車站附近有一家餐廳，是之菫在北國最愛的餐廳。提前了30分鐘，她來到了店門前等待著。這一天她精心上捲的長髮半塞耳後，不規則形狀的淡金色耳環，柔和的淡妝、白鞋、黑色碎花洋裝，和一件棕色的落肩外套。
30分鐘後，蓮二準時來了。
「妳今天穿這樣，很好看。」
「謝謝。你今天也很好看，是白色。」
「嗯。妳不是說想看我穿白色嗎？」
之菫微微側過頭，笑了一下，「很好看，很適合你。」
這是他們第一次正式約會，餐廳裡他們不聊哲學、不聊思想，也沒有任何親暱的動作，隨意地聊著彼此的興趣、喜好、價值觀。就像一對平凡的、對彼此充滿好奇的男女。
吃完飯後，之菫雙手手肘靠著桌子，兩隻手掌托著臉、看著蓮二，「要喝酒嗎？」
蓮二單手撐著下巴，直視著之菫笑著，「好。」
他們找了一家在蓮二家附近的酒吧，選了一個靠窗的座位，一起看著菜單。菜單上有許多特別的調酒，他們一杯一杯地交換品嚐著。
看著之菫又點起了菸，蓮二笑著說，「別抽了。」
「菸味不好聞。」
微醺的之菫看著蓮二，柔柔地說了聲「好」，然後熄掉了菸，將菸收進了包包裡。
一樣是一人雙手撐著臉頰、一人單手撐著下巴，他們專注地看著彼此，保持著同樣的姿勢說著話。
「我覺得，你特別對。」
「嗯？」
「莫名地，特別對我的胃。」
「怎麼說？」
「你說的話、你的表情、你的所有舉動、你穿的白色，都剛好都很對地吸引著我。」
「妳都這麼直接的嗎？」蓮二失笑。
「沒有你直接。」之菫狡黠地笑了一下，「你，都那樣的嗎？」
「沒有，只和妳那樣。」
「我覺得我好無聊，但你這句話，我聽了很開心。」之菫苦惱地歪著頭，享受著酒精帶來的鬆弛感，只有藉著酒精，她才能什麼都不想的，專注於這個人身上，然後大膽地說出所有想說的話。
餐廳打烊後，蓮二領著微醺的之菫回家，一整個晚上，他們肢體上保持著一定的禮貌距離、沒有任何親暱的動作。一直到進了蓮二家，蓮二關上門，放下東西後，轉身吻住了之菫，一路將她吻進了房裡。
將之菫放上床後，蓮二在她耳邊輕聲說著，「妳很好，要是不抽菸就更好了，我更喜歡妳原本的味道。」
「好，不抽了。」說完，她回吻了他。
隔天早上八點，蓮二叫醒了之菫，「我等等要出門了，妳可以自己再待一會兒。」
「去哪裡？」之菫揉了揉眼睛。
「去學校學習。」蓮二開始收拾出門的東西。
「那你等我一下，我和你一起出門。」之菫快速的起身，穿上衣服，「不打擾你，我回家就好。」
她告訴自己，約會隔天沒有任何行程延續、天亮後沒有任何柔情蜜意、沒有一起吃早餐、明明同一個研究室卻不邀她同去……，這一切都是、新的情感思惟，就像是接觸新思想時的抵觸感，往往都是來自於無知，她可以好好適應、好好學習、好好處理的。
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