L’histoire du premier bug 🕷

Après l’histoire du langage informatique, retour sur l’histoire du premier bug découvert par Grace Hopper

9 septembre 1947

Ce jour-là, à l’université Harvard , le calculateur Mark II défaille : quelle est la source de la panne ? L’équipe de Grace Hopper, chargée de l’appareil, lance ses investigations… Et découvre que c’est un insecte — “bug” en anglais — qui a provoqué un court-circuit dans les entrailles de l’ordinateur.

“Le tout premier vrai bug”

L’histoire est devenue célèbre, à mesure que Grace Hopper gagnait elle aussi en notoriété : cette scientifique — informaticienne, mathématicienne et officier supérieure de la marine américaine (rien que ça !)— était aussi l’inventrice du COBOL, un langage informatique. On parle d’elle dans un article sur l’histoire du code 🤓

Souvent sollicitée, elle a plusieurs fois raconté lors de congrès ou d’interventions publiques l’histoire du “bug” du 9 septembre 1947 — une anecdote d’autant plus savoureuse que l’infortuné insecte est toujours (un peu) parmi nous…

Après l’avoir découvert, grillé, entre les flancs du Mark II, l’équipe de Grace Hopper a décidé de scotcher la mite dans le journal de bord de l’ordinateur.

Elle y est toujours (le document est conservé au musée Smithsonian de Washington) avec la mention manuscrite “first actual case of bug being found” (“le tout premier vrai bug”). Car il faut bien avouer qu’on parlait déjà de “bug” pour décrire les problèmes dans les appareils électriques bien avant la panne du Mark II…

L’anecdote reste sympa à connaître pour briller en société ✨

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