América inaugurava o Estádio Giulite Coutinho e chegava de vez à Baixada, há 20 anos
Entre o último jogo no Andaraí e o primeiro no Estádio Giulite Coutinho, em Mesquita, o América ficou seis longos anos como nômade. Sem uma casa para chamar de sua, perambulou por diversos estádios do Rio de Janeiro para mandar jogos. Entre eles, Moça Bonita, Luso-Brasileiro, Rua Conselheiro Galvão e até mesmo no Hermenegildo Barcelos, em Arraial do Cabo, o Diabo atuou. Mas, nesta quinta-feira, o time rubro celebra um dos seus maiores orgulhos recentes: os 20 anos em que voltou a ter uma casa própria no futebol.
O primeiro jogo do América no Giulite Coutinho foi contra a Seleção Carioca. O estádio foi entregue durante a gestão do presidente Hélio Gáudio. Àquela altura, apenas com a primeira fase concluída, só com as arquibancadas laterais prontas. A capacidade era para cerca de seis mil torcedores. Naquele momento, o estádio ainda não tinha nome oficializado, o que fez o “Jornal do Brasil” se apressar ao chamá-lo de “Vermelhão”, um apelido que não pegou. Um público de pouco mais de quatro mil pessoas acompanhou a vitória rubra, por 3 a 1. O primeiro gol foi marcado pelo atacante Sorato, principal contratação para a seletiva de acesso ao Campeonato Carioca daquele ano.
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Autor do gol do título do Vasco no Campeonato Brasileiro de 1989, Sorato chegou ao América com 30 anos. Acumulava na bagagem ainda passagens por Palmeiras e Botafogo, mas não estava no fim da carreira, que seguiu até 2009, com direito a um acerto com o Fluminense neste intervalo. Paulista de Araras, o ex-atacante demonstrou felicidade ao encontrar o Memória Americana para relembrar o feito, ocorrido na primeira de suas duas passagens pelo clube.
— Fazer o primeiro gol de um estádio é sempre muito marcante. Foi a única vez que isso aconteceu na minha carreira. Na época teve bastante repercussão. Eu sabia que tinha sido em 2000, ano em que joguei o Carioca pelo América, não tinha me ligado que já faria 20 anos. Passou muito rápido. Eu tenho uma ligação mais forte com o Vasco, pelo gol de 1989, mas ser lembrado por um clube importante como o América, no futebol carioca e brasileiro, é motivo de gratidão — afirma o agora treinador, aos 50 anos.
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O ex-jogador revive o ambiente do jogo, um fim de manhã de muito calor em Mesquita. A localidade se tornara município apenas três meses antes. Até então, a localidade fazia parte de Nova Iguaçu e ainda é o mais jovem município do estado. Sobre o lance, Sorato força a memória:
— Lembro do lance do gol, mas não de toda a jogada. Entrei na área pela direita e bati cruzado, a bola foi entrando rasteira, em diagonal, no canto direito do goleiro — narra.
O “Extra” do dia seguinte destacou o jogo, com a matéria “O orgulho rubro voltou”, no melhor registro do sentimento americano na data. O texto, assinado por Fred Soares, reforça o caráter festivo do dia. “Uma queima de fogos marcou mais uma nova homenagem preparada pela diretoria do América: os campeões estaduais de 1960 foram presenteados com uma medalha, cunhada especialmente”.
A Seleção Carioca tinha jogadores que impunham respeito. Entre eles, Renato Gaúcho, Valdeir e Branco, que jogavam com uniforme azul e branco, com a logomarca da Ferj na camisa. Tetracampeão mundial com a seleção brasileira nos EUA, em 1994, Branco negociava com o América para defender o clube no Campeonato Carioca daquele ano, mas não houve acerto.
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Camisa 1 do América na inauguração do estádio, Adriano, hoje preparador físico do Friburguense, lembra que o time chegou a treinar no local antes da estreia. Mas, geralmente, as atividades da equipe aconteciam no Centro de Treinamentos do Km 18 (da Rodovia Rio-Petrópolis), em Duque de Caxias.
— Eu estava emprestado pelo Friburguense ao América. Foi uma festa muito bonita, um dia especial. Lembro que estava um calor muito forte, era início de temporada, o sol castigou muito. Aos poucos, os outros setores do estádio foram ficando prontos.
Luiz Gustavo fez o segundo para o América, ainda no primeiro tempo, e Alexandre ampliou na etapa final. Cristiano, jogador do CFZ, descontou para a Seleção Carioca.
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O Giulite Coutinho foi projetado como os estádios da Inglaterra pós-hooliganism, quando o país conseguiu vencer a violência na Premier League. O Giulite Coutinho conta com setores fisicamente separados, acessos independentes e sem alambrados, para não prejudicar a visão que o público tem do campo. A estrutura conta ainda com vestiários amplos e sala de aquecimento.
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A atual configuração do estádio é correspondente ao que, no projeto original, representava a segunda fase, com capacidade para 16 mil pessoas. A terceira etapa seria também a última, com a qual a casa do América passaria a ter capacidade para 32 mil torcedores. Um sonho sem previsão para ser concluído.
Nas próximas semanas, iniciaremos a publicação da Série Giulite Coutinho #SérieGC, relembrando os jogos mais marcantes da história do estádio no aniversário de realização dos mesmos.
