A green Brussels in 2030: opportunity for all or recipe for more inequality?
It is urgent for cities to transition to ‘green’. Yet climate-friendly initiatives are also at risk of increasing inequalities. The yellow vests movement sparked from exactly this tension: endeavours towards ecological transition, that do not take into account their negative impact on ordinary citizens.
Do ecological measures have to be detrimental to less wealthy citizens — or can the transition towards a green city be an opportunity for all? In paving the way for a city that is not only green, but also inclusive, at BrusselAVenir we involve the citizens of Brussels in the search for answers.
Smoothie Recipes for Ecological Transition: “Green Detox” or “Green Disaster”?
Imagine Brussels in 2030. A green, eco and climate-friendly city. People have electric cars and houses are passive with solar panels and energy-saving windows. Most people eat healthy, locally-sourced foods. Connected citizens use apps to participate in politics and influence decision-makers directly.
Futuristic eco-cities are often painted as a green paradise.
But what if half of that paradise was a mirage?
What if, as fossil fuel cars are forbidden, poorer citizens have to abandon their vehicle despite living in zones that are not well-connected with public transport. What if strict passive housing requirements prevent the less wealthy from renovating, worsening unsanitary living conditions.
What if organic foods remain a privilege for those with a comfortable wallet. What if, while wealthy people still use over ten times more carbon than poorer people, they also still pay 4 times less taxes. And what if children in less privileged neighbourhoods have no knowledge of the apps that their privileged counterparts use to participate in society, influence politics and educate themselves.
As a result, frustration remains on the rise. A ruling elite is increasingly out of touch with a big segment of the population that feels left out of a privileged, tech-savvy, green smoothie revolution. The eco-revolution has not reached their neighbourhood. Only their wallet.
Instead of turning green, the yellow vests may turn red with anger…
Why Making a Green Detox Smoothie is Not Enough
Far from being a theoretic, these questions call for real answers if we want to ensure an ecological transition that doesn’t worsen already existing inequalities. In Brussels, more than 40% of the youth from 0 to 15 years old live in risk of poverty. If our youth marches for the climate, we must ensure the measures responding to it do not prejudice them!
Inequality is one of the factors that complicate action against climate change. Citizens with purchasing power have a much easier access to solutions such as electric cars or solar panels. Less wealthy citizens are often penalised in this game.
For instance, a law that forbids old cars from entering the city may seem harmless. Yet most people owning old cars are low-income citizens. How can those that are not able to buy new cars or that do not live next to well-connected public transport continue playing on the same level playing field? Similarly, while the government might subsidise green energy investments, this excludes those who do not own a house or do not have enough savings to do renovations in the first place.
If unaddressed, the structural inequalities in terms of means and power that certain measures engender will inevitably lead to tensions and political unrest.
Beyond the Hipster Cafés: A Green Smoothie Accessible to All
If inequality and climate change are interconnected, can we turn this into an opportunity instead of a problem? Rather than reinforcing inequalities, climate-friendly measures that follow simple principles, such as sharing, could benefit all and foster a city that is not only more ecological, but also lead to more integrated, connected and egalitarian society.
For instance, climate change requires that we consume less. Consumption in cities can be radically diminished through mutualisation of infrastructures. The optimisation of living areas require shared heating systems that can make energy affordable for all. Shared car systems can divide the number of cars in a city by seven. Obsolete parking spaces could be used to create more green areas, and ensure equal access to nature for all. But… they could also be used to build luxurious (eco-)buildings for the wealthy.
What kind of future will we choose?
Every reality started with a vision. Every vision started with a dream. BrusselAVenir is about exploring dreams and visions of the future we desire. And who else to consult, in the search for solutions, than citizens themselves?
Or, as experts such as David van Reybroeck, renowned deliberative democracy advocate, or James Surowiecki, author of “The Wisdom of Crowds”, would put it: crowdsourcing the collective intelligence of the citizens is essential in finding concrete and coherent solutions to societal challenges.
To walk this talk, we organised the first ‘LabAVenir’ on 4 April, on the theme of climate change and inclusivity. We gathered activists, scientists, futurists, designers and citizens to sit together and dream a future for Brussels that is both green and inclusive.
We went from challenges to visions for the future — deciding together which futures we want.
These “Future Visions” will now be transformed into stories to be produced, written, filmed, exhibited, published and communicated to press, politicians and fellow citizens!
If you’re interested in co-producing our stories, drop us a message.
Let’s envision a future together, and prepare the best smoothie Brussels has ever had!
If you liked this article, we would appreciate your claps, comments and a follow!
BrusselAVenir is a project of Civic Innovation Network
Thanks to Sebastiaan Kennes and Emilie Sickinghe for their contribution to the article.
FR version
Bruxelles ville verte en 2030: opportunité pour tous ou recette pour plus d’inégalités?
Il est urgent pour les villes de devenir ‘vertes’. Mais les initiatives pro-climat comportent également un risque: celui de faire augmenter les inégalités. Le mouvement des gilets jaunes est précisément le reflet de cette tension, née de mesures pour la transition écologique et qui ne prennent pas suffisamment en compte leur impact négatif sur les citoyens ordinaires.
Les mesures écologiques doivent-elles nécessairement être prises au détriment des citoyens les moins aisés, ou la transition vers une ville verte peut-elle, au contraire, être une opportunité pour tous? Dans le cheminement vers une ville qui est non seulement verte, mais également inclusive, chez BrusselAVenir nous impliquons les citoyens pour trouver des réponses.
Un smoothie pour la transition écologique: “Vert Detox” ou “Vert Désastre”?
Imaginez Bruxelles en 2030.
Une ville verte, écologique et durable. Les habitants ont des voitures électriques et les maisons sont passives avec des panneaux solaires et des fenêtres à isolation écologique. On consomme des aliments sains et d’origine locale. Des citoyens avertis et connectés participent en politique et influencent les décideurs grâce à des applications de démocratie directe.
Les villes écologiques du futur sont souvent dépeintes comme des paradis verts.
Mais qu’en sera-t-il, si la moitié de ce paradis s’avère être un mirage?
Qu’en sera-t-il si, lorsque les voitures roulant aux combustibles fossiles sont interdites, les citoyens les plus pauvres se voient obligés d’abandonner leur véhicule, bien qu’ils vivent dans des zones mal connectées aux transports publics? Qu’en sera-t-il si des critères de construction écologique stricts empêchent les moins fortunés de rénover, aggravant des conditions de vie insalubres dans les quartiers défavorisés?
Qu’en sera-t-il si la nourriture saine et bio reste le privilège de ceux avec un portefeuille comfortable? Qu’en sera-t-il si, bien qu’elles consomment toujours près de dix fois plus de carbone que les pauvres, les personnes aisées paient toujours 4 fois moins de taxes? Qu’en sera-t-il lorsque les jeunes des quartiers défavorisés n’ont ni connaissance ni l’accès aux applications dernier cri que leurs pairs plus privilégiés utilisent pour participer à la vie en société, influencer les politiques ou encore s’auto-former…
Conséquence: les frustrations augmentent. Une élite au pouvoir se retrouve de plus en plus déconnectée d’une grande partie de la population qui se sent exclue de cette révolution verte, high tech et privilégiée. La révolution écologique n’aura pas atteint leur quartier — seulement leur portefeuille.
Plutôt que de devenir verts, les gilets jaunes risquent de devenir rouges de colère…
Pourquoi un smoothie détox n’est pas suffisant
Loin d’être une problématique théorique, ces questions nécessitent de vraies réponses si nous voulons assurer que la transition écologique n’aggrave pas des inégalités déjà fortement marquées. A Bruxelles, le risque de pauvreté touche déjà plus de 40% des jeunes de moins de 15 ans. Si les jeunes marchent pour le climat, il faudra faire en sorte que les mesures en découlant ne leur nuisent pas !
L’inégalité est un des facteurs qui compliquent l’action contre le réchauffement climatique. Les citoyens dotés de pouvoir d’achat ont un accès beaucoup plus aisé aux solutions citadines telles que voitures électriques ou panneaux solaires. Les citoyens plus précarisés se retrouvent, à contrario, souvent pénalisés.
Illustrons avec un exemple concret: une loi qui interdit le centre ville aux vieilles voitures semble inoffensive. Cependant, la plupart des personnes qui possèdent ces vieilles voitures sont des citoyens à bas revenu. Comment ceux qui n’ont pas le pouvoir d’achat d’acheter une nouvelle voiture et ne vivent pas forcément dans des zones bien connectées aux transports peuvent-ils participer de manière égale à la vie de la société? De façon similaire, lorsque le gouvernement prévoit des subsides pour les investissements en énergie verte, ceux-ci excluent les plus précarisés, ceux qui ne sont pas propriétaires ou qui n’ont pas suffisamment d’argent pour s’offrir des rénovations, tout simplement.
Si rien n’est fait, les inégalités structurelles en termes de moyens et de pouvoir que certaines mesures engendrent mèneront inévitablement à destensions sociales et troubles politiques.
Au-delà des cafés hipsters: un smoothie vert accessible à tous
Si inégalités et réchauffement climatique sont interconnectés, est-ce possible d’en faire une opportunité plutôt qu’un problème ? Au lieu de renforcer les inégalités, des principes simples tels que le partage peuvent mener à des mesures pro-climat qui bénéficient à tous, menant à une société non seulement plus écologique, mais également plus intégrée, connectée et égalitaire.
Par exemple, le réchauffement climatique requiert une consommation revue à la baisse. Or, la consommation dans les villes peut être radicalement diminuée à travers la mutualisation des infrastructures. L’optimisation de lieux de vie requiert ainsi des centrales de chauffage partagées, qui à leur tour diminuent le coût de l’énergie. Les systèmes de voitures partagées pourraient diviser le nombre de voitures dans une ville par sept. Par conséquent, les espaces dédiés au parking, devenus obsolètes, pourraient être utilisés pour créer davantage d’espaces verts, et assurer un accès à la nature pour tous. Mais ils pourraient également être utilisés pour construire des immeubles (écologiques) de luxe pour les plus privilégiés.
Quel futur choisirons-nous?
Toute réalité est née d’une vision. Toute vision est née d‘un rêve. BrusselAVenir explore les rêves et les visions du futur que nous désirons. Et qui d’autre consulter, dans la recherche de solutions, que les citoyens de Bruxelles eux-mêmes?
Ou, comme les experts David van Reybroeck, défenseur renommé de la démocratie délibérative, ou encore James Surowiecki, auteur du livre “La Sagesse des foules”, l’affirment: extraire l’intelligence collective des citoyens est essentiel dans la recherche de solutions concrètes et cohérentes aux défis de société.
Afin de mettre cette parole en pratique, nous avons organisé le premier ‘LabAVenir’ sur le thème du réchauffement climatique et l’inclusivité. Le 4 avril dernier, BrusselAVenir a réuni activistes, scientifiques, futuristes, designers et tout citoyen intéressé de rêver au futur d’une Bruxelles verte et inclusive.
Nous sommes partis de défis pour aboutir à des visions pour le futur, décidant ensemble de l’avenir que nous souhaitons.
Ces “Visions du Futur” vont maintenant être transformées en histoires qui seront produites, écrites, filmées, exposées, publiées et communiquées à la presse, aux politiciens et aux concitoyens.
Si vous souhaitez participer à la co-création de ces histoires, faites-nous signe!
Ensemble, imaginons un futur, et préparons le meilleur smoothie que Bruxelles ait jamais connu !
Si vous avez aimé cet article, nous apprécierions vos claps, vos commentaires et un follow!
BrusselAVenir est un projet de Civic Innovation Network
Merci à Sebastiaan Kennes et Emilie Sickinghe pour leur contribution à cet article.
NL version
Brussel klimaatneutraal in 2030: kans voor groei of recept voor nog meer ongelijkheid?
Het is hoog tijd dat steden ‘vergroenen’. Maar klimaatvriendelijke initiatieven brengen een risico op toenemende ongelijkheden met zich mee. Precies uit deze spanning ontstond de gele hesjesbeweging: het in gang zetten van de ecologische transitie, zonder rekening te houden met de negatieve impact voor de gewone burger.
Moeten ecologische maatregelen nadelig zijn voor minder rijke burgers — of kan de overgang naar een groene stad een kans voor iedereen zijn? Om ervoor te zorgen dat de weg naar een stad die niet alleen groen is maar ook inclusief, betrekken we bij BrusselAVenir burgers bij het vinden van antwoorden.
Smoothie recepten voor ecologische transitie: “Green Detox” of “Green Disaster”?
Brussel in 2030, beeld het je in. Een groene, eco- en klimaatvriendelijke stad. Mensen hebben elektrische auto’s en huizen zijn passief met zonnepanelen en energiebesparende ramen. De meeste mensen eten gezond, lokaal geproduceerd voedsel. Geconnecteerde burgers gebruiken apps om deel te nemen aan de politiek en om besluitvormers rechtstreeks te beïnvloeden.
Futuristische ecosteden worden vaak afgeschilderd als een groen paradijs.
Maar wat als de helft van dat paradijs een luchtkasteel was?
Wat als auto’s met fossiele brandstoffen verboden zijn, armere burgers hun auto moeten afgeven, ondanks het feit dat ze in zones wonen die niet goed verbonden zijn met het openbaar vervoer. Wat als strenge passieve huisvestingsvereisten de minder rijke verhinderen te renoveren, en onhygiënische levensomstandigheden verergeren.
Wat als biologisch voedsel een voorrecht blijft voor mensen met een dikke portemonnee. Wat als, terwijl rijke mensen nog steeds meer dan tien keer meer koolstof uitstoten dan armere mensen, ze ook nog steeds 4 keer minder belasting betalen. En wat als kinderen in minder bevoorrechte buurten geen kennis hebben van de apps die hun bevoorrechte tegenhangers gebruiken om deel te nemen aan de samenleving, invloed te hebben op de politiek en zichzelf bij te scholen.
Als gevolg hiervan blijft de frustratie toenemen. Een heersende elite raakt steeds minder in contact met een groot deel van de bevolking dat zich buitengesloten voelt van een geprivilegieerde, technisch onderlegde, groene smoothie-revolutie. De eco-revolutie heeft hun buurt niet bereikt. Alleen hun portemonnee.
In plaats van groen te worden, kunnen de gele hesjes rood aanlopen van woede …
Waarom het maken van een groene detox-smoothie niet genoeg is
Verreweg van theoretisch, deze kwesties vragen om echte antwoorden als wij een ecologische transitie willen bewerkstelligen die niet al bestaande ongelijkheden nog meer vergroot. Meer dan 40% van de jeugd in Brussel van 0 tot 15 jaar leeft onder risico van armoede. Terwijl onze jeugd voor het klimaat marcheert, moeten wij zorgen dat de maatregelen hierop hen niet ten nadele komen!
Ongelijkheid is een van de factoren die actie tegen klimaatverandering bemoeilijken. Burgers met koopkracht hebben een veel gemakkelijkere toegang tot oplossingen zoals elektrische auto’s of zonnepanelen. Minder rijke burgers worden vaak bestraft in dit spel.
Een wet die het gebruik van oude auto’s verbiedt, lijkt bijvoorbeeld onschadelijk. Toch zijn de meeste mensen die oude auto’s bezitten mensen met een laag inkomen. Hoe kunnen degenen die niet in staat zijn om nieuwe auto’s te kopen of die niet leven naast goed verbonden openbaar vervoer blijven spelen op hetzelfde level playing field ? Evenzo, hoewel de overheid groene energie-investeringen zou kunnen subsidiëren, sluit dit degenen die geen huis hebben of niet genoeg besparingen hebben om in de eerste plaats renovaties uit te voeren.
De structurele ongelijkheden in termen van middelen en macht die bepaalde maatregelen met zich meebrengen zullen, wanneer ze niet opgelost worden, onontmkomelijk leiden tot spanningen en politieke onrust.
Verder dan de hipster cafés: een groene smoothie toegankelijk voor iedereen
Als ongelijkheid en klimaatverandering met elkaar zijn verbonden, kunnen we dit dan als een kans aangrijpen in plaats van er een probleem van te maken? In plaats van maatregelen die het leven gecompliceerder maken voor minder bevoorrechten, kunnen eenvoudige principes zoals delen klimaatvriendelijke maatregelen bevorderen die iedereen ten goede komen en zo leiden tot een meer geïntegreerde, verbonden en egalitaire samenleving.
Klimaatverandering vereist bijvoorbeeld dat we minder consumeren. Consumptie in steden kan radicaal worden verminderd door middel van mutualisering van infrastructuren. De optimalisatie van woongebieden vereist gedeelde verwarmingssystemen die energie voor iedereen betaalbaar kunnen maken. Gedeelde autosystemen kunnen het aantal auto’s in een stad door zeven delen. Verouderde parkeerplaatsen kunnen worden gebruikt om meer groene gebieden aan te leggen en zorgen voor een gelijke toegang tot de natuur voor iedereen. Maar ze kunnen ook worden vervolgd om luxe (eco-) gebouwen te bouwen voor de rijken.
Welke toekomst kiezen we?
Elke realiteit begon met een visie. Elke visie begon met een droom. BrusselAVenir verkent dromen en visies van de toekomst die we willen. En wie kan je beter raadplegen bij het zoeken naar oplossingen dan de mensen van Brussel zelf?
Of, zoals experts zoals David van Reybroeck, vermaard pleitbezorger van deliberatieve democratie, of James Surowiecki, auteur van “The Wisdom of Crowds”, het zouden stellen: crowdsourcing van de collectieve intelligentie van de burgers is essentieel voor het vinden van concrete en coherente oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.
Om dit gesprek te voeren lanceerden we de eerste ‘LabAVenir’ rond het thema klimaatverandering en inclusiviteit. Op 4 april verzamelde BrusselAVenir activisten, wetenschappers, futuristen, ontwerpers en geïnteresseerde burgers om samen te zitten en een toekomst voor Brussel te dromen die zowel groen als inclusief is.
Van problemen gingen we naar visies voor de toekomst, om samen te beslissen welke toekomst we willen.
Deze “toekomstvisies” zullen we nu omzetten in producties, schrijfsels, video’s, tentoonstellingen, allerhande publicaties gecommuniceerd aan pers, politici en medeburgers!
Interesse om deel te nemen aan de co-creatie van deze producties? Laat het ons zeker weten!
Laten we samen onze toekomst uitdenken en de beste smoothie bereiden die Brussel ooit heeft gehad!
Als je dit artikel leuk vond, zouden wij je claps, opmerkingen en een follow appreciëren!
BrusselAVenir is een project van Civic Innovation Network
Met dank aan Sebastiaan Kennes en Emilie Sickinghe voor hun bijdrage aan dit artikel.
