7 Pasos para iniciarte como freelance profesional
Ya estás decidido a dar el paso de convertirte en un freelancer (para ver qué es y qué no es un freelance, te invito a leer el artículo: “No, eso no es ser Freelance…”), te han comentado que hay muchos riesgos pero que también vale la pena. El 31 de agosto hicimos un #ParkodeNow en el que invitamos a varios desarrolladores de aplicaciones a comentar sus propias experiencias y recomendaciones para quien está dando los primeros pasos en esta modalidad profesional. En este artículo te presento un resumen de los pasos que puedes tomar en cuenta para iniciar y crecer en el mundo del freelancing.
PASO 1: ¿Quieres ser freelancer profesional?: Cierto que el convertirte en freelance puede tener muchos beneficios (flexibilidad, experiencia, ingresos), pero también implica muchas responsabilidades y riesgos. Para que el balance sea positivo, lo mejor es convertirse en un “freelance profesional”, a tiempo completo, no simplemente hacer trabajos extras en tu tiempo libre. ¿Por qué esta recomendación? Porque descuidarás a tu familia, tu vida profesional, no estarás en condiciones de darle el 100% a tus clientes, y para colmo, podrás poner en riesgo tu trabajo formal. En mi propia experiencia y de acuerdo a lo que varios de los invitados al #ParkodeNow, ser freelance profesional, a tiempo completo, es algo que vale la pena 100%.
PASO 2: Necesitas tener un fondo de emergencia: Es conveniente que antes de dedicarte al freelancing, es muy conveniente que tengas un fondo que te permita aguantar hasta que lleguen los primeros clientes (creeme, tardarán en llegar). Si no tienes dinero para atender tus responsabilidades (presupuesto familiar, pagar servicios, etc) te comenzarás a desesperar, te desmotivarás rápidamente y te sentirás tentado a regalar tu trabajo con tarifas absurdas.
PASO 3: Define reglas claras de tu trabajo: Ser freelancer profesional es el equivalente a tener una empresa de un solo empleado (tú), lo cual implica que debes cumplir con todas las formalidades que se esperan de una empresa seria. Por ende es muy aconsejable que antes de comenzar, prepares todas las condiciones que ofrecerás a tus futuros clientes, me refiero a cosas como: condiciones del servicio, método de comunicaciones, metodologías, aprender a poner el precio justo, tener un horario de trabajo definido pero flexible.
Cada quien tiene derecho a establecer sus propias reglas, pero investiga lo que pide el mercado al que te quieres dedicar, qué se estila en ese nicho y qué deficiencias hay. Ser freelance no significa decir “yo hago las cosas así, si no te gusta busca a otro”.
También es importante ser organizado, preparar el sitio de trabajo y evitar distractores ya que el hecho de que estés trabajando en casa no signifique que no sea un trabajo formal y que no tengas responsabilidades para con tus clientes.
El tema de la tarifa es muy sensible y complejo. En Parkode al ser representantes de los profesionales afiliados, no establecemos sus tarifas, cada profesional determina sus tarifas de acuerdo a sus propios criterios. En un economía de libre mercado no hay reglas (es decir, no hay un tarifario). Hay muchas variables que entran en juego al momento de que cliente y profesional negocien la tarifa por el servicio (el perfil del profesional, el tamaño del cliente, plataforma, complejidad, urgencia, etc). Por eso sugerimos analizar de manera racional y no de manera radical el tema de las tarifas. Por ejemplo, muchos nos preguntan por qué un programador latinoamericano tiene que cobrar menos que un programador europeo o norteamericano. La respuesta es simple: no “tiene” que cobrar menos, la palabra “tiene” suena a algo radical, más bien se trata de la implacable pero ventajosa ley de la oferta y la demanda. No lo tomes como algo personal, “aquellos se quieren aprovechar de nosotros”, hay algunos que sí, pero lo que mayor peso tiene es algo que pragmático: la oferta y la demanda. Un cliente en New York tiene un proyecto, tiene la oportunidad de contratar a un desarrollador local, o a cientos de miles de desarrolladores freelancers de lugares como Latam, Europa, India o China. ¿A quién escoge? Si vas al supermercado y se presentan varios productos aparentemente iguales, ¿cuál comprarías? Es más o menos lo mismo. Un factor relacionado, es que por ejemplo si vives en Venezuela, el cliente que está en New York ha leído en las noticias que el sistema eléctrico y el internet en Venezuela falla mucho, entonces es lógico que tome en cuenta ese factor (no estamos justificando ni mucho menos defendiendo a las empresas extranjeras que inescrupulosamente se aprovechan de la coyuntura venezolana, solo hacemos mención que se trata de libre oferta y demanda).
Otra recomendación relacionada con las tarifas: no te estreses porque hay muchos freelancers que ofrecen tarifas absurdas. Nuevamente no te victimices, eso pasa en todos los mercados, como freelance tú eres una empresa, y a todas las empresas les ocurre que siempre hay competidores que tienen tarifas absurdas. Por ejemplo, el hecho de que los productos de Apple son “pirateados” en China y vendidos a precios absurdos, no ha impedido a la empresa de la manzana penetrar en tantos mercados, se han concentrado en su nicho de mercado, manteniendo precios altos y ofreciendo un producto de calidad. Haz tú lo mismo, demuestra por qué vales lo que dices, y deja de preocuparte porque otros apliquen una competencia desleal.
PASO 4: Prepara la información que te ayudará a vender y prestar tus servicios: Antes abrir un restaurante, no solo debes saber cocinar, tener el equipo y los ingredientes, sino que debes ponerle un aviso al local, diseñar e imprimir el menú, tener listas las facturas para cobrarle a tus clientes. De manera similar, antes de iniciarte como freelancer, te invito a que tengas preparados información indispensable para vender tus servicios, me refiero a cosas como: diseñar un portafolio que demuestre tu experiencia o potencial, propuestas, correos, presentaciones, informes, ajustar redes sociales, firma de correo, etc.
Como freelancer profesional no necesitas un CV actualizado, necesitas un portafolio profesional. Las empresas a quienes contactes, no te buscan para “casarse” contigo (para que seas su empleado), te buscan porque les interesa que hagas un trabajo concreto. Sobre todo en el caso de que se trate de un cliente de un país diferente al tuyo, es muy posible que no le diga mucho que trabajaste en la empresa 1, empresa 2, empresa N (a menos que esas empresas hayan sido trasnacionales de mucha relevancia). Pero lo que seguramente a cualquier cliente les interesa leer en tu portafolio profesional es un resumen o muestra de los proyectos más relevantes en los que has trabajado. Trata de responder entre otras las siguientes preguntas: ¿para qué tipo de empresa hiciste ese proyecto, cuál era su negocio, cuál era el objetivo del proyecto?, ¿qué plataformas usaste?, ¿qué metodologías y métodos de control de calidad se emplearon?, ¿cuántas personas conformaban el equipo?, ¿estaban todas en una misma oficina o estaban en remoto?, ¿cuál fue tu rol y responsabilidad específica?, ¿qué impacto o relevancia tuvo tu proyecto en el negocio del cliente?. Y si estás comenzando en tu vida profesional, no te preocupes, puedes incluir en tu portafolio inclusive los proyectos que hiciste en tu universidad, lo importante es demostrar tus skills.
PASO 5: Busca a tus clientes potenciales: Ahora que ya tienes todo preparado, es momento que le grites al mundo que estás activo y listo para ofrecer tus servicios. Al principio esto puede ser algo muy complejo, pero puedes usar muchos canales para llegar a los potenciales clientes: las redes sociales, las plataformas o market-place de servicios freelancing, y muy importante, haz mucho networking. Es muy buena idea escoger canales mixtos para captar clientes, para disminuir el riesgo de que pase mucho tiempo en que lleguen los primeros clientes. No te desanimes si al principio tienes que hacer 80 propuestas antes de que te contrate el primer cliente (¿recuerdas que antes de comenzar te aconsejamos tener un fondo de emergencias?), si eres persistente luego tendrás que aprender a decir que no a algunos proyectos.
PASO 6: Envía propuestas que te hagan destacar: Siempre digo que la propuesta de un profesional (o de una empresa) es el primer producto que se le entrega al cliente. Tu propuesta dirá mucho de ti, no lo dirá todo, pero debe revelar rápidamente cuánto sabes del tema, qué experiencia tienes, cuál es tu valor diferenciador, por qué el cliente debería contratarte a ti, y muy importante, algo que muchos freelancers pasan por alto, es contarle al cliente por qué quieren participar en su proyecto. En resumen, no caigas en el mal hábito de tener una misma y única plantilla de propuesta que envías exactamente igual a todos tus clientes, ni mucho menos jamás simplemente te limites a decir “yo te hago eso por tanto” (eso me recuerda a un comercial publicitario en Venezuela en el que en un taller mecánico recomendaban y vendían medicinas). Personaliza todas tus propuestas, es tu primer producto que le entregas a tu futuro cliente.
PASO 7: Se el mejor profesional: Llegó el momento de gloria, tienes tu primer cliente, ¡felicitaciones! Pero recuerda, tu como freelancer profesional eres una empresa, el hecho de que tengas flexibilidad, e inclusive trabajes desde la comodidad de tu casa, no implica que tu cliente espera menos de ti que lo que esperaría de una empresa, en cuanto a trato, puntualidad, comunicación, flexibilidad, calidad y otros aspectos relevantes. Se el mejor profesional, y demuéstrale a tu cliente lo afortunado que es de contar con tus servicios.
Conclusiones
Como habrás visto, en el #ParkodeNow nuestros invitados nos dieron “píldoras” muy valiosas que puedes tomar en cuenta para que tengas el mejor despegue como freelancer profesional.
Si tienes algunas preguntas u otras recomendaciones por favor déjanos tus comentarios, y si este contenido te pareció útil te invito a compartirlo en tus redes sociales.
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