為什麼國際學生獲得美國頂尖大學錄取的難度，是國內學生的2–3倍？

(English) 我們已經討論過，國際學生獲得頂尖美國大學錄取的難度有多高，接下來，我們希望能解釋為什麼會這樣。

正如我們在那篇文章和我們的研究方法所言，我們發現，國際學生獲得頂尖美國大學錄取的難度，約為國內學生的2–3倍。然而，各學校間的難度倍率差異可能會非常大，因為每所學校的品味 、評估項目、學生組成等因素皆不同；因此，部分頂尖學校很有可能甚至比MIT更難成功獲得錄取。

到底為什麼會這樣？

學校和學者提出了一些解釋，可惜，我們無法確知每項因素的影響程度，但將這些因素綜合在一起，亦有助解釋為何國際學生特別難獲得錄取。

1. 財務需求

財務補充可能解釋了相當一部分的差異。大多數大學會考量國際學生的財務能力，這些大學因為學生無法負擔就學相關花費，就拒絕部分學生，獲得錄取自然比較難。另一方面，少數無視國際學生財務需求的學校，則會獲得大量申請，因為對許多學生來說，這些學校是他們獲得美國教育的唯一機會。申請考量財務能力的學校之時，如果你知道自己的家庭可以負擔教育友出，你獲得錄取的機會可能就會提高（反之，如果你認為家庭無力負擔，機會就會下降許多）。然而，單只是有能力負擔，不代表獲得錄取的機會會和國內學生相同。

該如何應對：確保家庭的財務健全，以及你申請的學校符合家庭的收入水準。如果你擔心家庭的財務能力，就將焦點放上無視財務需求，或是會考量財務需求、但提供完整補助的學校；由於大多數這樣的學校特別難以錄取，你也可以考慮以加拿大大學作為安全學校，因為它們的學費比較低。

2. 不信任美國之外的高中

一如許多私人企業的職務分配，招生人員亦有各自負責的區域，例如某人負責美國東北部、某人負責加州、某人則負責西南部等。一般來說，整個東亞會由一位招生人員負責，部分大學甚至是由一位招生人員負責所有的國際申請者！

他們必須了解自己所屬區域有哪些高中。然而，想像一下嘗試了解東亞的每一間高中，會是什麼模樣：中國、台灣、日本、南韓等東亞國家，總人口預估佔全球人口21%。這是一項不可能的任務，因此，許多招生人員的焦點，會完全放在這些區域的主要美國或國際學校，這些學校也曾經將優秀學生送入他們的大學。正因為如此，大學人員參訪通常會集中於這些學校。如果你念的是當地高中，或是較新／較不知名的私立高中，招生人員可能會從來沒有聽過你的高中。

也就是說，就算你的GPA達4.0，招生人員也會質疑你的成績，因為他們無法信任你高中的品質或學習強度。對大學來說，SAT／ACT理當是種了解學生相對總體學術能力的方式（它們稱作標準化測驗，並不是沒有理由），但因為近期傳出的SAT醜聞（8月的測驗出現大型作弊行為，測驗日期和測驗結果亦曾因為類似理由而取消，特別是東亞地區）和ACT醜聞（醜聞並沒有SAT那麼多，但還是曾經因為作弊而取消測驗日期），這些測驗的正確性也受到質疑。因此，就算你的GPA達4.0、SAT達1600，你的申請文件仍舊有可能受到招生人員的強力質疑，如果你是來自東亞的國際學生，就更是如此。

此外，許多惡名昭彰的大學申請顧問公司，會採行非常不正當的手段；曾有報導指出，這類顧問公司會替學生寫論文、偽造推薦信，甚至還會代考標準化測驗。

總合來說，這代表招生人員對國際申請者會抱有極大的不信任。你得克服所有阻礙，讓他們相信你有能力在他們的大學發光發熱，才能獲得錄取。這正是我們與學生合作、一同打造Spike的部分原因。Spike是真實、有形而且非常令人驚艷的事物，招生人員也知道，擁有Spike的學生有能力做出非常了不起的事；這不但能讓學生的申請文件更亮眼，也能使1600分的SAT成績和4.0的GPA更具說服力（擁有Spike的學生，會產生某種光環效應，讓他們的測驗分數和成績更顯可信）。想更深入了解Spike，可以讀一讀這篇文章。

我們推斷，這就是國際學生較難獲得美國頂尖大學錄取的最主要成因。就算你念的是東亞的一流美國或國際高中，由於你所屬的地區，這樣的阻礙仍舊存在。如果你念的是當地或公立高中，阻礙就會更大。

該如何應對：打造Spike，就讀擁有良好美國大學入學紀錄的高中，參加頂尖美國大學的暑期學分課程，以展現你確實有能力應付高等教育的強度（如果你念的是當地高中，就更是如此）。

3. 語言

英語並不是大多數國際學生的第一語言，但美國大學是以英語授課（除了語言課程之外）。因此，新生必須要有非常完整的英語理解能力才行，這也正是TOEFL登場的時刻。

TOEFL的目的為測驗學生的英語理解能力，大多數學校要求100分，部分學校要求110分。理想而言，我們建議學生取得110分以上的成績，以掃除任何英語能力方面的質疑。

然而，就和其他標準化測驗一樣，TOEFL亦有缺陷。招生人員每年都會收到教授的報告，表示學生的英語能力不達標準。我在Cornell工作的時候，也曾遇過許多英語能力不佳的大學生，他們的英語能力甚至遠不如與The Spike Lab合作的大部分高中生。我以前常常會想，這些學生到底是怎麼獲得Cornell錄取的？就算擁有100分以上的TOEFL成績，這還是說不過去。因此，招生人員不能完全只看TOEFL成績，得在論文、補充論文、面試等其他申請文件的元素上多花心思，注意英語能力方面的警訊。

國內學生在論文中犯了錯，很可能被視為打錯字或一般錯誤，但如果國際學生犯了同樣的錯，很容易會被招生人員認為，那是因為英語能力不佳。總體而言，這會讓國際學生更難獲得錄取，但影響程度不如前兩項因素，因為有更多方式可以讓招生人員知道，你擁有優秀的英語能力。

該如何應對：TOEFL成績超過100分（理想為超過110分），參加頂尖美國大學的暑期學分課程，參加申請大學的面試，並在面試時表現優異。如果你擔心自己在面試時的英語聽說能力，可以找尋一些英語教練課程，如果能前往美國、完全沉浸於英語環境之中，自然更好。

4. 國際學生配額

大部分學校不會願意承認，它們是否有實施任何形式的國際學生配額。然而，許多公立大學會採行一些措施，來發揮國際學生配額的效果。最明顯的就是UC系統；UC系統在2017年核可了外州學生的18%註冊上限。私立大學都沒有這麼做，但許多人推測，這類措施確實存在。我們觀察的數據，無法直接支持這樣的說法，但從學校的角度來看，追求某種程度的平衡（就算只是下意識地），確實有合理之處。舉例來說，如果UC Berkeley的國際學生錄取率與國內學生相同，校內的國際學生比例就會從14%升至近28%；由於Berkeley是一間公立大學、目的為服務加州，很可能無法接受這樣的比例。

總體而言，部分學校確實對國際學生比較友善。校內的國際學生比例通常是不錯的指標，但也不要太過倚賴這個數字：國際學生比例低，可能不是因為錄取的國際學生較少，而是因為申請的國際學生較少。

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非正式配額限制，是否會影響國際學生的錄取率，我們真的只能推測。不過，這仍舊是一個可能因素，也值得在進入大學申請季之時銘記在心，特別是對所在州負有責任的公立大學。

該如何應對：將申請目標分散於公立和私立大學，並分散於數個不同的區域。也就是說，不要只申請大城市和熱門州（加州、紐約、波士頓）的頂尖大學，也要申請位於南部和中西部、國際學生比較少申請的大學。

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國際學生較難獲得美國頂尖大學錄取，可能還有另外幾項因素，包括註冊率、非學術刻版印象等，但這篇文章討論的因素，是我們認為影響力最大的因素。想更深入了解，可以點選此連結，下載我們的國際學生錄取率指南。

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The Spike Lab是由一群世界級大學申請教練組成，每位教練皆精通於創新和創業教育。我們的教練會引導學生尋找並執行他們的熱情計畫（「Spike」），這些計畫具有深度的個人連結、能為世界帶來實際影響，亦有助學生成為美國大學眼中的出眾人才。點選此連結，即可檢視我們所有的免費下載資源與指南，並訂閱我們的定期新聞通訊。