第一個學期匆匆地過了，現在又到了一年一度申請季，有許多讀者向我詢問HCDE的相關問題，由於網上的資料不太多，回想一年前的自己，心中也會對於這program 有一些疑問，因此決定來回答一下這些問題～
HCDE課程狀態與模式
我這學期修了 Introduction to User Centered Design, Information Visualization, International User Experience.
以Intro to UCD為例，這是所有碩一生第一學期的必修，基本上就是把User Centered Design 的過程走過一遍，從前期的研究到設計產品。前半學期會著重在Research，後半學期則是Prototype, Usability Study等。通常每一班會有兩位老師，一位是主講（教授或是資深講師），另一位是Co-Teacher。以我的那班來說，老師是系上教授，co-teacher則是Facebook的UX Designer。我還蠻喜歡這樣的配置，以我們班為例，當主講教授講到一些研究方法的理論時，co-teacher就會分享他在業界的實際經驗，是怎麼使用這個研究方法，或是在什麼要的情況下他會推薦，什麼樣的情況下不會使用。作為User Centered Design的入門課，這門有個人作業與小組作業，個人作業主要是有蠻多Reading要唸的，有比較艱難的理論長文本，也有實用的網路文章，在學期初的時候大家會認養文本，每週會有同學輪流上去報告。小組作業是這門課的重點，隨著老師每一週的UCD進度，小組也會跟著一步一步得去Develop這個產品，通常老師會給全班一個大主題，然後再由小組去腦力激盪、研究與這個主題相關的內容。以我們班為例，老師給的題目是「校園安全」，有人做大學校園的夜晚安全、實驗室安全，也有小組是做幼稚園反霸凌相關，也有小組做小學生情緒管理的內容。
理論為基礎，給你實務發揮的空間
可能有很多人會好奇我們系的課程內容是重理論還是實務，經過了一個學期，我覺得我們系理論跟實務都注重。理論部分透過老師講課以及閱讀文本，自行吸收後再運用到小組Project當中，實務則是「給你實務發揮的空間」，也就是在期末的Project當中有讓大家發揮的空間與場域，讓你有機會去使用、Apply學習到的東西。要特別跟大家說，這並不代表老師會帶著同學一步一步去學習怎麼使用Sketch, Invision…等這些工具（也不一定用這些工具），老師只是給你一個概念與資源，自己學習吸收後，可以應用在Project 中，但他們並不會很硬性的規定你一定要用什麼方法。如果當初來這個系是抱著想要來學一些視覺設計的內容，例如色彩、軟體操作等，可能就會有些失望，基礎的視覺設計方面系上的課不多，大部分要靠自己去學習。
上課氣氛與小組互動
我覺得HCDE課程與其說是上課，不如說是討論。因為一半的同學們都是正在業界工作的人，另一半裡面有八成是有工作經驗的，上課時大家會分享自己在上班遇到的問題，或是曾經有過的相關經驗，對於沒有相關工作經驗的我來說，我認為這些同學分享的資訊，都是非常難得又「實際」，讓我可以聽到同一個理論或是方法，「理想中」與「實際上」的情況有什麼不一樣。就課堂參與度來說，這真的蠻看個人狀態，有些同學一直很踴躍的發言，有些人則是不太講話，不過整體來說是蠻活躍的狀態。小組討論的話這真的有些看運氣，因為有些組員可能是白天要工作，他們的時間就會比較有局限性，參與度可能也會受影響。但這也不是必然，我這學期的三門課都有正在工作的組員，雖然他們的時間有局限性，但參與度都很高，對於分配的工作也都盡力完成。
2018錄取同學狀況 — 10%是新鮮人
HCDE MS的學生大約有一半是Part-Time Student，一半是Full-Time，大多數人都有過工作經驗。以2018來說，全部的新生中只有一成是大學剛畢業的新鮮人，二成的人有過專業的UX經驗，三成的人是完全沒有設計相關經驗（包含平面、視覺、網站工業設計）。由於學校在西雅圖，許多Part-Time 學生都是來自科技業，其中不乏大公司如Microsoft、Expedia、Boeing、Uber、Amazon等。
根據入學的調查（在科技業工作幾年），大約三成的人是有1–2年的經驗，四成五是有三年以上的經驗。同學們來自各行各業，大家來念碩班的目的也都不一樣，我覺得有一點和其他學校不一樣的就是「目標」。並不是每個人都想成為UX Designer/Researcher。如前面所提的，有一半是正在工作的人，對他們而言找實習、找工作不是首要急務，系上也有蠻多工程師、PM，感覺他們是想要了解UX，讓自己有UX的概念，增加在工作時的方法與策略。正因為「目標」的不一樣，相較於其他HCI相關Program，我覺得HCDE的整體氣氛比較(Relax?) 一點。在系上不會有集體奮鬥，大家都要同時找實習、工作、面試等，可能只有那兩成的國際生或一成的大學新鮮人會比較積極。其實系上這方面的資源也是蠻多，不過要自己去多留意就是了！
補充一點，HCDE因為在大西雅圖地區UX界算是蠻有名的，所以除了全校性的Career Fair，我們有自己的HCDE Career Fair，會有很多公司來專門找UX的人才。以下為今年有來招募的公司：
最大的資產是同學們
我覺得HCDE最大的資產是同學們，正因為每個人的經歷、現在的「狀態」、未來的目標都不太一樣，你可以在「還沒出社會」的學生狀態就開始建立許多人脈。這些人脈在你要找實習、工作時都可能著你一臂之力，不管是想要找人內推還是請有經驗的人幫忙看作品集。但，這一切的前提也是自己要勇敢的去Networking（這部分我也還在練習中），對於這方面有興趣可以參考 June Liu 在外國人在美國念 HCI 最重要的能力一文。
小結
所以到底HCDE喜歡什麼樣的學生？這一點我很難給一個確切的答案，因為同學們真的每個的特色都不一樣。但這也可能就是答案？我覺得在寫SOP時，亞洲的學生有時候會很喜歡強調排名、獎項等，這種成就方面的內容，但我覺得這些內容背後的 “Why”（動機、為何做這樣的決定等）似乎更為重要，也是常常被我們忽略的部分。
「申請的歷程中很重要的一點就是要記得『自己的特色跟定位是什麼』，並且強調你在這個Program/領域當中能扮演的角色。」如果對於SOP方面還有一些問題的，可以參考 University of Washington — Human Centered Design & Engineering 2018 Fall 申請心得 的內容～也別忘了去看看其他篇申請文系列，希望大家都可以申請上理想的學校！
