美國 MBA 產品經理之路(2) — MBA開學前我可以做什麼？
繼之前介紹 美國 MBA 產品經理之路 的第一集後，終於有時間來繼續這個系列哈哈。這篇文章適合如果你已經申請上 MBA、沒有產品經驗、但有一小段空擋的時間想先準備一下來美國找產品經理的機會。
如果你已經成功申請了MBA課程，在開學前想先準備一下產品經理求職的準備，這篇文章將非常適合你。以下我會分享一些在MBA課程開始前你可以考慮嘗試的事情。
1. 搞懂 PM 在做什麼？自己真的有興趣嗎？如果有的話哪一種 PM 可能比較適合我？
首先，深入了解產品經理（PM）的職責是非常重要的。特別是如果你過去的工作經歷與產品經理角色不太相關，我建議你首先探索一下 PM 到底負責什麼，以及這是否是你理想的職業路徑。在 MBA 中，產品經理是科技領域中蠻受歡迎且競爭激烈的一個選擇。在你投入大量時間和精力之前，仔細評估自己是否適合這個角色，以及你是否真的有興趣走這條路，可以幫助你未來節省大量時間。
產品經理的類型有很多，而且不同類型的PM所負責的產品和工作內容差異甚大。例如，擁有顧問或行銷背景的人可能會從成長型產品經理（Growth PM）入手，而有技術背景的人可能更偏向功能型產品經理（Feature PM），數據科學背景的人則可能會對AI產品經理感興趣。產品經理喬 PM Joe在Hahow上發布的文章《PM產品經理有哪些種類？一次搞懂產品經理必備的五大能力！》是關於不同類型產品經理很棒的入門文章。
在日益細分的大型科技產業中，除了產品經理（PM）之外，還有許多職稱的縮寫看似類似，如專案經理（Program Manager/Project Manager）或產品行銷經理（Product Marketing Manager, PMM）。這些職位的英文名稱雖相近，但實際工作內容卻大相逕庭。產品三眼怪的文章《一次搞懂產品經理》就非常清晰地介紹了這些不同職能的差異，也是非常值得一讀的文章。
在閱讀這些文章之後，如果有機會的話，直接與一些正在從事 PM 工作的朋友或前輩交流，了解他們日常的工作內容，這對於幫助你釐清自己是否想成為一名產品經理也是非常有幫助的。
2. 提升你的產品知識
在對產品經理 PM 有了基本認識，並確認這是你感興趣的職業選擇後，你可以開始進一步深化你的學習。我個人蠻相信 Fake it till you make it 這句話，讓自己開始像產品經理一樣思考和表達。當你對這個領域有足夠多的認識和經驗後，在面試的時候也會更有自信。讓自己開始像產品經理一樣思考和表達。
PM 入門書本推薦
進入MBA後，幾乎所有學長都會推薦你先看閱讀兩本書當作準備 PM面試的入門磚：《Cracking the PM Interview》和《Decode and Conquer》。這兩本書都是關於快速理解產品經理角色的精華，並且介紹各種不同 PM面試的題目類型，以及你該如何脫穎而出的寶貴指南。如果你對科技行業不太熟悉，那麼《Swipe to Unlock》將是一本絕佳的選擇，它用深入淺出的方式介紹了軟體科技行業的技術和商業策略。
以上三本書籍如果你能在 MBA 求職過程中閱讀完畢，基本上差不多夠了。
如果你已經有了一些產品經驗，並想要探索更多相關書籍，我建議《The Lean Product Playbook》。這本書提供了一個步驟清晰的方法，教你如何快速開發最小可行性產品並驗證市場，幫助你找到產品與市場的匹配（Product-Market Fit）。另一本值得一讀的書是《Sprint: How to Solve Big Problems and Test New Ideas in Just Five Days》，其中介紹了Google Ventures如何在短短五天內進行衝刺（Sprint），從定義問題到測試新想法。
網站 | 部落格 | Podcast | 電子報 推薦
以下幾個是我自己有在關注的內容，有空時偶而看一下、聽一下都算不錯吸收產品知識的管道：
- 設計遊牧Design Nomads — 給所有人的UX 知識
- 產品三眼怪
- The Product Podcast (by Product School)
- Lenny’s podcast: Product | Growth | Career
- How I Built This with Guy Raz
3. Practice it — 尋找親自參與產品管理的機會
產品經理是一種極需實戰經驗的職業。僅靠閱讀書籍和觀看課程，對於了解真正的產品經理工作及其所需技能仍會非常抽象。舉例來說，實際經歷一次Sprint 的過程會比你看 N 本關於要怎麼要跑 Sprint 的書還要能讓你知道 Sprint 到底在幹嘛。
如果時間允許的話，在 MBA 前找個 短期 PM 實習的機會（通常在新創比較容易）會蠻有幫助的。透過實習，你可以親身體驗產品經理的日常，例如如何定義問題、進行用戶訪談以獲取深入洞見，以及如何與來自不同部門的工程師和設計師進行合作，從頭到尾的 Ship 一個產品。
我自己在念 MBA 之前的一段空白時間在 Cooby 實習。 Cooby 是一家專注於WhatsApp 客戶關係管理（CRM）的新創公司。這段經歷讓我學習到與大型科技公司截然不同的產品設計和管理方法。那三個月的實習學習經驗至今對我仍然受益良多。
如果你從來沒有產品管理經驗，Pre-MBA實習也有助於你建立履歷，給你的履歷上增加一些PM經驗。即使是這一點點的經驗，在北美尋找夏季實習時也能成為你的一大優勢，尤其是與那些完全沒有產品經驗的人相比。
如果實習所需的時間和精力對你來說太多，難以承擔，那麼你可以考慮參與或者自行開展一些小型專案或側項目（Side Project）。最重要的是，找到機會親身體驗和實踐產品管理的全過程。
4. 把基本的 Coding 能力放進自己的武器庫
如果你的背景像我一樣，不是理工科出身、並且不希望技術能力成為變成產品經理的障礙，那麼利用這段相對空閒的時間來增強你的技術技能也是一個不錯的選擇。
談到對產品經理最實用的技能，SQL 無疑是在實際工作中最有幫助的技能之一，也是在面試中很可能被考核的技能。產品經理通常不需要像資料科學家那樣使用 R 來運行複雜的模型，或者使用Python、C++ 在工作中寫出程式碼。但是，產品經理經常有機會使用 SQL 來進行數據提取和簡單的分析，特別是當合作的分析團隊（Business Intelligence/ Business Analytics）沒有多餘資源協助你時，能夠自行運用 SQL 提取數據是非常有幫助的。此外，學習SQL還有助於理解數據庫設計和數據存儲方式。
對於那些完全不了解基本電腦科學的人來說，如果你有多餘的時間，我非常推薦《Harvard CS50: Introduction to Computer Science》這門課。這是一門哈佛大學完全免費、線上的電腦科學入門課程，可以讓你快速瞭解基本的電腦科學，包括前端、後端和數據庫設計，並且實際動手完成一個小型專案。
除了Harcard CS50，Coursera 上也有許多其他優質的免費入門程式設計課程。此外，台大的 ccClub Python讀書會也是一個不錯的選擇，它提供免費的學習資源和助教，幫助你學會第一種程式語言。
對 MBA 產品經理求職而言，學習程式語言的目的不在於精通 Coding，而是一種訓練思考方式的方法。除此之外，通過這些學習經驗，你不僅能夠更好地理解未來作為PM與你合作的工程師們的工作內容和可能遇到的挑戰，還能增強溝通能力，並對軟體產品的可行性 (feasibility) 有更深入的了解。
5. 深入了解美國的科技產業和公司
開始MBA課程後，大多數學校的職業發展中心會指導你如何編制一份目標公司清單 ( Target Company List)。這有助於你專注於自己最感興趣的公司，並且有效地分配你的準備時間。
並非所有你聽過的科技公司都會為 MBA 學生提供暑期實習計劃，即使提供，也不一定包括與產品經理相關的職位，或者願意為國際學生提供簽證支持。舉例來說，過往 Meta 就只為 MBA 招聘產品行銷經理、策略/運營等實習職位，而將產品經理的職位限定給有技術背景的學生，不對 MBA 學生開放。
至於不支持國際學生簽證的科技公司麻…數量多到你用手指都數不清 XD。用哪些公司有提供簽證支持可能還更容易列出來。
總之，如果你有特別喜愛的公司或產業（如金融科技、廣告科技等），你可以在開學前先研究這些公司通常對候選人有哪些要求？他們是否在往年有提供MBA實習計劃（如果沒有，困難度可能會很高）？
進行這些事前準備可以讓你在 MBA 課程開始後，更集中精力地追求自己最感興趣和有機會的公司，避免在眾多選擇中迷失方向，或在最後發現心儀的公司原來從未招募過MBA實習生。
6. Relax and Enjoy Life!
雖然前面列舉了許多事項，但我不是認為你必須要全部都做完才算準備就緒，這只是一些我認為有閒暇時間可能考慮做的事情，我自己本人也沒有全部都做完哈哈，所以請放心：）
MBA的產品經理求職之旅不是短暫的衝刺，而是一場漫長的馬拉松。許多人可能花費半年甚至更長的時間才找到理想的職位。
你成功申請上MBA已經很了不起了，絕對不要讓自己 Burned out！多花一些時間陪伴家人，做一些你喜愛的事情。當你精力充沛時，再回來瀏覽前面的幾點建議，選擇幾個自己感興趣的去實行。就像往常一樣，我希望閱讀這篇文章的你能夠順利獲得理想中的 offer :)
