Só não ouves podcasts porque não queres.

E porque ainda não sabes que precisas.

Se estás a ler este texto consigo imediatamente perceber uma série de coisas sobre ti: sabes ler, tens acesso à internet, seja num telemóvel, num tablet ou num computador, e sabes carregar num link, escrever um endereço ou fazer uma pesquisa online. Parabéns, consegues procurar, subscrever e ouvir um podcast. Pensa nisto da próxima vez que te perguntarem porque é que ainda não ouves podcasts e estiveres prestes a dizer que é complicado ou inacessível. Treta.

No final dos anos 90, quando começavam a ser comuns os telefones portáteis, uma amiga minha guardava todos os números de telemóvel na letra T da agenda em papel: telemóvel pai, telemóvel Maria, telemóvel Pedro... É divertido agora, e ainda nos rimos sobre isso, mas a verdade é que com os podcasts aconteceu e acontece algo semelhante.

Por alguma razão, os podcasts foram encaixados na categoria tecnologia por revistas, programas de TV, jornais e até por alguns podcasters. Independentemente do tema, mesmo que nada tenham a ver com tecnologia, são guardados numa página só, mal categorizada, e que não reflete de todo a sua natureza. Esta opção taxonómica criou de imediato barreiras mentais e aversões infundadas, que ainda hoje persistem e dificilmente desaparecerão.

A verdade é que, assim como o que importava na agenda da minha amiga não era o tipo de telefone, um podcast não é determinado pelo facto de ser ouvido num dispositivo electrónico, do mesmo modo que enviar um e-mail não é um desafio tecnológico. E ouvir um podcast é possivelmente mais fácil do que enviar um e-mail.

Os podcasts começam a ter alguma representação e notoriedade em Portugal, mas para quem está dentro do universo começa a ser inquietante que cada novo artigo ou peça de reportagem sobre este meio não passe do nível introdutório, a explicar o que é, com 3 ou 4 recomendações de podcasts para ouvir. Faz sentido ao início, mas esta insistência em não sair do mesmo degrau significa que alguém empancou, sejam os produtores de conteúdos ou os portugueses, que ainda não sabem o que são podcasts. Sobre o primeiro não se pode fazer muito; este texto tenta ajudar a resolver o segundo.

Primeiro o básico. Vou usar uma descrição que escrevi num texto anterior:

Um podcast é uma espécie de programa de rádio, muitas vezes independente, que em vez de ser transmitido para o éter (broadcast) é descarregado e ouvido no smartphone ou noutros dispositivos pessoais (originalmente o iPod, daí o nome). O modo mais comum de consumir um podcast é subscrever a um canal numa das aplicações dedicadas disponíveis em todos os sistemas operativos. Desta maneira, sempre que um novo episódio está disponível, surge no feed da aplicação — possivelmente com uma notificação — e pode ser ouvido imediatamente ou em qualquer altura, em streaming ou com download automático conforme as suas definições.

Há podcasts que são monólogos, entrevistas, conversas, debates, mesas redondas, investigação, reportagem ou ficção, num tom formal, informal, informativo, sério ou divertido, de modo superficial ou detalhado, sobre política, educação, ciência, tecnologia, vida real, crime, direitos humanos, comédia, economia, cinema, cultura popular, desporto, religião, negócios, viagens, saúde e virtualmente tudo o resto. Esta diversidade cria milhares de conjugações de formato, tom e conteúdo que são difíceis de ignorar e certamente já terão produzido projectos perfeitos para ti.

1. Hardware

Como aludi logo a abrir o texto, é preciso um dispositivo electrónico, que pode ser um computador, um tablet, um iPod, um smartphone, um smartwatch ou mesmo outras possibilidades, desde que consigam aceder à internet ou receber ficheiros áudio. Sem internet a coisa torna-se um bocadinho mais complicada, mas é possível — aliás, foi assim que começaram os primeiros podcasts, com iPods que tinham de ser carregados para ouvir offline.

Mas vamos assumir o mais comum: tens um smartphone com acesso à internet, mesmo que seja através de wifi e só de vez em quando.

Tecnicamente, não são necessários auriculares para ouvir um podcast, se o teu dispositivo tiver colunas ou algum tipo de saída de áudio. Podes ouvir no computador enquanto trabalhas, ou mesmo no carro, ligando o telemóvel ao sistema de som como fazes com a música, mas se o objectivo é ouvir em público, num transporte, na rua, ou mesmo no trabalho, poupa-nos a todos e arranja maneira de guardar o que ouves só para ti — também vale para quem ouve Drake com o telemóvel aos berros em transportes públicos, mas essa não é a minha luta.

Auscultadores

Se este fosse um texto patrocinado teria incríveis e caras recomendações de auscultadores para te dar, mas a verdade é que na maioria dos casos qualquer par de headphones é suficiente para ouvir um podcast, especialmente se for baseado em conversa. Programas sobre música, ou com um nível alto de produção como acontece com documentários e projectos de ficção, talvez requeiram uma qualidade superior para uma experiência óptima. Mas os headphones normais que já tens servem perfeitamente para uma audição bem aceitável.

Porém se vais comprar uns auriculares e tencionas usá-los para ouvir podcasts, talvez queiras considerar o seguinte:

• Embora não seja essencial, cancelamento de ruído pode ser útil se andas de transportes públicos com barulho, ou para viagens de avião. Alguns podcasts têm o volume mais baixo do que outros, e menos barulho vindo do exterior pode ajudar.
• Um podcast requer um pouco mais de atenção do que uma música, e normalmente não queres perder o fio à meada, por isso também pode ser importante ter controlos nos auscultadores para poder parar e recomeçar facilmente sem ter de aceder ao dispositivo.
• Os podcasts tendem a ser como as cerejas, porque começas a descobrir novos e a passar cada vez mais tempo com os auriculares nos ouvidos. Por essa razão o conforto e a durabilidade dos headphones são algo a ter também em conta. Se preferes auriculares com fio, convém que tenham um comprimento confortável para estares à vontade; se os teus são sem fios, pensa na duração da bateria ou arranja um plano B para que isso não te impeça de continuar a ouvir aquele episódio perfeito.

2. Software

Por muito complexo e moroso que seja o processo de gravação de um podcast, o resultado final é, regra geral, um ficheiro mp3 (talvez assim não assuste tanto). É um ficheiro áudio que é carregado na internet e disponibilizado para que possa ser ouvido. A vantagem dos podcasts é que, em vez do mp3 nos ser enviado como anexo de um e-mail, foi criado um ecossistema digital em que um novo ficheiro áudio pode ser colocado num servidor algures e nós podemos ser notificados e ouvir um novo episódio quase imediatamente. É aqui que entram as aplicações de podcasts, que são quem varre o servidor regularmente para saber se há novidades, e agir quando há novos episódios, segundo as nossas indicações.

O ficheiro mp3 é quase sempre partilhado online, num site criado para o podcast, ou nas várias plataformas usadas por podcasters para alojar e distribuir o seu trabalho. Esse é o modo mais imediato para ouvir um podcast: num browser — em qualquer dispositivo —, aceder ao site, carregar no play e ouvir de imediato. Muita gente consome podcasts desta maneira, até porque estes links são frequentemente partilhados pelos autores quando promovem novos episódios.

Mas é nas aplicações de podcasts que está a beleza e a simplicidade do ecossistema.

A aplicação — ou programa, num computador — instala-se como qualquer outra. Existem inúmeras opções para todos os sistemas operativos, mas para quem começa as diferenças não são substanciais. Com o tempo e conforme descobrires os teus hábitos de audição, poderás ter necessidades diferentes, que serão certamente cobertas pela oferta disponível e diversa, especialmente para iOS e Android. É sempre bom perguntar aos amigos e colegas, particularmente àquele que não se cala sobre os podcasts, qual é a aplicação que usa e quais recomenda. O Google também é teu amigo e uma pesquisa simples trará artigos, defesas, comparações e listas de aplicações gratuitas ou pagas para te ajudar a decidir. Para começar, no entanto, não é preciso complicar: os dispositivos Apple têm uma aplicação própria, chamada mesmo Podcasts, que vem pré-instalada. Nos telemóveis e tablets Android a opção mais básica é o Google Podcasts, que é preciso instalar. Para computadores, o iTunes é mais ou menos incontornável, tanto para Mac como para PC. Estas serão suficientes para começar, e não cabe neste texto uma exploração detalhada de toda a oferta.

Uma vez lá dentro, basta pesquisar pelo podcast que se quer ouvir e carregar em subscrever. Algumas aplicações só permitem a pesquisa por nome, mas em alguns casos é possível explorar as listas por categorias e tops para descobrir novos conteúdos para ouvir. Também é possível ouvir episódios sem subscrever, o que é útil quando estamos a explorar e a testar novos formatos, mas consumir podcasts numa aplicação sem subscrever é desvirtuar o princípio das aplicações e desperdiçar o seu potencial.

É importante mencionar outra opção, cada vez mais comum, que é ouvir podcasts pelo Spotify. Também é possível subscrever, e é fácil procurar por novas coisas para ouvir. O Spotify tem feito grandes apostas no meio dos podcasts e tudo indica que será um grande actor nesta arena num futuro próximo. Também tem a vantagem de não ser preciso instalar uma nova aplicação, se já é algo que utilizas para ouvir música.

A vantagem de usar aplicações em vez de ir procurar o podcast para ouvir é que desta maneira não temos de ir à caça de novos episódios, são eles que vêm ter connosco. É como assinarmos uma revista que nos é enviada para casa todas as semanas.

3. Como e quando.

Tens o dispositivo e a aplicação, estás pronto a começar.

Existem tops e listas de podcasts à distância de uma pesquisa online, também organizados por categorias para te ajudar a encontrar novos formatos. No final do texto também vou dar algumas recomendações e ideias. Regra geral, cada aplicação tem a função de pesquisa por nome ou de exploração de categorias, e num instante crias uma lista de programas para ouvir e seguir. Basta escolher um episódio, carregar no play e ouvir.

Talvez queiras visitar as definições da aplicação e escolher as melhores opções para ti e para o teu dispositivo. Por exemplo, num país como Portugal, onde os dados móveis mensais estão longe de ser infinitos, e embora cada episódio não seja muito pesado (a referência costuma ser 1 Mb por minuto de áudio), talvez seja útil especificar que só queres que o download de novos episódios seja feito quando ligado a Wi-Fi, o que é especialmente recomendado para quem segue muitos podcasts. Outras opções relacionadas com a regularidade a gestão da memória e os hábitos de utilização estarão disponíveis nas definições e permitem-te encontrar um equilíbrio ideal para o teu perfil de ouvinte.

Caber-te-á a ti encontrar os teus hábitos de consumo, e são tantos os momentos em que podes ouvir podcasts. A maior fatia de utilização de podcasts é talvez em movimento, a caminho do trabalho ou da escola, nos transportes públicos ou no carro. É também perfeito para viagens longas, de carro, avião ou comboio, com a vantagem de ser exclusivamente áudio e não ser preciso dar atenção visual ao conteúdo. Em casa, há quem ouça a fazer arrumações, a cozinhar, na jardinagem ou sempre que precise de fazer algo que não exija muita atenção. Exercício físico, corrida ou caminhadas também são oportunidades ideias para ouvir conteúdos, e há quem também o faça no trabalho, presumivelmente se estiver a fazer algo mais mecânico ou manual. Finalmente, há podcasts perfeitos para ouvir enquanto se espera pelo sono, e a vantagem deste meio é que não implica um ecrã luminoso e não precisa de luz para ser consumido. Não faltam possibilidades, e talvez dês por ti a criar novas oportunidades para ouvir.

Há podcasts com episódios de 2 minutos ou de 6 horas ininterruptas. A liberdade temporal é uma das grandes vantagens do podcast quando comparado à radio, e isso reflecte-se no conteúdo. Portanto não esperes conseguir sempre ouvir um episódio de uma vez só, e principalmente não deixes de ouvir um podcast só porque não o conseguirás ouvir na totalidade na viagem para o trabalho. É normal ouvir episódios em partes, e não vais estranhar quando o começares a fazer. As aplicações de podcast estão preparadas para isso, recomeçando onde pararam da última vez, e algumas, como o iTunes, permitem sincronizar entre vários dispositivos e recomeçar no computador no ponto onde paraste no telemóvel.

4. O que ouvir.

Esta é a parte gira. Pergunta a amigos e colegas quais são os que recomendam. Explora as listas de podcasts, através dos tops e das categorias que podes encontrar na maioria das aplicações. Parte à aventura ou procura por coisas específicas. Provavelmente há um podcast sobre o teu programa de TV favorito ou vários sobre a tua área profissional, especialmente se te abrires ao mercado anglófono — se não estiveres confortável com o inglês, também podes aprender com podcasts (aliás, muita gente ouve podcasts em inglês para melhorar a sua utilização). Há ofertas fascinantes e muitas muitas listas de recomendações, nacionais e estrangeiras. Mas aqui vão algumas ideias:

• No final de 2018, propus uma lista de recomendações de episódios de podcasts portugueses feitos nesse ano, por onde podes começar.
• O podcast Sobretudo (que é filho do mesmo pai do Portcasts), tem um episódio sobre podcasts onde são recomendados mais de 50 podcasts portugueses e estrangeiros — recomendo ouvir a conversa mas podes também ler a lista nas notas do episódio.
• A Buzzfeed Brasil propõe uma lista de podcasts brasileiros para ouvir em 2019
• O top do iTunes de podcasts ouvidos em Portugal também pode ajudar (podes explorar aqui por categorias.)

5. Passa palavra

Agora que estás convertido, podes também evangelizar. Se tudo correr bem, vai chegar um momento em que sabes em que dia saem os episódios dos podcasts que segues, e alguns deles vais aguardar com entusiasmo. Passa palavra, recomenda podcasts aos amigos e colegas, e deixa comentários e reviews nos podcasts, o que ajuda outras pessoas a descobri-los. Segue os podcasts nas redes sociais e dá feedback, que será sempre bem vindo. Se gostares mesmo muito e os quiseres apoiar, pode ser até que tenham um perfil no Patreon ou noutra plataforma de crowdfunding, o que te dará acesso a conteúdo e funcionalidades especiais. Partilha também este texto, que ajudará outros a descobrir a melhor maneira de encontrar em consumir podcasts.

Deixaste de ter desculpa para não ouvir podcasts. Experimenta, explora, deixa-te surpreender. Não há problema nenhum em experimentar um podcast e descobrir que não é para ti, mas as boas surpresas compensam muito. Já percebeste que tens tudo o que precisas e só falta começar, e vais ver que só te vais arrepender de não ter começado mais cedo.

Dá o primeiro passo, e vemo-nos do outro lado. MB

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