Capítulo 4 do Livro “Prisões são obsoletas?” de Angela Davis
Tradução feita por Carol Correia, com o intuito de expandir o discurso sério em relação penitenciárias e racismo estrutural.
CAPÍTULO 4: Como o gênero estrutura o sistema prisional
“Foi-me dito que nunca sairei da prisão se eu continuar a lutar contra o sistema. Minha resposta é que um deve estar vivo para sair da prisão e nosso padrão atual de cuidados médicos é equivalente a uma sentença de morte. Não há escolha senão continuar… As condições internas da instituição continuam a reinvocar memórias de violência e opressão, muitas vezes com resultados devastadores, ao contrário de outras mulheres encarceradas que se apresentaram para revelar suas impressões de prisão, eu não me sinto ‘mais seguro’ aqui porque ‘o abuso parou.’ Não parou. Mudou de forma e seguiu de forma diferente, mas é tão insidiosa e penetrante na prisão como sempre foi no mundo que eu conheço fora dessas paredes. O que acabou foi minha ignorância dos fatos sobre o abuso e minha vontade de tolerá-lo em silêncio”.
-Marcia Bunny[1]
Nos últimos cinco anos, o sistema prisional tem recebido muito mais atenção pelos meios de comunicação do que em qualquer momento desde o período após a rebelião de Ática em 1971. Entretanto, com algumas exceções importantes, as mulheres foram deixadas para fora das discussões públicas sobre a expansão do sistema prisional americano. Eu não estou sugerindo que simplesmente trazendo mulheres para as conversas existentes sobre prisões iremos aprofundar a nossa análise da punição estadual e promover o projeto de abolição da prisão. Abordar questões específicas das prisões para mulheres é de vital importância, mas é igualmente importante mudar a maneira como pensamos sobre o sistema prisional como um todo. Certamente as práticas prisionais das mulheres são baseadas em gênero, mas também, são as práticas prisionais dos homens. Assumir que as instituições dos homens constituem a norma e as instituições das mulheres são marginais é, em certo sentido, participar da própria normalização das prisões que uma abordagem abolicionista procura contestar. Assim, o título deste capítulo não é “Mulheres e o sistema penitenciário”, mas sim “Como o gênero estrutura o sistema penitenciário”. Além disso, estudiosos e ativistas envolvidos em projetos feministas não devem considerar a estrutura da punição estatal como marginal para trabalho deles. A pesquisa prospectiva e as estratégias de organização devem reconhecer que o caráter profundamente baseado em gênero da punição reflete e aprofunda ainda mais a estrutura de gênero da sociedade em geral.
As mulheres prisioneiras produziram um pequeno, mas impressionante, conjunto de literatura que iluminou aspectos significativos da organização da punição que, de outro modo, permaneceria sem reconhecimento. As memórias de Assata Shakur[2], por exemplo, revelam as perigosas interseções do racismo, da dominação masculina e das estratégias estatais de repressão política. Em 1977, ela foi condenada por assassinato e agressão em conexão com um incidente de 1973 que deixou um soldado do estado de Nova Jersey morto e outro ferido. Ela e seu companheiro, Zayd Shakur, que foi morto durante o tiroteio, foram alvos do que agora chamamos de perfil racial e foram interrompidos por soldados estaduais sob o pretexto de uma luz traseira quebrada. Na época Assata Shakur, então conhecida como Joanne Chesimard, era desconhecida e tinha sido ungida pela polícia e pela mídia como a “Alma do Exército da Libertação Negra”. Por sua condenação em 1977, ela tinha sido absolvida ou tinha acusações dispensadas em seis outros casos — com base que ela tinha sido declarada fugitiva em primeiro lugar. Seu advogado, Lennox Hinds, apontou que, desde que se provou que Assata Shakur não lidava com a arma com a qual os policiais estaduais foram baleados, sua mera presença no automóvel, no contexto da demonização da mídia a que ela foi submetida, constituía a base da condenação dela. No prólogo da autobiografia de Shakur, Hinds escreve:
Na história de Nova Jersey, nenhuma mulher prisioneira nunca foi tratada como ela foi tratada, continuamente confinada em uma prisão para homens, sob vigilância de vinte e quatro horas de suas funções mais íntimas, sem sustento intelectual, atenção médica adequada e exercício físico e sem a companhia de outras mulheres durante todos os anos em que esteve sob sua custódia. [3]
Não há dúvida de que o status de Assata Shakur como prisioneira política negra acusada de matar um soldado, causou ela ser escolhida pelas autoridades para um tratamento extraordinariamente cruel. No entanto, seu próprio relato enfatiza até que ponto suas experiências individuais refletiram as de outras mulheres presas, especialmente mulheres negras e porto-riquenhas. Sua descrição da revista interna, que se concentra no exame interno das cavidades corporais, é especialmente reveladora:
Joan Bird e Afeni Shakur [membras do Black Panther Party] me contaram sobre isso depois de terem sido resgatadas no processo Panther 21. Quando me disseram, fiquei horrorizada.
“Você quer dizer que eles realmente colocaram suas mãos dentro de você, para procurar você?” Eu tinha perguntado.
“Uh-huh”, elas responderam. Toda mulher que já esteve lá ou na antiga casa de detenção pode falar sobre isso. As mulheres chamam isso de “receber o dedo” ou, mais vulgarmente, “ser dedada.”
“O que acontece se você recusar?” Eu tinha perguntado a Afeni.
“Eles trancam você no buraco e eles não te deixam sair até que você consinta em ser revistada internamente.”
Eu pensei em recusar, mas eu com certeza não queria estar no buraco. Eu tinha tido o suficiente da solitária. A “revista interna” era tão humilhante e nojenta como parecia. Você se senta na borda desta tabela e a enfermeira prende suas pernas abertas e enfia um dedo em seu vagina e move-o ao redor. Ela tem uma luva de plástico. Alguns deles tentam colocar um dedo na vagina e outro no seu reto ao mesmo tempo.[4]
Eu citei esta passagem tão extensivamente porque expõe uma rotina diária nas prisões das mulheres que beira a agressão sexual tanto quanto é minimizada como se fosse nada. Tendo sido presa na Casa das Mulheres de Detenção a que Joan Bird e Afeni Shakur se referem, posso pessoalmente afirmar a veracidade de suas reivindicações. Mais de trinta anos depois que Bird e Afeni Shakur foram libertadas e depois que eu passei vários meses na Casa de Detenção das Mulheres, esta questão da revista interna ainda está muito na frente do ativismo das prisões femininas. Em 2001, a Sisters Inside, uma organização de apoio australiana para mulheres presas, lançou uma campanha nacional contra a revista interna, cujo slogan era “Parem o Abuso Sexual Estatal”. A autobiografia de Assata Shakur fornece uma abundância de insights sobre a questão de gênero da punição estatal e revela a medida em que as prisões de mulheres se apegaram a práticas patriarcais opressivas que são consideradas obsoletas no “mundo livre”. Ela passou seis anos em várias prisões antes de escapar em 1979 e receber asilo político pela República de Cuba em 1984, onde vive hoje.
Elizabeth Gurley Flynn escreveu um relato anterior da vida em uma prisão de mulheres, The Alderson Story: My life as a Political Prisoner (A história de Alderson: Minha vida como uma prisioneira política).[5] No auge da era McCarthy, Flynn, uma ativista trabalhista e líder comunista, foi condenada sob a Lei Smith e serviu dois anos no Reformatório Federal para Mulheres Alderson de 1955 a 1957. Seguindo o modelo dominante para prisões femininas durante esse período, os regimes de Alderson baseavam-se no pressuposto de que “as mulheres criminosas podiam ser reabilitadas por meio da assimilação de comportamentos corretos de ser mulher — isto é, tornando-se especialistas em domesticidade — especialmente culinária, limpeza e costura. Claro que a formação destinada a produzir melhores esposas e mães entre mulheres brancas de classe média efetivamente produziu empregadas domésticas qualificadas entre mulheres negras e pobres. O livro de Flynn fornece descrições vívidas destes regimes diários. Sua autobiografia está localizada em uma tradição de escritura prisioneira por prisioneiros políticos que também inclui mulheres desta época. Os escritos contemporâneos de prisioneiras políticas hoje incluem poemas e contos de Ericka Huggins e Susan Rosenberg, análises do complexo industrial prisional de Linda Evans e currículos para educação sobre o HIV/AIDS em prisões para mulheres por Kathy Boudin e os membros da ACE do Coletivo Bedford Hills.[6]
Apesar da disponibilidade de imagens perspicazes da vida nas prisões femininas, tem sido extremamente difícil persuadir o público — e mesmo, ocasionalmente, persuadir os ativistas das prisões que estão principalmente preocupados com a situação dos prisioneiros — da centralidade do gênero para uma compreensão da punição estatal. Embora os homens constituam a grande maioria dos prisioneiros no mundo, aspectos importantes da operação da punição estadual são perdidos se se supuser que as mulheres são marginais e, portanto; não merecem atenção. A justificativa mais frequente para a desatenção das mulheres presas e para as questões particulares relacionadas com a prisão das mulheres é a proporção relativamente pequena de mulheres entre as populações encarceradas em todo o mundo. Na maioria dos países, a percentagem de mulheres entre as populações carcerárias ronda os cinco por cento.[7] No entanto, as mudanças econômicas e políticas dos anos 1980 — a globalização dos mercados econômicos, a desindustrialização da economia americana, o desmantelamento de programas de serviços sociais tais como a Ajuda às Famílias de Crianças Dependentes e, naturalmente, uma aceleração significativa na taxa de prisão das mulheres dentro e fora dos Estados Unidos. De fato, as mulheres permanecem hoje o setor de mais rápido crescimento da população carcerária dos EUA. Este recente aumento da taxa de encarceramento das mulheres aponta diretamente para o contexto econômico que produziu o complexo industrial prisional e que teve um impacto devastador tanto para homens como para mulheres.
É nesta perspectiva da expansão contemporânea das prisões, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo, que devemos examinar alguns dos aspectos históricos e ideológicos da punição estatal impostas às mulheres. Desde o final do século XVIII, quando, como vimos, a prisão começou a emergir como a forma dominante de punição, as mulheres condenadas foram representadas como essencialmente diferentes dos homens presos. É verdade que os homens que cometem os tipos de transgressões que são considerados puníveis pelo Estado são rotulados como desviantes sociais. No entanto, a criminalidade masculina sempre foi considerada mais “normal” do que a criminalidade feminina. Sempre houve uma tendência a considerar as mulheres que foram publicamente punidas pelo Estado por seus maus comportamentos como significativamente mais aberrantes e muito mais ameaçadoras para a sociedade do que seus numerosos colegas masculinos.
Ao procurar entender essa diferença de gênero na percepção dos prisioneiros, deve-se ter em mente que, à medida que a prisão emergiu e evoluiu como a principal forma de punição pública, as mulheres continuaram sendo rotineiramente sujeitas a formas de punição que não foram reconhecidas como tal. Por exemplo, as mulheres foram encarceradas em instituições psiquiátricas em proporções maiores do que nas prisões.[8] Estudos que indicam que as mulheres têm sido ainda mais prováveis em acabar em instalações mentais do que os homens, isso sugere que, enquanto prisões têm sido instituições dominantes para o controle dos homens, instituições mentais têm servido um propósito semelhante para as mulheres. Que enquanto os homens desviantes foram construídos como criminosos; as mulheres desviantes foram construídas como loucas. Regimes que refletem essa suposição continuam a informar a prisão de mulheres. As drogas psiquiátricas continuam a ser distribuídas muito mais extensivamente às mulheres presas do que aos homens presos. Uma mulher nativa americana encarcerada no Centro Correcional para Mulheres em Montana, relacionou-a com psicotrópicos à socióloga Luana Ross:
Haldol é uma droga que dão a aquelas que não conseguem lidar com estar em uma cela. Faz você se sentir morta, paralisada. E então eu comecei a ter efeitos colaterais do Haldol. Eu queria lutar contra qualquer um, qualquer um dos oficiais. Eu estava gritando com eles e dizendo-lhes para sair da minha frente, então o médico disse: “Nós não podemos ter isso.” E, eles me colocaram em Tranxene. Eu não tomo pílulas; nunca tive problemas para dormir até chegar aqui. Agora eu devo ver [o conselheiro] novamente por causa dos meus sonhos. Se você tiver um problema, eles não vão cuidar dele. Eles vão colocar você em drogas para que eles possam te controlar.[9]
Antes do surgimento da penitenciária e, portanto, da noção de punição como “pagando sua sentença”, o uso do confinamento para controlar mendigos, ladrões e insanos não diferenciava necessariamente entre essas categorias de desvio. Nesta fase da história do castigo — antes das revoluções americana e francesa — o processo de classificação através do qual a criminalidade é diferenciada da pobreza e da doença mental ainda não havia se desenvolvido. Como o discurso sobre a criminalidade e as instituições correspondentes para controlá-lo distingue o “criminoso” do “insano”, a distinção de gênero assumiu e continuou a estruturar as políticas penais. Questão de gênero como feminino, essa categoria de insanidade era altamente sexualizada. Quando consideramos o impacto da classe e da raça, podemos dizer que, para as mulheres brancas e endinheiradas, essa equalização tende a servir de evidência para as mulheres emocionais e mentais, mas para as mulheres negras e pobres, apontou para a criminalidade.
Deve-se também ter em mente que até a abolição da escravidão, a grande maioria das mulheres negras estava sujeita a regimes de punição que diferiam significativamente daqueles vividos pelas mulheres brancas. Como escravas, eram diretamente e muitas vezes brutalmente disciplinados por conduta considerada perfeitamente normal num contexto de liberdade. A punição de escravas era visivelmente de gênero — penalidades especiais, estavam, por exemplo, reservadas para mulheres grávidas incapazes de alcançar as quotas que determinavam quanto tempo e quão rápido deveriam trabalhar. Na narrativa dos escravos de Moises Grandy, descreve-se uma forma especialmente brutal de chicotadas em que a mulher era obrigada a deitar no chão com o estômago posicionado em um buraco, cujo objetivo era proteger o feto (concebido como futuro escravo trabalhador). Se ampliarmos nossa definição de punição sob a escravidão, podemos dizer que as relações sexuais forçadas entre escrava e senhor constituíam uma penalidade imposta às mulheres, ainda que apenas pela razão da venda que eram escravas. Em outras palavras, o desvio do senhor de escravos foi transferido para a escrava, a quem ele vitimou. Do mesmo modo, o abuso sexual praticado pelos guardas penitenciários traduz-se na hipersexualidade das mulheres presas. A noção de que a desviância feminina “tem sempre uma dimensão sexual persiste na era contemporânea e essa interseção de criminalidade e sexualidade continua a ser racializada.” As mulheres brancas rotuladas como “criminosas” estão mais intimamente associadas à negritude do que o “normal”. Antes da emergência da prisão como a principal forma de punição pública, foi dado como certo que as infratoras da lei seriam sujeitas a sanções corporais e, frequentemente, sanções capitais. O que não é geralmente reconhecido é a conexão entre o castigo corporal infligido pelo Estado e as agressões físicas às mulheres nos espaços domésticos. Esta forma de disciplina corporal continuou a ser rotineiramente aplicada às mulheres no contexto das relações íntimas, mas raramente é entendida como relacionada com a punição estatal.
Os reformistas quakers nos Estados Unidos — especialmente a Sociedade de Filadélfia para Aliviar as Misérias das Prisões Públicas, fundada em 1787 — desempenharam um papel central nas campanhas para substituir a pena de prisão pelos castigos corporais. Seguindo a tradição estabelecida por Elizabeth Fry na Inglaterra, quakers também foram responsáveis por cruzadas prolongadas para instituir prisões separadas para mulheres. Dada a prática de encarcerar mulheres criminalizadas em prisões de homens, a demanda por prisões de mulheres separadas foi vista como bastante radical durante este período. Fry formulou princípios de reforma governamental para as mulheres em seu trabalho de 1827, Observations in Visiting, Superintendence and Government of Female Prisoners (Observações em Visitas, Superintendência e Governo de Prisioneiras Femininas), que foram retomadas nos Estados Unidos por mulheres como Josephine Shaw Lowell e Abby Hopper Gibbons. Na década de 1870, Lowell e Gibbons ajudaram a liderar a campanha em Nova York para prisões separadas para mulheres.
As atitudes prevalecentes em relação às mulheres condenadas diferiam das dos homens condenados, que se supunha que haviam perdido direitos e liberdades que as mulheres geralmente não podiam reivindicar mesmo no “mundo livre”. Embora algumas mulheres estivessem alojadas em penitenciárias, a própria instituição era baseada nos moldes das penitenciárias masculinas, pois, em geral, nenhum arranjo particular foi feito para acomodar mulheres sentenciadas.
As mulheres que serviam em instituições penais entre 1820 e 1870 não estavam sujeitas à reforma penitenciária vivida por detentos do sexo masculino. Funcionários empregaram isolamento, silêncio e trabalho duro para reabilitar os prisioneiros do sexo masculino. A falta de acomodações para as internas tornou impossível o isolamento e o silêncio; e o trabalho produtivo não foi considerado uma parte importante de sua rotina. A negligência em relação as prisioneiras, entretanto, eram raramente benevolentes. Em vez disso, um padrão de superlotação, tratamento severo e abuso sexual recorreram ao longo das histórias da prisão.[10]
A punição masculina estava ligada ideologicamente à penitência e à reforma. A própria perda de direitos e liberdades implicava que “a auto-reflexão, o estudo religioso e o trabalho, os condenados do sexo masculino poderiam conseguir a redenção e poderiam recuperar esses direitos e liberdades. No entanto, uma vez que as mulheres não foram reconhecidas seguramente como em posse desses direitos, elas não eram elegíveis para participar neste processo de redenção.
De acordo com os pontos de vista dominantes, as mulheres condenadas eram mulheres irrevogavelmente caídas, sem possibilidade de salvação. Se os criminosos do sexo masculino fossem considerados indivíduos públicos que simplesmente haviam violado o contrato social, as criminosas eram vistas como tendo transgredido princípios morais fundamentais da feminilidade. Os reformistas, que, seguindo Elizabeth Fry, argumentaram que as mulheres eram capazes de redenção, isso não contestava realmente as suposições ideológicas sobre o lugar das mulheres. Em outras palavras, eles não questionavam a própria noção de “mulheres caídas”. Em vez disso, simplesmente se opunham à ideia de que “as mulheres caídas” não poderiam ser salvas. Elas poderiam ser salvas, argumentaram os reformistas e, para esse fim, defenderam instalações penais separadas e uma abordagem especificamente feminina da punição. A abordagem deles exigia modelos arquitetônicos que substituíssem células com casas e “quartos” de uma forma que deveria infundir a vida doméstica na vida na prisão. Este modelo facilitou um regime concebido para reintegrar as mulheres criminalizadas na vida doméstica de esposa e mãe. Contudo, eles não reconheceram os fundamentos de classe e raça deste regime. Treinamento que foi, na superfície, projetado para produzir boas esposas e mães efetivamente orientou as mulheres pobres (e especialmente as mulheres negras) em empregos do “mundo livre” no serviço doméstico. Em vez de ser esposas qualificadas e mães donas de casas, “muitas mulheres prisioneiras, se tornariam empregadas domésticas, cozinheiros e lavadeiras para mulheres mais endinheiradas. Uma equipe feminina de custódia, os reformistas também argumentaram, iria minimizar as tentações sexuais, que elas acreditavam que muitas vezes estavam na raiz da criminalidade feminina.
Quando o movimento reformista começou a aclamar por prisões separadas para as mulheres na Inglaterra e nos Estados Unidos durante o século XIX, Elizabeth Fry, Josephine Shaw e outras defensoras argumentaram contra a ideia estabelecida de que as mulheres criminosas estavam além do alcance da reabilitação moral. Como os condenados do sexo masculino, que presumivelmente poderiam ser “corrigidos” por regimes de prisão rigorosos, condenadas, elas sugeriram que também poderiam ser moldados em seres morais por regimes de prisão de gênero diferentemente. Mudanças arquitetônicas, regimes domésticos e um pessoal de custódia exclusivamente feminino foram implementados no programa reformatório proposto pelos reformistas[11] e, finalmente, as prisões femininas tornaram-se tão firmemente ancoradas na paisagem social quanto as prisões dos homens, mas ainda mais invisíveis. Sua maior invisibilidade era tanto um reflexo do modo como as tarefas domésticas das mulheres sob o patriarcado foram assumidas como normais, naturais e consequentemente invisíveis, como era do número relativamente pequeno de mulheres encarceradas nessas novas instituições.
Vinte e um anos após o primeiro reformatório inglês para mulheres ser estabelecido em Londres em 1853, o primeiro reformatório americano para mulheres foi aberto em Indiana. O objetivo era
formar as prisioneiras no “importante” papel feminino da domesticidade. Assim, um papel importante do movimento de reforma nas prisões para mulheres foi encorajar e inculcar papeis de gênero “apropriados”, como treinamento vocacional em culinária, costura e limpeza. Para acomodar esses objetivos, as casas reformatórias foram normalmente projetadas com cozinhas, salas de estar e até mesmo alguns viveiros para prisioneiras com bebês.[12]
No entanto, essa punição feminizada não afetou todas as mulheres da mesma maneira. Quando mulheres negras e nativas americanas foram aprisionadas em reformatórios, muitas vezes eram segregadas de mulheres brancas. Além disso, tendiam a ser condenadas desproporcionalmente a prisões de homens. Nos estados do Sul, após a Guerra Civil, as mulheres negras suportaram as crueldades do sistema de arrendamento de presidiários, não mitigadas pela feminização da punição nem suas sentenças nem o trabalho que foram obrigadas a fazer foram diminuídos em virtude de seu gênero. À medida que o sistema prisional norte-americano evoluiu durante o século XX, as formas feminizadas de punição — o sistema doméstico de treinamento doméstico, etc. — foram concebidas ideologicamente para reformar as mulheres brancas, relegando mulheres não-brancas em grande parte a reinos de punição pública que não fingiam nem em lhes oferecer a feminilidade.
Além disso, como Lucia Zedner apontou as práticas de condenação para mulheres dentro do sistema reformatório muitas vezes exigiam que mulheres de todas as origens raciais fizessem mais tempo do que homens por crimes semelhantes. “Este diferencial justificava-se com base no fato das mulheres terem sido enviadas a reformatórios para não serem punidas proporcionalmente à gravidade da infração, mas para serem reformadas e readaptadas, um processo que, alegadamente, exigia tempo”.[13] Ao mesmo tempo, ressalta Zedner, essa tendência de enviar mulheres para a prisão por períodos mais longos do que os homens foram acelerados pelo movimento eugênico “que procurou ter mulheres ‘geneticamente inferiores’ retiradas da circulação social durante o maior número de seus anos de procriação quanto possível.”[14]
No início do século XXI, as prisões para mulheres começaram a parecer mais com os de seus pares do sexo masculino, especialmente instalações construídas na era contemporânea do complexo industrial prisional. À medida que o envolvimento corporativo na punição se expande de maneiras que seriam inimagináveis apenas duas décadas atrás, o objetivo presumido das prisões de reabilitação foi completamente deslocado pela incapacitação como o principal objetivo da prisão. Como eu já falei anteriormente, agora que a população das prisões dos Estados Unidos ultrapassou dois milhões de pessoas, a taxa de aumento do número de mulheres presas excedeu a dos homens. Como a criminologista Elliot Currie apontou,
Durante a maior parte do período pós-Segunda Guerra Mundial, a taxa de encarceramento feminino oscilou em torno de 8 por 100.000, não atingindo dígitos duplos até 1977. Hoje é de 51 por 100.000… Nas taxas atuais, haverá mais mulheres em prisões americanas no ano de 2010 do que havia presos de ambos os sexos em 1970. Quando combinamos os efeitos de raça e gênero, a natureza destas mudanças na população carcerária é ainda mais óbvia. A taxa de encarceramento das mulheres negras hoje excede a dos homens brancos em 1980.[15]
O estudo de Luana Ross sobre mulheres nativas americanas encarceradas no Centro Correcional de Mulheres em Montana argumenta que “as prisões, empregadas pelo sistema euro-americano, operam para manter os nativos americanos em uma situação colonial”.[16] Ela aponta que os nativos estão muito sobre-representados nas prisões federais e estaduais do país. Em Montana, onde fez sua pesquisa, eles constituem 6% da população geral, mas 17,3% da população aprisionada. As mulheres nativas são ainda mais desproporcionalmente presentes no sistema prisional de Montana. Constituem 25% de todas as mulheres presas pelo estado.[17]
Trinta anos atrás, por volta da época do levante do Ática e do assassinato de George Jackson em San Quentin, a oposição radical ao sistema penitenciário identificou-o como um dos principais locais de violência e repressão do Estado. Em parte como uma reação à invisibilidade das mulheres prisioneiras neste movimento e em parte como consequência do crescente movimento de libertação das mulheres, campanhas específicas desenvolveram-se em defesa dos direitos das mulheres prisioneiras. Muitas dessas campanhas promovem — e continuam a avançar — críticas radicais à repressão e à violência do Estado. Entretanto, dentro da comunidade correcional, o feminismo foi influenciado em grande parte por construções liberais de igualdade de gênero.
Em contraste com o movimento reformista do século XIX, baseado em uma ideologia da diferença de gênero, as “reformas” do final do século XX dependiam de um modelo “separado, mas igual”. Essa abordagem “separada, mas igual” tem sido aplicada muitas vezes de forma acrítica, ironicamente resultando em demandas de condições mais repressivas para tornar as instalações das mulheres “iguais” às dos homens. Um claro exemplo disto pode ser descoberto em um livro de memórias, The Warden Wore Pink, escrito por um ex-diretor da Prisão Feminina Huron Valley em Michigan. Durante a década de 1980, a autora, Tekla Miller, defendeu uma mudança nas políticas dentro do sistema correcional de Michigan que resultaria em mulheres presas sendo tratadas da mesma forma que os homens presos. Sem nenhum traço de ironia, ela caracteriza como “feminista” sua própria luta pela “igualdade de gênero” entre presos e presas e pela igualdade entre as instituições masculinas e femininas de encarceramento. Uma dessas campanhas concentra-se na alocação desigual de armas, que ela procurou remediar: Arsenais em prisões de homens são grandes salas com prateleiras de espingardas, rifles, armas de mão, munições, latas de gás e equipamentos anti-motim…
O arsenal da Huron Valley era um pequeno armário de cinco pés por dois que continha dois rifles, oito espingardas, dois megafones, cinco revólveres, quatro latas de gás e vinte conjuntos de restrições.[18]
Não lhe ocorre que uma versão mais produtiva do feminismo também questionaria a organização do castigo estatal para os homens também e, em minha opinião, consideraria seriamente a proposição de que a instituição como um sujeito legendado como ele é — exige o tipo de crítica que nos leve a considerar a sua abolição. Miller também descreve o caso de uma tentativa de fuga por uma mulher prisioneira. A prisioneira subiu sobre a fita de barbear, mas foi capturada depois que ela saltou para o chão do outro lado. Esta tentativa de fuga ocasionou um debate sobre o tratamento diferente entre homens e mulheres que escapam ou tentam escapar.
A posição de Miller era que os guardas deveriam ser instruídos a disparar contra as mulheres assim como eram instruídos a disparar contra os homens. Argumentou que a paridade para mulheres e homens prisioneiros deveria consistir em seu direito igual a ser disparado pelos protetores. O resultado do debate, observou Miller, foi que
as mulheres que escapam das prisões em prisões médias ou superiores [de segurança] são tratadas da mesma forma que os homens. Um disparo de advertência é feito. Se o prisioneiro não parar e está sobre a cerca, um oficial é autorizado a atirar para ferir. Se a vida do oficial está em perigo, o oficial pode atirar para matar.[19]
Paradoxalmente, as exigências de paridade com as prisões dos homens, em vez de criar maiores oportunidades educacionais, profissionais e de saúde para as mulheres prisioneiras, muitas vezes levaram a condições mais repressivas para as mulheres. Isso não é apenas uma consequência da implantação de noções liberais, isto é, formalistas, de igualdade, mas de mais perigosas, permitindo que as prisões masculinas funcionem como a norma de punição. Miller aponta que ela tentou impedir que uma mulher prisioneira, que ela caracteriza como uma “assassina” que serve a longo prazo, de participar de cerimônias de graduação na Universidade de Michigan, porque aos assassinos do sexo masculino não foram dados tais privilégios. (É claro que ela não indica a natureza das acusações de homicídio da mulher — se, por exemplo, ela foi condenada por matar um parceiro abusivo, como é o caso de um número substancial de mulheres condenadas por assassinato). Embora Miller não tivesse conseguido impedir que a reclusa participasse do começo do dia da formatura, além de seu boné e vestido, a prisioneira foi obrigada a usar correntes de pernas e algemas durante toda a cerimônia.[20] Este realmente é um exemplo bizarro de reivindicações feministas para a igualdade dentro do sistema prisional.
Um exemplo amplamente divulgado do uso da parafernália repressiva historicamente associada ao tratamento de prisioneiros masculinos para criar “igualdade” para prisioneiras foi a decisão de 1996 do comissário de prisão de Alabama de estabelecer gangues de mulheres. Depois que Alabama se tornou o primeiro estado a reinstituir gangues de cadeia em 1995, o Comissário de Correções, Ron Jones, anunciou no ano seguinte que as mulheres seriam algemadas enquanto cortassem grama, apanhassem lixo ou trabalhassem em uma horta na Prisão Estadual Julia Tutwiler. Esta tentativa de instituir gangues de correntes para as mulheres foi em parte uma resposta a ações judiciais por prisioneiros masculinos, que acusaram as correntes das cadeias masculinas discriminados em virtude do seu gênero.[21] No entanto, imediatamente após o anúncio de Jones, o governador Fob James, que obviamente foi pressionado para impedir que o Alabama adquirisse a duvidosa distinção de ser o único estado dos EUA a ter gangues de igualdade de oportunidades, o despediu.
Pouco depois do namorico embaraçoso do Alabama com a possibilidade de gangues de quadrilhas para mulheres, o xerife Joe Arpaio, do condado de Maricopo, Arizona — representado na mídia como “o xerife mais duro da América” — realizou uma conferência de imprensa para anunciar isso porque ele era um “encarcerador que dava oportunidades iguais”, ele estava estabelecendo a primeira gangue na cadeia feminina do país.[22] Quando o plano foi implementado, os jornais em todo o país levaram uma fotografia de mulheres acorrentadas limpando as ruas de Phoenix. Mesmo que isso possa ter sido um golpe publicitário projetado para reforçar a fama do xerife Arpaio, o fato de que essa quadrilha de mulheres apareceu no contexto de um aumento generalizado da repressão infligida às mulheres prisioneiras é certamente motivo de alarme. Cadeias de mulheres em todo o país cada vez mais incluem seções conhecidas como unidades de segurança de habitação. Os regimes de confinamento solitário e privação sensorial na unidade de alojamento de segurança (SHU) nessas seções dentro das prisões para mulheres são versões menores das prisões de segurança super-máxima que proliferam rapidamente. Uma vez que a população de mulheres na prisão agora é constituída por uma maioria de mulheres não-brancas, as ressonâncias históricas da escravidão, colonização e genocídio não devem ser perdidas nessas imagens de mulheres em correntes e grilhões.
Como o nível de repressão nas prisões femininas aumenta e, paradoxalmente, à medida que a influência dos regimes prisionais internos diminui, o abuso sexual — que, como a violência doméstica, é mais uma dimensão da punição privatizada das mulheres — tornou-se um componente institucionalizado da punição por trás das paredes da prisão. Embora o abuso sexual entre guardiões e prisioneiros não seja sancionado como tal, a clemência generalizada com que os agentes ofensivos são tratados sugere que, para as mulheres, a prisão é um espaço em que a ameaça de violência sexualizada que se eleva na sociedade é efetivamente sancionada como um aspecto rotineiro da paisagem da punição por trás das paredes da prisão.
De acordo com um relatório da Human Rights Watch de 1996 sobre o abuso sexual de mulheres em prisões americanas:
Nossos resultados indicam que ser uma prisioneira em prisões estaduais dos EUA pode ser uma experiência aterrorizante. Se você é abusada sexualmente, você não pode escapar de seu agressor. Os procedimentos de queixa ou de investigação, quando existem, são muitas vezes ineficazes e os funcionários correcionais continuam a se envolver em abusos porque acreditam que raramente serão responsabilizados, administrativamente ou criminalmente. Poucas pessoas fora das paredes da prisão sabem o que está acontecendo ou se importam se sabem. Menos ainda, fazem qualquer coisa para resolver o problema.[23]
O seguinte trecho do resumo deste relatório, intitulado All Too Familiar: Sexual Abuse of Women in U.S. State Prisons (Tudo muito familiar: Abuso sexual das mulheres nas prisões estatais americanas), revela até que ponto os ambientes prisionais das mulheres são violentamente sexualizados, assim recapitulando a violência familiar que caracteriza a vida privada de muitas mulheres
Descobrimos que os empregados correcionais masculinos têm praticado estupros vaginais, anais e orais nas prisioneiras. Descobrimos que, no decurso da prática de tais faltas graves, os oficiais do sexo masculino não só utilizaram a força física real ou ameaçada, como também usaram a sua autoridade quase total para fornecer ou negar bens e privilégios às mulheres presas para obrigá-las a ter relações sexuais ou, em outros casos, recompensá-las por haverem feito sexo. Em outros casos, os oficiais do sexo masculino violaram seu dever profissional mais básico e se envolveram em contato sexual com prisioneiras, sem o uso da ameaça de força ou de qualquer troca de material. Além de se envolverem em relações sexuais com prisioneiras, os oficiais masculinos usaram patrulhas obrigatórias ou buscas de quarto para agarrar os seios, nádegas e áreas vaginais das mulheres e vê-las de forma inadequada enquanto se encontravam em estado de se despir nas áreas habitacionais ou nos banheiros. Os oficiais e o pessoal de correção masculino igualmente acoplaram na degradação verbal regular e no assédio de prisioneiras, contribuindo desse modo a um ambiente da custódia nas prisões estatais para as mulheres que é frequentemente sexualizada e excessivamente hostil.[24]
A sexualização violenta da vida prisional dentro das instituições de mulheres levanta uma série de questões que podem nos ajudar a desenvolver ainda mais nossa crítica ao sistema prisional. As ideologias da sexualidade — e particularmente a interseção entre raça e sexualidade — tiveram um efeito profundo nas representações e no tratamento recebidos pelas mulheres não-brancas, dentro e fora da prisão. É claro que homens negros e latinos experimentam uma continuidade perigosa na maneira como são tratados na escola, onde são disciplinados como possíveis criminosos; nas ruas, onde são sujeitos a perfis raciais por parte da polícia; e na prisão, onde são armazenados e privados de praticamente todos os seus direitos. Para as mulheres, a continuidade do tratamento do mundo livre para o universo da prisão é ainda mais complicada, uma vez que também enfrentam formas de violência na prisão que enfrentaram em suas casas e relacionamentos íntimos.
A criminalização de mulheres negras e latinas inclui imagens persistentes de hipersexualidade que servem para justificar agressões sexuais contra elas dentro e fora da prisão. Tais imagens foram vividamente apresentadas em uma série da televisão filmada em novembro de 1999, em um lugar na prisão do estado do vale de Califórnia para mulheres. Muitas das mulheres entrevistadas por Ted Kappel queixaram-se que receberam exames pélvicos frequentes e desnecessários, inclusive quando visitaram o médico com doenças rotineiras como resfriados. Na tentativa de justificar esses exames, o médico-chefe explicou que as mulheres prisioneiras tinham rara oportunidade de “contato masculino” e que, portanto; acolheram esses exames ginecológicos supérfluos. Embora este oficial tenha sido afastado da sua posição como resultado desses comentários, sua readaptação pouco fez para alterar a vulnerabilidade generalizada das mulheres presas ao abuso sexual.
Estudos de prisões femininas em todo o mundo indicam que o abuso sexual é uma forma permanente, embora não reconhecida, de punição a que as mulheres, que têm a infelicidade de serem enviadas para a prisão, estão sujeitas. Este é um aspecto da vida na prisão que as mulheres podem esperar encontrar, direta ou indiretamente, independentemente das políticas escritas que governam a instituição. Em junho de 1998, Radhika Coomaraswamy, Relatora especial das Nações Unidas para a Violência Contra as Mulheres, visitou prisões federais e estaduais, bem como instalações de detenção de Imigração e Naturalização em Nova York, Connecticut, Nova Jersey, Minnesota, Geórgia e Califórnia. Ela foi recusada a permissão para visitar prisões femininas em Michigan, onde graves alegações de abuso sexual estavam pendentes. Como resultado de suas visitas, Coomaraswamy anunciou que “a má conduta sexual do pessoal da prisão é generalizada nas prisões americanas femininas”.[25]
Esta institucionalização clandestina de abuso sexual viola um dos princípios norteadores das Regras Mínimas para o Tratamento de Prisioneiros das Nações Unidas, um instrumento das Nações Unidas adotado pela primeira vez em 1955 e usado como diretriz por muitos governos para alcançar o que é conhecido como “prática.” No entanto, o governo dos Estados Unidos pouco fez para divulgar essas regras e é provável que o pessoal de correcional nunca tenha ouvido falar desses padrões. De acordo com as Regras Mínimas do Padrão,
O encarceramento e outras medidas que resultam em cortar um ofensor do mundo exterior são aflitivas pelo próprio fato de tirar da pessoa o direito à autodeterminação, privando-o de sua liberdade. Portanto, o sistema prisional não deve, exceto como acessório à segregação justificável ou à manutenção da disciplina, agravar o sofrimento inerente a tal situação.[26]
O abuso sexual acontece de forma invibilizada e é incorporada em um dos aspectos habituais da prisão das mulheres, a revista íntima. Como próprios ativistas e prisioneiras pintaram, o próprio Estado está diretamente envolvido nessa rotina do abuso sexual, permitindo que essas condições tornem as mulheres vulneráveis à coerção sexual explícita levada a cabo pelos guardas e outros funcionários da prisão e incorporando na rotina as políticas práticas como a revista íntima e a pesquisa de cavidade corporal.
A advogada e ativista australiana Amanda George ressaltou que o reconhecimento de que
as agressões sexuais ocorrem em instituições para pessoas com deficiência intelectuais, prisões, hospitais psiquiátricos, centros de treinamento para jovens e delegacias de polícia, geralmente gira em torno dos atos criminosos de estupro e agressão sexual por indivíduos empregados nessas instituições. Essas condutas, embora raramente sejam relatadas, são claramente entendidas como sendo “crimes” pelos quais o indivíduo e não o Estado são responsáveis. Ao mesmo tempo em que o Estado deplora as agressões sexuais “ilegais” por parte de seus funcionários, ele realmente usa a agressão sexual como um meio de controle.
Em Victoria, os agentes da prisão e da polícia são investidos do poder e da responsabilidade de fazer atos que, se feitos fora das horas do trabalho, seriam crimes contra a dignidade sexual. Se uma pessoa não consentir “a ser despida nua por estes oficiais, a força pode legalmente ser usada para fazê-la…. Estas revistas íntimas são, no ponto de vista do autor, agressões sexuais dentro da definição de ataque indecente na Lei de Crimes de 1958 (Vic), conforme alterado na seção 39.[27]
Em uma conferência em novembro de 2001 sobre as mulheres na prisão realizada pela Sisters Inside, organização baseada em Brisbane, Amanda George descreveu uma ação realizada antes de um encontro nacional do pessoal correcional que trabalham em prisões para mulheres. Várias mulheres assumiram o controle do palco e, algumas brincando com os guardas, outras brincando com os papeis de prisioneiros, dramatizaram uma revista íntima. De acordo com George, a reunião foi tão repelida por esta promulgação de uma prática que ocorre rotineiramente em prisões femininas em todos os lugares que muitos dos participantes sentiram-se compelidos a desassociar-se de tais práticas, insistindo que isso não era o que eles fizeram. Alguns dos guardas, disse George, simplesmente choravam ao ver representações de suas próprias ações fora do contexto prisional. O que eles devem ter percebido é que “sem o uniforme, sem o poder do Estado, [a revista íntima] seria agressão sexual”.[28]
Mas por que a compreensão da perpetuação do abuso sexual nas prisões femininas é um elemento importante de uma análise radical do sistema prisional e, especialmente, das análises prospectivas que nos levam na direção da abolição? Porque o apelo à abolição da prisão como forma dominante de punição não pode ignorar até que ponto a instituição da prisão tem estocado ideias e práticas que se aproximam, esperançosamente, da obsolescência na sociedade em geral, mas que conservam toda a sua terrível vitalidade atrás das paredes da prisão. A combinação destrutiva de racismo e misoginia, por muito que tenha sido desafiada pelos movimentos sociais, erudição e arte nas últimas três décadas, mantém todas as suas terríveis consequências dentro das prisões femininas. A presença relativamente não contestada de abuso sexual em prisões femininas é um dos muitos exemplos. A crescente evidência de um complexo industrial prisioneiro americano com ressonâncias globais nos leva a pensar em até que ponto as muitas empresas que adquiriram um investimento na expansão do sistema prisional são, como o Estado, diretamente implicadas em uma instituição que perpetua a violência contra as mulheres.
Referências e notas de rodapé:
[1] Marcia Bunney, “One Life in Prison: Perception, Reflection, and Empowerment,” in HtlIsh Punishment: International Experiences of Women’s Imprisonment, edited by Sandy Cook and Susanne Davies (Boston: Northeastern University Press, 1999), 29–30.
[2] Assata Shakur, Assata: An Autobiography. Westport, Conn.: Lawrence Hill and Co., 1987).
[3] Ibid., x.
[4] Ibid., 83–84.
[5] Elizabeth Gurley Flynn, The Alderson Story: My Life as a Political Prisoner. New York: International Publishers, 1972).
[6] ACE IMembers of AIDS Counseling and Education, Breaking the Walls of Silence: AIDS and Women in a New York State Maximnm Security Prison New York: Overlook Press, 1998).
[7] Vivien Stern, A Sin Against: the Future: Imprisonment in the World Boston: Northeastern Press, 1998), 138.
[8] Veja Elaine Showalter, “Victorian Women and Insanity,” in Madhouses, Mad-Doctors and Madmen: The Social History of Psychiatry in the Vi ctorian Era, edited by Andrew Scull (Philadelphia: University of Pennsylvania Press), 198 1.
[9] Luana Ross, Inventing tbe Savage: The Social Construction at Native American Criminality. (Austin: University of Texas Press, 1998), 121.
[10] Freedman, 15.
[11] Veja Freedman, capítulos 3 e 4.
[12] Joanne Belknap, The Invisible Woman: Gender, Crime, and Justice Belmont, Calif.: Watsworth Publishing Company), 95.
[13] Lucia Zedner, “Wayward Sisters: The Prison for Women,” in Tbe Oxford History of the Prison: Tbe Practice of Punishment in Western Society, edited by Norval Morris and David J. Rothman iNew York: Oxford University Press), 318.
[14] lbid., 318.
[15] Currie, 14.
[16] Ross, 89.
[17] lbid., 90.
[18] Tekla Dennison Miller, Th e Warden Wore Pink (Brunswick, Me: Biddle Publishing Company, 1996), 97–98.
[19] Ibid., 100.
[20] lbid., 12l.
[21] Philadelpbia Daily News, 26 April 1996.
[22] American Civil Liberties Union Freedom Network, 26 August 1996, aclu.orgfnews!w82696b.htmL
[23] All To o Familiar: Sexual Abuse of Women in U.S. State Prisons New York: Human Rights Watch, December 1996), l.
[24] Ibid., 2.
[25] www.oneword.org/ips2/aug98/03_56_003.
[26] Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners (adotado pelo Primeiro Congresso das Nações Unidas para a Prevenção do Crime e o Tratamento dos Delinquentes, realizada em Genebra em 1955 e aprovada pelo Conselho Econômico e Social na sua Resolução 663C (XXIV) de 31 de julho de 1957 e 2076 (LXII) de 13 de maio de 1977).
[27] Amanda George, “Strip Searches: Sexual Assault by the State,” www.aic.gov.au!publications!proceedings!20!george.pdf. 21 1–12. 124 1 Angela Y. Davis
[28] Amanda George fez este comentário no vídeo Strip Search. Produzido por Sinmlering Video e Coalition Against Police Violence (data indisponível).
