學程介紹 — Cornell ME MS
學校及學程全稱為Master of Science in Mechanical Engineering at Cornell University。先從學校本身講起，Cornell (康乃爾)是世界著名的常春藤聯盟成員之一，在各領域都穩定佔據全美前10名，發展相當全面，因此也是我認為少數適合就讀機械系之常春藤院校。
在Cornell ME研究所中，可攻讀的學位有3種：
- MEng (Master of Engineering) — 1 year
- MS (Master of Science) — 2 years
- PhD (Doctor of Philosophy)
以中文解釋的話，分別是授課型碩士、研究型碩士以及博士。其中我所申請的Master of Science是2015年才創立的2年研究型學程，而我在申請當下選擇 MS 而非 MEng 的原因有2個：就讀時長與含金量。
首先，考量到 MEng 的時程僅有1年，怕到時候還沒適應完全就畢業了...。再者，很多台灣的企業會認為，若碩士沒有寫論文=沒用，因此我就選擇較有挑戰性兼可培養研究經驗的MS，只是後來發現找美國工作不會太關注MS與MEng的差別。附帶一提，雖然 Cornell 有 CSE 的學程，但只給PhD在讀學生作為 Minor。
我在申請文件的撰寫上，著重於對 ME 的數值領域與熱專業的興趣，並想找此種跨領域 (CSE 旗下的 ME) 的教授作研究。而在花費考量上，即使Cornell 是常春藤，MS 學費相比其他間較為低廉 (後來發現2年的總開銷仍不低QQ)，個人定為主申至夢想區間的學校。
錄取
在2020/2/20，Director透過Email直接通知錄取Cornell ME MS，信件標題就只有「Congratulations！」，那時我剛起床準備要賴床，結果整個被嚇醒。後來越想越不對勁，標題1個字，且內文只有2句簡單的說明，文字少到像詐騙信XD，於是我就上ApplyWeb查看詳細的錄取信，順便確認下真實性：
說一下，這裡的"Conditionally Admitted"是指要繳交學士學位與財力之證明，不是要上英文課的那種Conditional Admission。
在完整看完內文後我就笑了XD，原因寫在下一段。
對了，Cornell ME MS沒有面試。
錢($$$)
在這封錄取信中，一共提了3次關於錢的事情。其中2次還特別用粗體標示出來，深怕錄取者沒看到。
第一次：
Please note that for the terminal master’s degree program, the cost of the program is paid by the student; there are no fellowships, research assistantships, or teaching assistantships available.
第二次：
We are not able to offer financial support for your degree program.
第三次是針對國際生的財力證明作說明，還貼心的幫你計算2年的總開銷：
For your planning purposes, your total expenses will be an estimated $122,206 for 2 years ($29,500 for annual tuition, an estimated $28,036 per year for living expenses, $3,481 per year for mandatory Student Health Insurance, and $86 per year for the Student Activity Fee).
這三句話再加上我之前在學程官網中看到的敘述，感覺Cornell MS ME非常注重錢RRR。一般狀況下，若學校有把碩士學位分成MS(研究型)與MEng(就業型)，MS通常會有獎學金，不論是全額、半獎或是助教工資，學校會在錄取時說明申請者符合哪些資格(i.e. Berkeley, UIUC)。而Cornell ME一視同仁，碩士一律不給，同時他們也有在申請頁面強調不給Funding，而我是在了解Cornell的政策下申請MS並接受他們不給錢的說法，只是他們前前後後強調了好多次讓我很想笑XD。
總結來說，雖然有點勢利，但Cornell ME MS不斷強調資金限制其實還蠻合理的，畢竟資金來源有限，優先資助博士班學生很理所當然，既然學校無法資助那我們學生先自行確保有足夠的資金才有就讀的資格，總結來說，對我們而言，錢是我們須自行解決的最大難關，學校沒有義務金援(碩士班)。
TOEFL & IELTS & GRE Subject
Cornell接受TOEFL以及IELTS，但這兩種成績的審核標準不一樣，根據官網描述，門檻分別是：
TOEFL
- Writing: 20
- Listening: 15
- Reading: 20
- Speaking: 22
IELTS
- Overall: 7.0
有趣的事情來了，TOEFL只看聽說讀寫各項之要求，而IELTS只看總分要求。有很多人用TOEFL申請，看起來門檻不高，其中Speaking至少要 22分 (以前是23分，再之前是24分)，雖然不算難但也能刷掉不少人，導致有些即使TOEFL有破百的人也不考慮申請Cornell。
相較之下，IELTS只看總分，所以像我這種總分OK但口說特低的剛好佔到便宜，而此錄取結果也證明了他們的IELTS的審核標準與敘述符合。不過我的TOEFL各項也都有達標，當時是感覺IELTS總分較漂亮所以選擇IELTS (TOEFL與IELTS只能擇一)，所以大家在申請時，最好TOEFL與IELTS都考一考，並認真查閱各校分數限制，給自己多一點的機會。
GRE Subject
在Cornell ME MS介紹網頁中，考試部分有特別推薦申請者提交GRE subject：
Submission of GRE subject test scores in engineering, mathematics, or physics is strongly recommended.
但我沒有考仍拿到錄取，代表建議真的只是建議，不是必備要求。
Cornell ME MS錄取數據
其實在申請之前，就有聽到Cornell ME MS此種研究型的碩士學程錄取難度較高之風聲，所以當時將此科系歸類於夢想區，因此這封錄取信對我而言相當出乎意料。出於好奇，我去查詢是否有以前的錄取數據，結果真的有，資料還很詳細。
從2019年申請來看，申請總數/錄取人數/就讀人數分別是：
- 申請總數 (Application)：260人
- 錄取人數 (Admittance)：27人
- 就讀人數 (Matriculation)：7人
真的沒預料到競爭如此激烈，錄取比率只有10%，就讀總人數也控管成小班制，如果在申請之前就看到此篇數據，我可能就不會申請了...，所以大家在申請時，不要看到錄取人數少就先行放棄，只要喜歡，大膽去申就對了。
抉擇
目前為止(2020/2/21)，已經拿到3間學校的Admission，分別是
- UPenn: Scientific Computing, Master’s Program
- USC: Computer Science, Master of Science
- Cornell: Mechanical Engineering, Master of Science
剛好分別代表CSE、CS以及ME，來了Cornell的AD後，我有一點猶豫，畢竟Cornell不論是學校本身抑或是工程領域都相當強勢，而且我申請到的Master of Science也是研究導向，錄取難度較高，如果放棄的話心中會感到可惜，但就我目前的生涯規劃，Cornell應該不會是優先選擇。原因不在Cornell學程本身，而是在個人的職涯規劃，下段作詳細說明：
考量因素：Career
首先，在進入產業界工作一小段時間後，發現我本身不太適合機械系之產業(3C電子產品)，尤其是機構設計的工作，所以在未來有打算換個方向試試看。而CS相關工作不但錢多及機會多，而且在大學時期的修課下也有些許興趣，以此作為考量基準時，Cornell ME MS難以幫助我轉換跑道。另一則是轉換PhD之難度，即使想轉換跑道至機械相關的學術領域，在Cornell ME學程官網與錄取信上都不斷強調Master of Science是terminal degree，並不會對申請本校PhD有幫助，所以若是在就讀過程對研究產生興趣，也無法直接繼續就讀PhD，只能重新申請，再加上官方公布消息說ME MS轉成ME PhD人數相當稀少，因此綜合以上2點，才會做出上述決定。
申請ME原因？
大家可能會有疑問說「那為什麼還要申請Cornell ME MS？」，或者是「為什麼要申請ME？」，原因是職涯規劃在申請後才改變。因家人要求在畢業後隔年出國，必須要在大學畢業後2至3個月內決定好申請清單，由於當時剛畢業，對ME工作較沒想法與經驗，會自然想說未來從事的工作應該跟ME相關，所以就申請ME研究所。再加上當時正專心研究CSE的學程，所以想說試試看CSE，等到CSE及ME都有錄取後再詳細比較。但工作後想法就變了，我決定離開此種製造業(尤其是ODM)，所以在已拿到CSE及CS的條件下，我都不會優先考慮ME，除非是Stanford這種Tier 1的學校。
初始留學動機
Cornell是驅使我留學的初始動機，那時我只是個菜逼八大一學生，上普化的第一堂課時教授就放了很多張美麗的大學校園風景，當中最令人吸睛的就是Cornell的紅色建築物，坐落於上下起伏的綠油油丘陵中，感覺很像在度假區。想生活在如此優美的環境就是啟發我出國留學的動機，而後續工作方面的考量則是強化留學的想法。
回首過去，當時的我本來沒有任何目標，只是抱著憧憬的想法，坐在狹小的位子上聆聽那令人稱羨的經驗分享。不過想去看看廣袤無垠世界的想法就像隨風飄逸的火苗，即使微弱但已隨之點燃，就是因為設立了目標，並努力追求，才造就現在拿到2間常春藤錄取的結果(至2/21)。所以在拿到這封錄取信時我的第一念頭是回學校向那位普化教授致謝，即使就讀Cornell機會不大，教授仍是幫助我的人生拓展出留學之路。
