雪中盟
從慕尼黑返回義大利的路上，我搭的火車在邊境小鎮布倫內羅（Brennero）停靠， 2 月的凜冽山風吹得白雪橫飛。
74 年前，墨索里尼和希特勒在這個海拔 1300 公尺的山城見面時，一樣雪花紛飛。
1940 年 3 月 19 日早晨，義大利的軍樂隊在暴風雪下賣力演奏，墨索里尼在前一晚深夜已經搭著火車抵達這個人煙稀少的山城，發福的身材在筆挺的法西斯軍裝修飾下顯得精神抖擻，他站在月台上熱情揮手迎接緩緩進站的希特勒列車。
兩名獨裁者在義大利火車包廂裡密談兩個半小時，吃了簡便中餐後分道揚鑣，一北一南。
希特勒在併吞荷蘭、比利時和盧森堡後，揮軍法國，墨索里尼明知義大利軍隊沒準備好參戰，更明白義大利人厭戰，但心癢難耐，無法只當一名看著德國締造歷史的旁觀者。希特勒洞悉這位法西斯領導人的好大喜功，慫恿他加入戰局，德國即將雄霸歐洲，但把地中海留給義大利。
墨索里尼覬覦一山之隔，法國蔚藍海岸上的尼斯（Nice），他還想要科西嘉島和北非，尤其是面向大西洋的摩洛哥，突破受困於地中海的疆界；至於英國控制的埃及也應該納入義大利的管轄，讓法西斯勢力穿越蘇伊士運河直達紅海。
1940 年 6 月 10 日，墨索里尼在面對羅馬市中心威尼斯廣場的陽台上，對著成千上萬的民眾宣布義大利參戰，成為德國的戰友。
現在聽來匪夷所思，但墨索里尼認為，義大利人跟德國人一樣都是亞利安人種。然而，在墨索里尼表示義大利有「猶太人問題」並在 1938 年公布清洗猶太人的種族法之前，法西斯已經找到了敵人 — 義大利境內「同屬優秀人種」的德國人。
布倫內羅所在的波爾札諾（Bolzano）自治區猶如義大利的北歐，經濟富裕，生活水平和福利制度總是名列前茅。自神聖羅馬帝國以來，布倫內羅屬於蒂羅洛公國（Conte di Tirolo），第一次世界大戰後，奧匈帝國瓦解，布倫內羅及其以南的蒂羅洛區域歸屬於義大利，以北則屬於奧地利。
義大利得到南蒂羅洛的土地，但沒有贏得這片土地上的人心，南蒂羅洛人講德語，盛行德國文化。
墨索里尼在 1922 年 11 月政變奪權成為總理前，不斷施壓政府推動南蒂羅洛義大利化。法西斯的政策並不特殊，在過去，在當前，在歐洲和中東，在亞洲，都看得到類似的同化手法。
法西斯禁止德國人在學校和公家機關說德語，所有招牌指示都換成義大利文，吸引大批義大利人到這裡工作落戶，鼓勵企業排擠講德語的當地人。
在聲勢如日中天的法西斯分子壓力下，義大利中央政府在 1922 年 10 月解除波爾札諾市長職位，解散當地的警察局。
轉向與希特勒結盟後，墨索里尼給了南蒂羅洛德裔「自由選擇」的機會：留在當地成為義大利人，不再說德語並放棄德國文化；或者選擇當個德國人，但必須離開南蒂羅洛，被驅逐到納粹德國。
第二次世界大戰結束，墨索里尼和希特勒的生命也告終。經過二十多年的抗爭，義大利中央政府終於在 1972 年同意在南蒂羅洛設立波爾札諾和特倫托（Trento）兩個自治省，兩地享有高度自治，德語和義大利與並行。
然而，成為義大利人 105 年後，「我是誰」的問題，依舊糾葛著南蒂羅洛人。
