烏克蘭冀望在春季大反攻奪回被俄國佔據的失土，並藉此增加在談判桌上的籌碼，為了夯實軍力和後援，烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelensky）展開歐洲旋風之旅。
三天的旅程收穫頗豐，德國慷慨解囊提供23億歐元的武器，法國答應提供更多坦克和訓練烏克蘭飛行員，英國也同意訓練飛行員，並提供遠程飛彈。義大利總理梅洛尼（Giorgia Meloni）親切稱澤連斯基為「我的朋友」，宣稱360度全面支持烏克蘭，但沒有公布具體內容。
戰爭與和平，不言可喻的禮物
澤連斯基收到最意外的禮物是教宗方濟各致贈的銅製橄欖枝，他則獻給教宗一塊防彈磚，上面蝕刻著失去孩子的聖母；和平與戰爭，兩人南轅北轍的立場盡在不言中。
在40分鐘的會晤後，澤連斯基在Tweet發文，表示他要求教宗譴責俄國在烏克蘭的罪行，因為不能對侵略者與受害者等同視之。但最令人詫異的是，他在義大利電視台受訪時說：「我非常尊重教宗，但我們不需要斡旋者。」
眾多專家和媒體解讀，教宗方濟各念茲在茲的和平遭到澤連斯基冷落。
2022年2月25日，俄國坦克車開進烏克蘭的隔天，方濟各打破教宗在梵蒂岡接見使節的慣例，忍著膝蓋疼痛步履蹣跚來到俄國駐教廷大使館，拯救和平的最後一線希望，但他的努力落空，戰爭至今延燒超過15個月。
他和澤連斯基的會晤也不尋常，烏克蘭總統沒有遵循教廷對政要的正式服裝規範，而是穿著他的綠色「戰袍」前來；教宗方濟各也拄著拐杖親自到大門迎接，而不是在會議室等候訪客。
方濟各一再打破慣例是期盼和平早日到來，但梵蒂岡對俄烏戰爭的局勢並不天真，看清還沒有停火和談判的跡象。這場由澤連斯基要求的會晤安排時間匆促，在見過教宗後，他也沒有依循常規見到負責推動政策的教廷國務卿帕洛林（Pietro Parolin），顯示教廷理解這場會晤的意義在於象徵性，而不是商談具體的和平方案。
談判太遠，人道救援都窒礙難行
俄國在2014年併吞克里米亞，烏克蘭東部頓聶斯克和盧甘斯克陷入動盪，梵蒂岡不斷勸說俄國總統普京以談判解決紛爭，武力無法消弭因為族群、語言和宗教歧異累積的宿怨。但外交與談判終究落空，俄烏雙方都不遵守停火協議，悶燒多時的衝突猛爆為一場改變全球局勢均衡的戰爭。
不只普京不願放棄殺戮，也有超過九成的烏克蘭人相信他們將打敗俄國，雙方都認為，勝利取決於戰場，不在談判桌。
澤連斯基倒是感謝教宗方濟各協助交換戰俘，以及努力把被綁架到俄國的小孩帶回烏克蘭，期待梵蒂岡繼續人道上的援助。
可是，戰爭挑起的炙烈敵意讓最基本的人道都窒礙難行，「有時候，雙邊軍方都達成換囚的協議了，最後卻被政治人物攔阻」，教廷駐烏克蘭大使庫爾包卡斯（Visvaldas Kulbokas）表示。
營救孩童更難，年紀較大的孩子知道自己的名字、來自哪裡，甚至想辦法與家人聯繫，但年紀更小的孩子下落不明，只能仰賴俄國提供名單。但烏克蘭不滿足於這些人道援助，他們要的是教宗方濟各毫不含糊與自己同一陣線，可是這不符合梵蒂岡的中立原則。
矛盾的是，戰爭剛爆發時，澤連斯基表示，中立的梵蒂岡適合擔任俄國和烏克蘭的斡旋者；戰事蔓延，國際局勢瞬息萬變，烏克蘭對梵蒂岡的認知也慢慢改變，認為沒有站在受害者的一邊、保持中立就是在偏袒俄國。
鼓吹大俄羅斯帝國主義的杜金（Aleksandr Dugin）被稱為普京的國師，當他的女兒因汽車爆炸身亡時，教宗方濟各說她也是戰爭的無辜受害者，招來烏克蘭的嚴厲批評。
儘管方濟各也曾指責俄國發起一場殘酷、野蠻而且沒有道理的戰爭，還逾越教宗不批評其他宗教領袖的界線，警告東正教牧首基里爾（Patriarch Kirill）不要淪為普京的輔祭小童。
東西教會在十一世紀分裂後，由方濟各代表的羅馬教宗在2016年才第一次與俄羅斯東正教的牧首基里爾會晤，梵蒂岡一直小心翼翼維護這份歷經千年才得以彌補的裂縫。當烏克蘭東正教決定脫離俄羅斯東正教自立門戶，梵蒂岡也沒有明言支持，因為在批評宗教淪為普京的工具時，也擔憂宗教成為滋養烏克蘭民族主義的養分。
美國恐收手歐洲事務，中國插手
教廷明白和平的時機尚未成熟，但談判佈局的機制已然啟動，就在澤連斯基的旋風訪問結束之際，中國特使李輝展開歐洲行，走訪烏克蘭、波蘭、法國、德國與俄國，探索談判的可能性與基礎。習近平宣稱與普京的友誼無上限，但澤連斯基沒有批評中國偏袒俄國。
原本認為中國不是稱職和事佬的美國也開始轉變態度，從對中國的和平倡議嗤之以鼻，轉為樂見習近平施展槓桿迫使普京停戰。
普京魯莽開戰讓俄國的國際地位一落千丈，但他加速了早已經在相互擠壓的地緣政治版圖變動，美國急於捍衛全球霸主的地位，已經是一方之霸的中國在經濟和軍事之後，也想在外交上一展身手，先是促成伊朗和沙烏地阿拉伯和解，現在也想插手歐洲安全事務。
其他中型強權也忙著在國際大棋盤上卡位，歐洲國家一改先前謹慎態度，允諾提供澤連斯基更多先進武器，顯示烏克蘭和歐洲都意識到，當美國總統大選加溫，川普回歸並非空想時，不能過度指望美國的領導與後援。
重要的是，美國也要理解，一個強大、繁榮、穩固的歐洲符合美國利益，而不是威脅，軍事自立自強的歐洲也讓美國有更多餘裕應對更棘手的印太難題。
（本文5月22日刊登在新加坡《聯合早報》）
