造訪校園時該做的10件事
(English) 對學生來說，造訪大學校園可能會是個十分嚇人的經驗──要看的地方太多，時間又如此有限。這篇文章，正是我們的大學校園造訪指南，告訴你在造訪校園時該做哪些事。
排在列表愈後方的項目，就應該在排在造訪校園過的愈後段。要在每一間你造訪的學校全都做足，可能並不容易，但我們也建議你儘可能做。部分資訊與「大學回覆你了……然後呢」一文有所重疊，但本文的建議適用範圍較廣，適用所有參訪大學的人。一如我們的大部分建議，它們是種指引，而非嚴苛又沒有彈性的規則。
1) 參加校園導覽行程（帶著一顆懷疑的心）
第一件、也最顯而易見的事，就是參加校園導覽。這讓你保證有機會（只）見到學校希望你看見的事物：通常是美麗的建築物、最新落成的宿舍、時髦又現代化的學生中心，或是圖書館大廳剛好在展示的珍貴手稿。導覽也是個絕佳機會，可以聽聽校園傳奇（就算它們已經證明是虛構的），從領薪負責向參訪者推銷學校的學生的角度，了解這裡的大學經驗是什麼模樣。如果你參加了很多導覽行程，你可能會開始有點搞不清楚，到底什麼東西是在哪間學校見到的。導覽無法帶你看見真正的學校，而是看一看學校的精選版本。不過，參加導覽仍舊十分重要，原因有二：1) 學校的參訪紀錄中會留有你的名字（參見我們的另一篇文章「該如何向大學展現興趣？」）。2) 你可以見到學校最重視、最自豪、最想向參訪者展現的事物。我曾經造訪過的一間文科學院，向我們全家展示了休閒中心、運動場、學生會，以及每個與學習無關的校園角落。導覽即將結束之時，我哥舉起手問道，這裡是不是有在上課；這時，導覽人員才終於開始談起校園中的學術生活。對我來說，這代表這所學校並不重視學術，也因為如此，我根本不考慮申請。關鍵在於，參加導覽，但也要注意導覽人員的推銷話術，而且要知道你見到的只是冰山一角。
2) 參加說明會
參加說明會也是件必做之事。一如導覽，它會告訴你一些大學重視的事物：它們最自豪的統計數據、特殊的海外留學課程、申請過程等，而且它們的呈現方式，都是為了讓學校看起來非常棒。也正如導覽，它可以讓你更加了解這所大學。以比較古板的大學而言，說明會通常比較枯燥──我記得，我曾經在參加普林斯頓大學的說明會時，差點就要在不太舒服的長椅上睡著（但我也得幫普林斯頓說說話，那時我才10歲──我真的不建議在10歲時參加說明會）。有時，大學會改變一下形式，例如交由學生來回答問題、請教授出席等。理想的狀況下，你會在參加說明會時提出問題，也許是在問答時間、也許是在會後與招生人員進行一對一對話之時。你提出的問題，不該是學校網站上就能找到的資訊──我見過學生提出「你們有哪些主修？」、「申請期限是什麼時候？」等問題，這類問題是在浪費招生人員和你的時間。把焦點放上能夠讓招生人員說些故事的開放式問題，例如「你最喜歡這間學校的什麼地方？」，或是「你先前大略提到了[招生人員先前提及的某件事物]，可以多談一下嗎？」這樣的追問式問題。提出問題展現了你對這所學校的興趣，招生人員通常也會記下提出絕佳問題的學生。
還有一件必須注意的事：參加導覽和說明會時務必記得，單一一位招生人員，不一定能精確地代表整所學校──因此，你是否喜歡他們並不是那麼重要，你是否喜歡學校才重要。
如果你是在忙碌的時期造訪，導覽和說明會可能早已額滿。在這樣的情況下，你也可以來場自助導覽。不過，你還是應該造訪招生辦公室，並留下造訪紀錄；這會讓學校知道你曾經來訪，招生辦公室通常也會為自助導覽者準備一些資料。
3) 面試
許多大學會為已經提出申請的學生提供面試，這些面試通常是在校園之外、由校友負責進行。不過，部分學校（例如耶魯、萊斯、布蘭戴斯等）確實會提供校內面試，並由招生人員或學生負責（通常是後者）。研究一下你造訪的學校是否提供校內面試，如果有的話，記得提早登記──它們通常很快就會額滿。如果你要參加面試，可以參考這篇討論大學面試的文章。面試不但可以展現你對這所學校的興趣，也能回答你的問題。就算是造訪不確定是否要申請的學校，面試也是深入了解學校（以及練習面試技能）的好機會。對於會考量學生意向的學校來說，面試也格外重要；如果學校有提供面試，千萬別錯失這個機會！
4) 與學生見面
通常，如果你已經獲得了造訪學校的錄取，大學會派出學生大使，帶你逛逛校園並回答你的問題。但如果你是在獲得錄取之前造訪，你就得主動尋找這樣的機會。首先，利用你的人脈網胳，看看是否有家人的朋友或高中校友，目前剛好是這所學校的學生；沒有的話，研究一下與你的興趣和高中經驗有關的校內社團（例如，大部分大學都會有樂隊或模擬聯合國），聯繫幾位社團的領導者──學生通常十分樂於帶著潛在學生認識校園！利用這樣的會面，了解一下此地學生生活的真實樣貌；與學校的官方代表相比，這些學生更有可能會對你說實話。
5) 去學校的餐廳吃飯
許多大學以食物難吃聞名，許多大學則是以寵壞學生的主廚精選菜單和當地食材馳名。食物可能是、也可能不是你在選擇大學時的重要考量因素，但去學校餐廳吃飯，可以讓你體會校園的社交生活是什麼模樣。此外，你也可以判斷一下，你是否能在接下來幾年裡接受這樣的食物。大學校園餐廳有許多相關理論（Malcolm Gladwell在他的Podcast節目《Revisionist History》中，就提出相當知名的理論），但以我的經驗而言，重視高品質食物的校園，會讓學生更常聚集於餐廳（我念康乃爾的4年裡，全都會去學校餐廳吃飯；康乃爾的校園食物，在Princeton Review中也一向穩居前十──我念其他大學的朋友，大多在大一之後就不會再去學校的餐廳）。許多學校並不是那麼重視食物，這也創造了另一種環境：學生比較常去校外用餐。如果非要我提個假說，我覺得這種去校外用餐的文化，比較有機會培育緊密關係以及排他感，而非更廣闊、更多元的學生網絡。事實上，研究發現，平均而言，在學校餐廳吃飯的學生成績較佳、感受到的社會支持較多，顯示大學校園內的社群式用餐確實可能有其益處。因此，嘗試一下學校餐廳的食物，看看它是不是個你接下來4年都能不停造訪的地方吧！
6) 珍珠奶茶測試
如果你來自東亞，你可能會覺得，有些美國城市感覺起來比較歡迎你，有些則會讓你感覺不是那麼自在。為了判斷它們觀迎你的程度，我們想出了一個簡單的測試方法：去大學城地區（也就是學生在校外的聚集地），看看那裡有沒有賣珍珠奶茶。大多數美國的主要大學城，都會有足夠的東亞人口來支撐一間珍奶店，但有些地方可能會讓你相當意外，所以還是值得一探究竟。就算是紐約州伊薩卡（人口為3萬人）這個康乃爾大學所在之處、這個前不著村後不著店的地方，也至少有兩間賣珍奶的店。這些大學城的珍奶很可能沒那麼好喝，但單只是有間珍奶店，就代表校園附近擁有足夠國際代表性（如果你打算造訪紐約大學，可以試試Boba Guys，那是我最喜歡的美國珍奶連鎖店）。無論它們有沒有好喝的珍奶，如果在乎校園的亞洲人口代表性，就得格外注重列表的第4項（與學生見面）；利用那個機會，與亞洲國際社團或亞裔美國人社團的領導者聊聊，進一步了解他們的校園經驗。
7) 與教授談一談
造訪校園之前，先針對你有興趣的大學進行研究，看看你想跟著哪些教授學習。在理想的狀況下，這些教授的研究領域，應該要明顯地與你的Spike相符（如果你有的話）。聯繫他們，看看他們是否願意與你會面。許多教授喜歡談他們的研究，對自己學校的優缺點通常也十分坦率；因此，他們是非常有價值的資訊來源。
如果你無法預先約好會面，也別怕直接敲門（特別是在暑假，因為教授在暑假期間不太需要與學生會面），或是找陌生人對談！我在造訪紐約州立大學傑納蘇分校的時候，實在找不到招生辦公室（那是在智慧型手機時代到來之前），就向一群看起來像是教授的人問路；結果發現，其中一人竟然就是校長！我們聊得非常愉快，也讓我覺得這座校園給了我從來沒有的感受。你永遠不知道自己會遇到誰，也不知道這些互動會如何影響你對學校的觀感。此外，如果你真的讓教授留下深刻印象，說不定教授會寫信給招生辨公室，告訴他們你的事。這發生的機會確實非常低，但也真的很難說──而在大學申請上，任何小小的助力，都有可能成為你在申請時的優勢。
8) 坐進課堂
大多數學生念大學的理由就是課程，但大多數參訪活動，並不會讓你感受一下學校的上課實際情況。坐進課堂，則是找出這個答案的好方法。部分大學會有公開給參訪者的課堂，因此你可以詢問招生辦公室，看看有沒有可供旁聽的課程。另一方面，如果你已經與教授見過面、寫過信給教授，也可以問問是否可以旁聽他們的課。你還可以從另一個方向著手，在課程表中尋找你有興趣的、目前正在進行的課程，然後寫信給教授，詢問是不可以旁聽其中一堂課。我在造訪康乃爾的時候確實做了這件事：我發現一堂感覺起來非常有趣的英語課（討論我剛在AP英語中讀過的《隱形人》），教授也非常樂意讓我旁聽。
9) 在宿舍住一晚
許多大學已經不再提供官方住宿方案，但部分大學還是有。做些研究，看看是否有官方專案，例如康乃爾的Red Carpet Ambassadors、柏克萊的Overnight Stay Program等。如果沒有官方選擇，你可能得利用人脈網絡，看看有沒有人願意提供非正式的住宿機會；高中校友或家人的朋友，說不定很願意讓你一起住一晚！在宿舍住上一晚，不但可以親身體驗這些設施，也能一窺夜晚的校園。學生是在念書？派對？在學生中心看迪士尼電影？感覺起來，是否有學生在做你想做的事？我們建議在平常日而非週末住一晚，這樣才能取得更準確的樣本。
10) 問你自己「接下來4年裡，這裡會給我家的感覺嗎？」
只造訪學校一天，的確很難回答這個問題，但還是要試試看。注意自己的想法，並持續自問你在校園中的感受。我們建議寫下你在每間學校的體驗，好更有效地思考和消化這些參訪。注意大學裡那些給你家的感覺的小地方；我在造訪聯合學院（位於紐約的小型人文學院）時，坐在學生聯合大樓，喝著美味的草莓果昔、看著學生來來去去；如此景像給了我強烈的、家的感覺，而另外幾間我參訪過的大學，都沒能給我這種感受。而在羅徹斯特大學，一位學生興奮地和我談起他們的「Take Five Scholars」計畫，那眉飛色舞的模樣，則讓我想起了家鄉的好朋友。能夠定義學校體驗的，正是這些時刻：畢竟，4年不就是由一連串時刻組成的嗎？
家是種非常難以描述的感受，但對我來說，那是感到安全但也樂於承受風險、是感到自在卻也渴望嘗試新事物，以及迫不急待地想要去那裡。希望你能在得到這樣的感受時認出它來，你也可能是用完全不同的方式體驗到它。最有可能的情況是，只有非常少數幾間學校能給你家的感覺（我參訪超過20間學校，其中只有4間給我這樣的感受），因此，務必參訪夠多學校，讓你有機會真正愛上其中幾間。找到了給你家的感覺的學校，是種極為特殊的感受，甚至比學校排名、學生／教授比例更加重要。
如果這感覺起來得預先進行很多計畫，那是因為它確實需要。我們會在參訪校園之前和之後，與學生一起合作，協助他們有效利用參訪機會，並從中提煉出最有價值的、與每間大學有關的資訊。如果你在準備參訪時，覺得自己需要一些協助，你可以下載我們的校園參訪計畫工具，或是預約我們的諮詢服務。
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The Spike Lab是由一群世界級大學申請教練組成，每位教練皆精通於創新和創業教育。我們的教練會引導學生尋找並執行他們的熱情計畫（「Spike」），這些計畫具有深度的個人連結、能為世界帶來實際影響，亦有助學生成為美國大學眼中的出眾人才。點選此連結，即可檢視我們所有的免費下載資源與指南，並訂閱我們的定期新聞通訊。
