亞里士多德在十八歲時，進入雅典學院，並在柏拉圖門下學習。
他的學徒生涯持續了二十年。
雖然柏拉圖和亞里士多德，對我們所謂的「西方文明」的影響超過任何其他哲學家，說他們對美利堅合眾國的創建者有非常大的直接影響，則可能是錯的。
然而，這些古希臘人在美國人對秩序的理解方面做出的貢獻比初看之下要多。儘管希臘人從來沒有為自己爭取到持久的正義，但他們也沒少嘗試。他們中的有些政治家和哲學家，間接地影響了美國的建制。在美國建國時期，對美國人影響最大的希臘秩序構建者是梭倫。
梭倫努力在公共和私人領域培育的那種公義，以及可能成為所有希臘城邦之楷模的雅典，那種平衡的憲制，注定都不會長久。
在哲學、戰爭、早期的科學、詩歌、禮儀、修辭、詐術的諸多方面， 自稱為希臘人者超越了他們之前的所有文明人。在希臘城邦國家失去自由以來的兩千多年時間裡，希臘人在某些方面的成就尚未被超越。
