在殖民地時代的美國,任何接受過基礎教育的人都熟知一本書:《聖經》。舊約和新約同樣重要,因為美國殖民地在建立時,恰逢對希伯來文化的學術研究重新火熱起來,而且早期美國基督教信仰的加爾 文主義特徵強調以色列的遺產。
在前面對以色列以及猶太人和基督教信仰源頭的描述中,律法的 性質以及先知的教導已經被記錄在案,這和美國幾乎所有的早期殖民者的理解以及美國憲法制定時的絕大多數美國人的理解是一致的。
在摩西帶領以色列人到達應許之地迦南的邊界之後將近兩百年的時間裡,希伯來各部族一直試圖佔領巴勒斯坦地區 — — 有時通過和平滲透,有時通過武力征服。在他們領土擴張的鼎盛時期,以色列和猶太佔領的地區面積總和只略微大過現代的比利時。
美國秩序的根系深植於地中海東部的沙漠之中,在拿撒勒人耶穌 誕生之前大約十三個世紀,它已開始發育成長。經由摩西這位先知和法律制定者,影響歐洲和美國文明以及世界其他很多地區的道德原則 首次被清晰地表述出來。
在名為美利堅合眾國的新國家誕生兩百年之後,我們需要重新理 解那些塑造了美國社會的信念和法律。與任何其他人類社會一樣,我 們的社會也是被所謂的「秩序」黏合在一起的。本書的主題便是討論 這一秩序的特徵。那麼,何為「秩序」?
(四)公義與震怒