跟別的動物比視力

我從小就是大近視。要是把眼鏡拿下來，不要說不能讀書用電腦，連在家裡走動都有可能撞到東西。我的視力到底有多差呢？要回答這個問題，要先決定跟誰比。跟朋友同事比肯定是吊車尾，不過要是跟別的動物比，也許就有趣得多。我的視力到底是貓狗的水準呢，還是老鼠的水準？還是如同英文成語講的，跟蝙蝠一樣瞎（blind as a bat）？

動物的視力

人類的感官能力跟別的動物比起來，在許多方面都是非常的差。我們的聽力遠比不上貓、嗅覺比不上狗、分辨彩色的能力比不過大多數的鳥類，那視力呢？講起視力（acuity，指的是分辨細緻圖案的能力…

古董科技 — 磁蕊記憶體

這是一種蒸汽龐克藝術嗎? 還是中古時代武士穿的金屬戰袍的一部份? 不過為什麼它週邊的木框上插著像是用來銲接電線的插腳? 其實它是一片磁蕊記憶體 (core memory).

笛卡爾與三葉蟲

法國哲學家笛卡爾在一六三七年發表了《幾何學》(La Géometrie)。這篇長文是《方法論》的一部份，它首創分析幾何學，是西方文明最重要的著作之一。不過這本書中的一張插圖有錯，一直要等到將近四個世紀後的公元兩千一二年才被發現。奇怪的是發現這個錯誤的人，不是數學家，不是歷史學家，而是研究三葉蟲的古生物學家。為什麼古生物學家會鑽研笛卡爾？笛卡爾跟三葉蟲到底有什麼關係？

看見一個光子：測量視覺的極限（上）

從天上的星星談到眼睛裡的視網膜，從心理學談到量子力學，只為了回答一個簡單的問題：我們能看到最微弱的光，到底有多暗？

人類的視覺系統對光線有多敏感？我們能感覺到最微弱的光有多弱？這是心理學一個古老的問題。最近發表的科學研究利用量子光學的最新科技，證實了我們的眼睛連一個光子都可以偵測得到。這個結論在心理學與神經科學上有許多理論上的重要性，不過我想對於有好奇心的一般人來說，這個結論的趣味之處，在於「光子」這個東西，通常要在物理課本裡才讀得到，這裡居然出現在心理學研究裡。我們趁這個機會回顧一下「光子」這個物理量，跟「亮度」這種感覺的關係。

用傅立葉轉換變個小魔術

來看一下這個小把戲。這裡有六張半透明的描圖紙，上面印著看似沒有意義的圖案。如果把它們疊起來的話會怎麼樣呢？哈哈，居然是蒙娜麗莎。