A prática do amor, por bell hooks
Capítulo 18 de Writing Beyond Race: Living Theory and Practice
Traduzido por Carol Correia, para serem utilizados como bibliografia no curso Introdução ao Pensamento de bell hooks, ministrado por Viniciux da Silva.
No livro With Open Hands do teólogo Henri Nouwen, ele inclui uma seção sobre “Oração e Revolução”, que termina com a declaração: “Deus, me dê a coragem de ser revolucionário… Dê-me a coragem de me libertar deste mundo. Ensine-me a me manter livre e a não evitar críticas… Liberte-me, torne-me pobre neste mundo, então serei rico no mundo real, sobre o qual esta vida se trata. Deus, obrigado pela visão do futuro, mas faça com que seja verdade e não apenas teoria.” De acordo com a insistência de Nouwen de passar sempre da teoria para a prática, Escrevendo Além de Raça recebe o subtítulo de Vivendo a Teoria e a Prática. Este subtítulo visa evocar para o leitor a consciência de que existe uma prática experimental que as ideias e a teoria que se aproximam devem trazer. A teoria, então, torna-se um mapa que, se seguido, nos guiará na direção do terreno libertador. Isso vale especialmente para a teoria que visa aumentar nossa consciência dos modos como a vida em uma cultura de dominação governada por uma política do patriarcado capitalista da supremacia branca imperialista branca impacta todas as nossas vidas.
O psicoterapeuta Arno Gruen nos lembra em seu livro Betrayal of the Self que a dominação, a vontade de exercer poder e controle sobre os outros, é “antitética à natureza humana e… causa não apenas a ‘traição do eu’, mas quase tudo isso que é moral e politicamente mau ou repreensível no mundo. A busca por poder e controle (e a tendência corolária de supervalorizar o pensamento abstrato) nos desumaniza, causando desassociação interna e negando-nos acesso a impulsos humanos elementares como amor e empatia.” Esse ferimento da psique afeta tanto o dominador quanto o dominado. Particularmente, eu quero me concentrar no impacto psíquico da dominação supremacista branca nas mentes e na imaginação do povo negro. Certamente a supremacia branca como uma forma sempre constante de dominação em nossa sociedade exige que os negros se separem para funcionar em uma sociedade que exige, de maneira secreta e aberta, que seus cidadãos vivam em obediência a crenças e hábitos tácitos que ajudam a manter diferentes ficções raciais.
Para viver uma vida que não está em conluio com o pensamento e ações da supremacia branca, os negros devem escolher a resistência ativa. Para viver como pessoas íntegras, devemos permanecer sempre vigilantes.
O dicionário Webster define integridade como “a qualidade ou o estado de ser completo, totalidade”. Uma maneira simples de entender a integridade é saber que ela está presente quando há congruência entre o que pensamos, dizemos e fazemos. Com muita frequência, a política da supremacia branca e suas noções concomitantes de raça e racismo levam os negros e todos os demais a se engajarem diariamente em hábitos de ser que carecem de integridade. Pense nas muitas pessoas brancas que dizem não ser racistas e depois criam conscientemente vidas onde mantêm pouco ou nenhum contato com pessoas de uma raça diferente. Em uma faculdade aparentemente progressista, onde às vezes moro, um estudante branco do sexo masculino ostenta abertamente sua crença de que os negros são de inteligência inferior e os brancos são superiores. Na pequena cidade predominantemente branca onde eu moro, as pessoas, brancas e negras, dizem que não são racistas, mas depois explicam que são contra o casamento interracial. Desde a infância, todos nós somos inundados com o pensamento da supremacia branca, não deve surpreender ninguém que as pessoas negras e as pessoas racializadas compartilhem com as suposições, crenças e preconceitos irracionais de seus colegas brancos com base em noções estereotipadas de diferença racial.
Como todos os cidadãos de nossa nação estão sujeitos a alguma forma de doutrinação que nos socializa a abraçar, ainda que inconscientemente, aspectos do pensamento e ação supremacistas brancos, por mais relativos que sejam, devemos escolher conscientemente adquirir a consciência crítica necessária que nos capacita a pensar e agir diferentemente, resistir. A resistência à supremacia branca, ao racismo, exige constante vigilância crítica, porque em todos os aspectos da nossa sociedade a supremacia branca é normalizada. Portanto, nós (independentemente da identidade racial) só podemos ir além das crenças e suposições prejudiciais que o racismo nos oferece aplicando estratégias de descolonização — isto é, estratégias destinadas a fortalecer nossa consciência da verdadeira realidade além da dominação e nos fornecer uma visão de mundo libertadora e oposta. Mudamos nossas mentes e corações, mudando nossos hábitos de pensar e ser. A supremacia branca internalizada e o racismo impedem que todos alcancem o bem-estar emocional; esse é especialmente o caso dos negros que não têm consciência crítica. Enquanto a maioria das pessoas negras é emocionalmente prejudicada pelo pensamento supremacista branco internalizado, elas ficam presas em comportamentos que promovem a mente dividida que reforçam os padrões de estereótipos racistas, mesmo que possam expressar sentimentos antirracistas.
Embora não seja um tema popular, dado o sucesso principal de alguns negros, o pensamento e o comportamento supremacistas brancos internalizados diariamente atacam a psique de negros inconscientes, impedindo-os de alcançar o bem-estar ideal. Em particular, a estética supremacista branca, especialmente no que se refere à imagem corporal, promove o cultivo de um senso diminuído de autoestima. Crianças negras assistem televisão por mais horas do que seus colegas brancos. Quem pode saber quantas mensagens eles recebem em apenas um dia comunicando que negro é ruim e branco é bom? Uma expressão comumente aceita de racismo internalizado que a maioria das pessoas negras aceita passivamente é a suposição de que qualquer pessoa com pele clara e mulheres com cabelos lisos e longos tem mais valor e importância e é mais provável que tenham sucesso. Observando todas as revistas Jet publicadas em 2011, é possível contar o número de mulheres negras que têm cabelos curtos e/ou cabelos naturais com as duas mãos.
Muitos brancos inconscientes que estão do lado de fora observando muitas vezes expressam a opinião de que os negros são obcecados demais por raça e racismo. No entanto, o ponto de vista deles é meramente um reflexo do privilégio dos brancos — um que lhes permite permanecer em negação do impacto intenso que a socialização racista têm sobre os negros. Certamente, os brancos continuam no controle da mídia televisiva, que é facilmente o porta-voz propagandístico mais acessível para a supremacia branca. E é ainda mais fácil para os brancos não esclarecidos permanecerem ignorantes das inúmeras maneiras pelas quais o pensamento supremacista branco socializa os negros para acreditar que raça é o aspecto definidor mais importante da identidade negra. Por isso, é quase impossível para aqueles negros que internalizam essas crenças simplesmente ir além da raça.
No entanto, podemos optar por viver de maneiras que nos ofereçam um foco de vida diferente. A estratégia mais vital para mudar a fixação de qualquer pessoa na raça é o envolvimento total com a prática do amor. Os negros religiosos escravizados encontraram o caminho para uma teologia da libertação que afirmava seu direito de resistir à escravidão e ao rebaixamento à cidadania de segunda classe, reivindicando valores humanizantes em meio à desumanização e holocausto. Os negros contemporâneos devem trabalhar para seguir seu exemplo. Devemos trabalhar para descolonizar nossas mentes, para que possamos pensar e agir livremente. Todos os negros que descolonizam nossas mentes para que o pensamento e a ação supremacista branca não tenham lugar em nossas vidas devem prestar muita atenção à auto-atualização.
Devemos ousar amar. Devemos reconhecer o amor como a prática transformadora que libertará nossas mentes e corpos.
Comecei a escrever sobre amor quando vi claramente como a baixa autoestima mantinha muitas pessoas negras atoladas em ódio próprio. Palestrando em todo o mundo, descobri através de conversas com pessoas que descolonizaram suas mentes que muitas vezes iniciavam essa mudança por causa de profundos sentimentos de amor. Pode ser amor por outra pessoa ou amor pela justiça. Significativamente, sempre foi o amor que criou a motivação para uma profunda transformação interna e externa. O amor era a força que capacitava as pessoas a resistir à dominação e criar novas formas de viver e estar no mundo.
De fato, no primeiro livro da minha trilogia do amor, All About Love, afirmei repetidas vezes que “sempre que fazemos o trabalho do amor, fazemos o trabalho de acabar com a dominação”. Neste trabalho, digo aos leitores que o amor é uma combinação de cinco fatores — cuidado, comprometimento, conhecimento, responsabilidade e confiança. Palestrando, eu diria aos leitores que imaginem que eles querem assar um bolo, mas eles não têm ingredientes essenciais. Simplificando, sem todos os ingredientes essenciais trabalhando juntos, eles não podem alcançar o fim desejado. O mesmo vale para o amor. Sem os ingredientes essenciais trabalhando juntos, não podemos nos envolver completamente na prática do amor. Com demasiada frequência, na nossa sociedade, as pessoas equiparam cuidado com amor. Esse mal-entendido sobre a natureza do amor permite que pensem que podem ser amorosos mesmo quando estão envolvidos em atos de auto-traição, mesmo quando magoam e até abusam de indivíduos com quem estão envolvidos emocionalmente. Amor e abuso são antagônicos. Não podemos abusar de alguém e insistir que os amamos. O abuso é sempre sobre abandono. Não podemos dominar alguém e insistir que estamos amando. E o mais importante, se somos amantes de si mesmos, não nos deixamos dominar. Auto-afirmação e autoestima saudáveis sempre nos darão a força pessoal para estabelecer limites apropriados.
Tornar o amor próprio primário como pessoa negra na cultura supremacista branca é uma escolha que envolve automaticamente alguém na resistência política contra-hegemônica. Infelizmente, muitas pessoas negras são incapazes de amar porque o poder do racismo internalizado convida à traição constante a si próprio. Novamente, quando os pais permitem que crianças negras consumam horas e horas de programas de televisão que transmitem secretamente e abertamente a mensagem de que a identidade negra é negativa, eles colocam sua criança em risco. Apesar das boas intenções, eles não estão estabelecendo uma base positiva para o crescimento pessoal. Os pais podem verbalmente oferecer ideias positivas sobre a negritude, mas suas vozes carregam pouco peso diante de uma mídia maior que afirma representar a realidade. Este é apenas um exemplo da maneira pela qual os negros são forçados a viver vidas esquizofrênicas, mantendo sempre uma consciência dupla.
Muitas das maneiras pelas quais os negros são socializados para ter sempre uma mente dividida dizem respeito à imagem corporal. Uma vez que a cultura dominante da supremacia branca e o privilégio branco que ela institui superestima os padrões aceitáveis de imagens corporais, de beleza, os negros podem condenar o racismo, por um lado, e por outro lado, se esforçando para atender aos padrões desenvolvidos por um racista. mentalidade.
Recentemente, o foco da cultura popular na obsessão feminina negra por possuir cabelos longos e lisos expôs a baixa autoestima subjacente que mais frequentemente alimenta essa obsessão.
Significativamente, não há uma grande abundância de teoria que fale da luta que deve ocorrer — tanto no nível psicológico interpessoal quanto no político — para que os negros construam uma autoestima saudável. Uma questão central que os negros enfrentam é se devem ou não agir em conluio com a cultura supremacista branca existente ou resistir, escolhendo criar ativamente uma visão de mundo alternativa que defenda uma auto-avaliação honesta e um crescimento pessoal positivo. Para serem pessoas íntegras, não se envolver em intermináveis atos cotidianos de auto-traição, os negros podem escolher amar. Essa escolha negará automaticamente compromissos com o pensamento e a prática da supremacia branca. Em seu perspicaz livro Love and Betrayal, o terapeuta John Amodeo explica: “Vivemos com integridade descobrindo os valores que nos são queridos e periodicamente nos perguntando se estamos vivendo de acordo com esses valores da melhor maneira possível… Uma vida de integridade também nos pede que questionemos nossas crenças e pontos de vista.” Para viver com integridade, os negros devem estar dispostos a ser criticamente vigilantes.
Claramente, quando a segregação racial era a norma e os negros enfrentavam diariamente discriminação racista total e assédio constante, era mais perceptível para todos resistir às ideologias da supremacia branca. Foi somente através de atos de resistência antirracista que os negros puderam esperar obter direitos civis e acesso a uma vida melhor. A vigilância crítica em um mundo de apartheid racial era necessária, pois as circunstâncias que os negros enfrentavam eram frequentemente ameaçadoras à vida. Quando a integração racial ofereceu mais maneiras de o povo negro prosperar dentro da cultura existente de dominação, essa vigilância crítica começou a desaparecer. Assimilação na estrutura social existente, em vez de resistência contra-hegemônica, tornou-se a ordem do dia.
A de-segregação racial não significou que as estruturas filosóficas subjacentes do pensamento supremacista branco foram radicalmente alteradas. Na realidade, para manter esse sistema, essas estruturas foram pronunciadas. A integração sem mudanças reais na estrutura subjacente da supremacia branca colocou os negros em posições de extrema vulnerabilidade emocional. Para trabalhar para os brancos, considerados aceitáveis por esse grupo dominante, os negros foram compelidos a olhar e agir de maneiras que não ameaçassem o poder e o privilégio dos brancos. Essa é a realidade social que lança as bases para a saúde mental ruim dos negros. Incentivou o cultivo de uma mentalidade esquizofrênica. É essa divisão que o poeta do Harlem Renaissance Paul Laurence Dunbar proclama em seu famoso poema “We Wear the Mask”, que começa com as frases “usamos a máscara que sorri e mente”.
Dado os dilemas psicológicos que os negros enfrentam em uma cultura de dominação supremacista branca, deve haver uma abundância de literatura teórica e de autoajuda com o objetivo de estabelecer as bases para a construção de uma autoestima saudável e um amor próprio saudável. No entanto, é raro em nossa cultura encontrar trabalhos que examinem criticamente o impacto psicológico da auto-traição nas psiques dos negros.
Quando os negros passam a vida usando uma máscara para sobreviver e ter sucesso na cultura da supremacia branca, fazemos violência aos nossos eus autênticos. Não podemos saber quem realmente somos.
Essa mente dividida promove o crescimento de um foco exagerado na raça e no racismo na vida negra. Cria as bases para o cultivo de uma identidade baseada unicamente em se ver como sempre e apenas uma vítima. John Amodeo afirma que nos tornamos pessoas íntegras, movendo-nos em direção à totalidade, “quando tomamos a iniciativa de olhar honestamente para nós mesmos e nos conhecermos como realmente somos”. Ficar preso na consciência da vítima cria uma paralisia da vontade que inibe o crescimento pessoal. Sem uma base de autoestima saudável, não podemos nos tornar pessoas íntegras. Amodeo nos lembra que “integridade se refere a uma orientação para a vida em que estamos comprometidos em nos tornarmos mais conscientes e respondermos adequadamente aos outros. Em vez de culpar os outros… nós trocamos nosso papel de vítima pelo papel de adulto responsável, que abate o aprendizado inerente a toda experiência de vida… por mais desagradável que isso possa ser”. Desafiar e eliminar um ethos de vitimização é essencial para a autodeterminação e a auto-atualização dos negros. Escolher amar é uma maneira de resistir a qualquer noção de ser vítima. Ser ativamente amoroso, recusa-se a consciência da vítima. A prática do amor sempre exige de nós o reconhecimento constante de nossa própria importância e valor essenciais.
Para nos valorizarmos corretamente, somos chamados a ir além da raça. Somos chamados a reconhecer que a etnia, a cor da pele são apenas um fragmento de uma identidade holística. Enfatizar excessivamente ou insistir patologicamente nesse fragmento bloqueia a autoconsciência e a autocompreensão. Para conhecer a nós mesmos além da raça, além dos princípios da lógica da supremacia branca, devemos sempre abraçar a totalidade que é o fundamento necessário para que possamos viver com integridade.
Ao abraçar o poder transformador do amor, aceitamos a plenitude da nossa humanidade, o que nos permite reconhecer a humanidade dos outros. Nesse reconhecimento, podemos adotar uma prática de bondade, perdão e compaixão. Em With Open Hands, Henri Nouwen compartilha que “a compaixão é ousada em reconhecer nosso destino mútuo, para que possamos avançar juntos”. A mutualidade é formada através de um entendimento compartilhado do que significa amar.
Engajar-se na prática do amor é opor-se à dominação em todas as suas formas. Amar nos levará necessariamente além da raça, além de todas as categorias que visam limitar e confinar o espírito humano. A dominação nunca terminará enquanto formos ensinados a desvalorizar o amor. Em seu livro The Age of Miracles, a pensadora visionária Marianne Williamson nos exorta a escolher amar. Ela compartilha dessa visão: “Milagres ocorrem naturalmente na presença do amor. Em nossos estados naturais, somos trabalhadores de milagres, porque o amor é quem somos. Fale sobre transformação pessoal — a jornada do medo para o amor não é um exercício narcísico… é o componente mais necessário para recriar a sociedade humana e afetar o curso da história.” Para abraçar completamente o poder transformador do amor, precisaríamos ter a revolução de valores exigida por Martin Luther King antes de sua morte prematura.
Se reuníssemos toda a crítica cultural e teoria crítica sobre o assunto da supremacia branca, branquitude, raça e racismo, nesse imenso corpo de trabalho, encontraríamos pouco ou nenhum foco no amor. No entanto, toda a nossa teoria explicativa desconstrutiva não tem sentido se não estiver enraizada no reconhecimento de que o desafio mais fundamental à dominação é a escolha de amar.
O amor como um modo de vida torna possível a todos nós vivermos humanamente dentro de uma cultura de dominação enquanto trabalhamos pela mudança. A natureza radical do amor é que ele é profundamente democrático. Independentemente do nosso status e posição na vida, podemos escolher o amor; podemos optar por deixar os pensamentos do dominador para trás.
O amor nos move além das categorias e aí reside o seu poder de libertação. Livres para amar, somos livres para ser nossos eus autênticos. Somos livres para seguir o caminho que nos afasta da dominação em direção a novas vidas de bem-estar ideal. Somos livres para pensar, escrever, sonhar, viver além da raça.
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