三十分鐘內就懂的系列 — 社會成本
讀者在看新聞的時候,一定會常常聽到「社會成本」這個名詞,例如有人要跳樓自殺,大批警消到場,還可能造成交通阻塞等等。或者是颱風要來了,還是有人要登山,結果失聯找不到,最後花了幾百人搜索跟直昇機救援才把人拉出來。當然,也會聽到有人說,某種活動造成很大的「社會成本」,在本篇會提到這種比較詭異的問題。
一般經濟學對成本的定義,會有「內部成本」跟「外部成本」等說法,這邊要討論的不是這種比較學術的定義,這邊筆者要提的是「社會成本」的「社會是什麼」?「成本又是什麼」?先舉兩個比較簡單的例子。