Ubiquiti 產品解密:進入 UI 宇宙的第一台裝置 UDR 是怎麼做成的?
一台顏色是 UI 經典白、上蓋呈現半圓弧型,外觀看起來小巧精緻的裝置,如果擺在家中,乍看之下你可能會以為是一個精美的擺設品。
但這台 UI 在 2021 年推出的 Dream Router(UDR),其實是一台集結 WiFi 6 AP、Router、Switch 於一身的 All-in-one 裝置,更被定義成,進入 UI 宇宙的第一台裝置。
「UDR 可以說是我們真正從商用場景,進一步深入擴展到家用場域的重要里程碑,讓使用者進入 UI 生態系的門檻大幅降低。」UI Product Designer Spencer 認為,作為 Console 類產品,UDR 除了功能齊全、可以串接 UI 的 Network、Protect 應用外,也因為價格相當平易近人,很適合用來打造入門卻完整的網路與監控佈建。
做一個「你不會感受到它存在」的產品
而第一眼看到 UDR 的人,一定會被它小巧精緻的外觀所吸引。
「一開始我們就設定它要是一個桌上型的產品,而且能讓視覺最小化,所以接觸到桌子的體積能越小越好。這是因為我們覺得最理想的情況是,讓使用者根本沒有感受到它存在,能夠很自然的融入家裡。」Spencer 表示。
在一開始的設計草圖,其實有無數個版本、無數個形狀跟大小,最後定調出圓筒狀,類似上一代 Dream Machine(UDM)的外型與尺寸。而過去大家對於 Switch 類產品的想像都是方的,但做成圓的除了節省桌面空間,也可以讓風流往下走,不用在表面加上散熱孔。
此外,在外觀設計上希望讓 UDR 一看就知道是 UniFi 系列的產品,因此延續 UI 一貫簡潔明瞭的風格:正面是螢幕,可以看到即時資訊;中間桶身有一圈 LED 燈,可以亮起 UI 的代表色藍光;後方一排是網路以及 PoE 接口。
「最後這個意象就有點像是一台飛碟,UI 經典造型的 AP 停在一台 Switch 上。」Spencer 說。
兼具效能與結構設計,從開發到量產的層層挑戰
既然是一台 All-in-one 產品,更被定位成入門 Console ,因此不僅要兼具外觀設計跟效能,也得全盤考量不同的使用情境,這讓 UDR 從開發到量產歷時許久,在過程中更歷經了規格的多次調整。
UI Mechanical Product Designer William 說,原先 UDR 的規格其實設定成與前代 UDM 類似,但在研發過程卻不斷精進,在規格、功能設定上加進更多使用者會需要的元素,「這算是 UI 一貫的做事風格,如果有更好的使用者體驗,我們就會花時間去精進它。」
相較於 UDM,UDR 最明顯的差異就是前面多加了個 LCM 螢幕,以及兩個 PoE Out、內建 SSD 與可擴充的儲存空間等。換言之,要將這麼多的功能塞進有限的空間,對於結構設計、Layout 規劃都是很大的挑戰。
例如,UDR 是 WiFi 6 規格,功耗(Power Consumption)也更高,需要有更好的散熱規劃,因此雖然與 UDM 的尺寸類似,但內部卻換了更大的風扇,意味著空間的配置需要更有效率。
「以電路板的單位密度來說,這大概是數一數二高的產品。」UI Hardware Engineer Gavin 表示,UDR 是有限空間中堆疊的架構,除了主板還加上子板(daughter board)才能容納所有功能,疊版設計也讓 Layout 重新排了無數次 ,過程中 EE 跟 RF 也需要不斷地討論空間配置。「我們要在有限的空間有相對好的位置安置天線,避免產生 Desense 的問題。」UI RF Engineer Julie 說。
而談到 UI 最重視的 UX 體驗,也體現在風扇噪音設計的小巧思上。「我們透過硬體線路的設計,以及後續軟體功能去偵測溫差,設定在溫度高於某個條件時,風扇才會全轉。這讓使用者不會在一上電時,就產生巨大的聲響。」Gavin 說。
除了前期設計開發階段的挑戰之外,進到後續的組裝過程,同樣困難重重。「有的品牌如果要結構好做,可能會把桶身拆件,但 UI 很強調要 Unibody。」William 說明,在模具射出成型後,UDR 在桶身左右側會有明顯的合模線,但 UI 花了很多心力去把痕跡打磨掉,靠噴塗做出最後的精緻外觀,這相當考驗後製程與供應商的製程能力。
「最後我們呈現的結果是,你會發現它摸起來很滑順,又不會有任何段差接縫。」他說。
有別於傳統網通品牌,把商用架構與絕佳使用者經驗帶進消費市場
UDR 集結了精緻的外觀,結構與效能平衡於一身,可說是集 UI 各個部門之力所推出的產品,再加上高性價比,是 UI 走進消費市場的指標性產品。
以台灣市場來看,UniFi 系列在社群間的評價良好,不僅網路社群超過萬人,互動也相當熱絡,是目前台灣臉書上最大的科技使用者社團之一。而受歡迎的主因,在於 UI 成功的把過去市場上商用的解決方案帶進消費者市場,結合產品設計、技術力及使用者體驗等,創造更多應用場景。
事實上,UDR 在商用中小型場景同樣繳出很好的成績單。例如,以使用者社群最滿意的是 UDR 所帶來的擴充性而言,使用者只要買一台 UDR 加上 AP,搭配上 PoE 孔,一台接 AP、一台接 Camera,就可以是一個很完整的網路跟監控佈建。而這樣的應用無論是個人用戶或小家庭,或是街邊店都相當合適。
而 UI 秉持著「網路不應該這麼難用」的理念,透過獨有的消費型 Thin AP 架構,讓使用者在佈建 Mesh 網路時有很好的體驗,這解決過去會遇到的很多問題,比方說不同層的 WiFi 有不同的配置,必須要重新做許多設定,但透過 UDR 就可以做到無縫的網路體驗。
在 UI 社群間,UI 產品總被暱稱是「全家桶」,可以依據不同應用場景,建築空間規劃與人數規模有不同的佈建方式,隨意搭配不同的套餐選擇。
「UDR 對我們來說是一個系列規劃的開始。」Spencer 表示,「我們從一開始就很清楚,我們想打造的是網通的生態系。」他表示,目前 UI 團隊也正如火如荼的規劃 UDR 的下一代產品,可能會採用新的硬體平台、截然不同的外觀設計,以及更分眾的產品規格,唯一不變的是, UI 會維持一貫以使用者體驗至上的精神,思考如何去創造最好的網路通訊使用體驗。