重新定義「PoE icon」，UI 如何用「一道閃電」提升產品易用性？
自 2009 年以來，PoE（Power over Ethernet）這項標準，開啟了讓裝置可以利用網路連線，由網路連接器將電力輸送給另一台裝置的技術。而依據 IEEE 標準、PSE 與 PD 最大功率瓦數的範圍值，PoE 標準又可以區分成支援 802.3 af（15.4W）的 PoE，支援 802.3 at（30W）的 PoE+，以及支援 802.3 bt（60W）的PoE++ ，透過提供不同功率的供電，滿足各種設備的需求。
正如同大家所熟悉的，一台供電裝置（PSE，Power Sourcing Equipment）例如 PoE Switch，可以透過同一條數據纜線，為 AP、攝影機或電話等受電裝置（PD，Powered Device）供電。
各家廠商多半會依據使用者的需求來決定各家 PoE Switch 的規格，規劃不同尺寸大小、速率，以及不同的輸出功率（power level）。以 UI 為例，我們會透過估算 IT 場域所需的總功率，來訂定整體 Power Budget，同步滿足使用者在成本以及需求上的考量。
PoE 能同步支援數據與電力傳輸，對廠商來說是提升空間與成本效益的設計。但當功率標準不一，那要如何讓使用者一看就明瞭，哪些裝置可以互相連接呢？UI 選擇加入我們的「獨特設計語言」 — — — 一道閃電！
透過設計，提升產品的易用性
攤開 UI 各系列的 PoE Switch，會看到在 PoE port 旁邊，會有一道閃電符號以及一或兩個「+」號，可以對應到有著相同閃電與「+」符號的 AP、Camera 等裝置，如果具備的「+」數相同，即代表兩者可以相連。
在我們的 PoE 標誌設計指標中，「一道閃電」等於 PoE 標準，「一道閃電+」等於 PoE+ 標準，而「一道閃電++」則是 PoE++ 標準。為什麼 UI 要導入這樣特殊 PoE 標誌設計呢？最主要的因素，是為了提升產品的易用性。
對使用者來說，在佈建初期，除了需要考量 PoE Switch 以及裝置的總電量供給與需求，後續在接線時也要留意連接相同規格的裝置，避免錯誤的對接導致裝置不相容。但透過 UI 的「閃電+」設計，當使用者看到 PoE OUT 孔旁的小標誌，就可以知道符合哪一種標準的裝置，是可以插上去為其供電的囉！
所見即所得，簡潔明瞭的「閃電」設計
再來談談，為什麼 UI 會如此設計 PoE port icon？首先，我們希望符號可以簡潔易讀並可以區分不同的電力傳輸規格，因此很直觀的以「閃電」為設計的意象，並且以「+」代表不同的電力輸出規格。而針對 PoE IN port，我們採用更為明顯的灰底反白字樣設計，目的是讓使用者能很快的在一排 RJ45 的孔中，知道哪一個是需要被優先接上電的孔。
相較於目前市面上常見的其他廠商的 Switch 產品設計，大多是直接將 PoE+、PoE++ 等文字印在前面板上，或者是將同一個規格的 port 都排列在左邊或右邊同一側，再透過 Label 來標示特定的區域。可能造成的問題是，消費者無法很直觀的分辨不同 port 的規格，需要將 port number 回頭對照面板上的說明，或甚至要到 spec 或是 datasheet 上，才能知道確切的電壓跟瓦數。
UI 自 Gen2 Switch 機種起即導入了這樣的新設計，除了延續 UI 一貫的簡潔美學，我們更希望提供更直覺的方式，讓使用者「所見即所得」。
而我們在設計時也相當考量邏輯性。我們認為對於那些已經與 IT 產品相當熟悉的 IT 人員，只要理解閃電代表的是「PoE」，就可以很快對應出「+」所代表的是「PoE+」的「+」號。這樣的設計對於 IT 專業的人來說，是很容易理解的邏輯。
另一方面，若是一般使用者，即使他沒有 IT 技術背景，也只需要對應到一模一樣的形狀，就可以將同樣的圖案很直覺的連接起來。因此，針對不同族群，我們依舊可以透過建立相同的設計語言後，並將其複製到系統設計上。
這也回應到 UI「Rethink IT」的初衷，我們希望讓 IT 人員，甚至是一般使用者，都能很簡易直覺地使用原先複雜難懂的 IT 系統，也把原先花花綠綠的 Switch 面板，變成一個很乾淨、很好閱讀的產品，就像是網通界的藝術品一樣。
