葛柏事件是麥理浩十年「善治」重要轉折,它迫使港督直接面對貪污問題,成立獨立調查機構ICAC,簡接引爆警察叛變之政治炸彈,卻又成為警隊改革動力。九七前夕,普遍港人都信任警察執法和港府管治,這在1970年代前是天方夜譚。
1974年廉署成立,當局透過廣告和劇集宣揚反貪決心,挽救市民信心,劇集風行一時,甚至成為收視十大,為廉署調查員塑造專業硬朗形象,吸引大批年輕人應徵。
戰後地緣局勢劇變,英治港府步步為營慎防管治危機,開始取消歧視法例、改善官民溝通,同時拒絕政制開放。1968年民政主任計劃就是港府在六七後高調介入民間重要工具,也成不少港人心目中「善治」之始。