Preview: NFC Sul
Brees contra Brady duas vezes no ano já é uma ótima notícia; mas não esqueçam dos outros astros nessa divisão que promete!
O objetivo desse texto é te mostrar como chegam cada um dos times para a temporada 2020/21, mas calma, não iremos enrolar tanto. Demos ênfase a jogadores que consideramos fundamentais e elencamos por exemplo no “draft” jogadores que serão de maior impacto para a franquia — pelo menos no papel. No fim, você encontrará a Questão-chave. Para os que querem acompanhar a NFL mais de perto, essa questão pode ajudá-lo a assistir os jogos mais ‘inteirado’ da situação de cada time. Aproveite a leitura:
Tamba Bay Buccaneers
O time que reuniu Tom Brady e Rob Gronkowski
SAÍDAS
Free agency: Jameis Winston (QB), Breshad Perriman (WR), Ndamukong Suh (DT), Carl Nassib (Edge), Beau Allen (DT)
Opt-out: Brad Seaton (OT)
Para a alegria de muitos, Jameis Winston se foi. Apesar dos bons números, Winston nunca caiu nas graças da torcida pela sua irregularidade. Suh era uma peça importante na linha defensiva e sua substituição pode causar alguns problemas no curto prazo.
CHEGADAS
Free agency: Tom Brady (QB), Joe Haeg (OT), Kevin Minter (LB), LeSean McCoy (RB)
Trade: Rob Gronkowski (TE/Patriots)
Draft: Tristan Wirfs (OT), Antoine Winfield Jr. (S), Ke’Shawn Vaughn (RB), Tyler Johnson (WR).
Não há como fugir, trazer Gronkowski de volta à NFL e tirar Tom Brady do Patriots foi um dos grandes movimentos da liga nos últimos anos. Mas não é só isso. Tristan Wirfs pode ser um acréscimo muito bom na proteção ao pocket e Antoine Wilfield Jr. tem condições de chegar jogando na secundária.
Ataque
Com a chegada de Tom Brady, automaticamente o mundo da NFL se volta para Tampa Bay e espera para ver como será o quarterback longe de Boston e de Bill Belichick. Se os últimos anos de Brady no Patriots foi com um corpo de recebedores sofrível, o mesmo problema não o acompanhará na Flórida. O Buccaneers tem, discutivelmente, o melhor plantel de WR. Chris Godwin fez a melhor temporada da carreira em 2019, com 1333 jardas em passes recebidos — 3º melhor da NFL — e Mike Evans ficou na 13ª colocação no mesmo quesito. Além dos wide receivers, o grupo de tigh ends também se destaca no Bucs. OJ Howard ficou apesar da má temporada em 2019 e Rob Gronkowski abandonou a WWE para jogar junto do companheiro de longa data, Tom Brady. Como ele fez muito sucesso lançando para TEs no Patriots, é de se esperar que essa seja uma das forças do Bucs na temporada.
Diferente dos recebedores, o grupo de corredores não enche muito os olhos. Ronald Jones II, o principal running back na última temporada, vai para seu terceiro ano na liga e competirá dessa vez com o veterano LeSean McCoy e com o novato Shawn Vaughn, escolha de terceira rodada, que tem a recepção com uma de suas características. A linha ofensiva do Bucs foi uma das que mais cedeu sacks no ano passado, mas é importante ressaltar que Jameis Winston tinha parcela de culpa nesse processo. De qualquer modo, os floridenses já deram um jeito de pegar um offensive tackle logo na primeira escolha: Tristan Wirfs. Caso ele atinja seu potencial, Tampa Bay pode ser dona de uma das melhores linhas ofensivas da NFL.
Defesa
A força do Buccaneers segue sendo o front seven. Comandado por um coordenador defensivo que gosta de utilizar a defesa em pressão ao quarterback, Shaquil Barrett foi o jogador com mais sacks na temporada passada na liga e conseguiu uma vaga no Pro Bowl. O experiente Jason Pierre-Paul também é um jogadore importante para esse estilo de jogo. Completando o front seven, Lavonte David é o principal linebacker da franquia. Ele fez uma temporada muito boa em 2019, com uma interceptação, 7 passes defendidos e 3 fumbles forçados. Devin White, escolha de primeira rodada no Draft de 2019, ainda tem é cercado de expectativa, após um 2019 abaixo do esperado.
A secundária do Bucs é das mais jovens da NFL. A dupla de cornerbacks Carlton Davis e Sean Murphy-Bunting ou Vernon Hargreaves parece promissora, MJ Stewart, que foi uma escolha alta em 2017 e ainda não mostrou seu valor, também pode ser um backup com algum potencial, além de Jamel Dean, que vai para seu segundo ano na liga. Mais atrás, o safety Andrew Adams, titular na maioria dos jogos é o mais experiente do grupo. Ainda tem Mike Edwards de quem se espera seguir seu crescimento, Justin Evans, que perdeu toda a temporada de 2019 depois de fazer dois anos bons e, por fim, Antoine Winfield Jr., o rookie que já pode chegar com impacto imediato na secundária.
Questão-chave: Servido de excelentes recebedores, Tom Brady conseguirá voltar a jogar em alto nível? Sabemos que os últimos ano na Nova Inglaterra não foram lá os melhor de Brady, mas muita culpa se colocava no fraco ataque à disposição do lendário quarterback. Agora, não há mais essa desculpa. Tom Brady, com 43, terá um dos melhores ataques da liga para lançar o quanto quiser.
Carolina Panthers
Sangue-novo e o objetivo de se manterem competitivos
SAÍDAS
Free Agency: Luke Kuechly (LB) APOSENTADO, Greg Olsen (TE), Cam Newton (QB)
Opt-out: Christian Miller (LB)
Kuechly mesmo com apenas 28 anos, se decidiu pela aposentadoria. O motivo: concussões. Para se ter noção de sua qualidade: foi eleito o Jogador Defensivo do Ano (2013), recebeu o prêmio de Rookie Defensivo do Ano da NFL (2012).
Somou 1.092 tackles, o máximo registrado na NFL desde que ele entrou na liga. Suas 18 interceptações são o maior número entres linebackers desde 2012 e o terceiro na história da franquia. Em 8 anos de carreira, foi 7 vezes selecionado ao Pro Bowl.
CHEGADAS
Free Agency: Teddy Bridgewater (QB), Stephen Weatherly (DE), Chris Smith (DL), Kyle Allen (QB — renovação), Robby Anderson (WR), Pharoh Cooper (WR/KR).
Draft: Derrick Brown (DT), Yetur Gross-Matos (DE), Jeremy Chinn (S), Troy Pride Jr. (CB), Kenny Robinson (S), Bravvion Roy (DT), Stantley Thomas-Oliver III (CB)
ATAQUE
Mais do que nunca, teremos um “McCaffrey Football Club”. A pérola em meio ao time que busca se reencontrar. Depois de implodir na temporada passada com um 5–11, ele será a chave do ataque, a válvula de escape para Bridgwater.
Sobre este último, o quarterback trabalhará com o novo coordenador ofensivo da Carolina, Joe Brady, que esteve no Saints por duas temporadas antes de ir para a LSU no ano passado. Bridgewater não é tão espetacular quanto Newton, mas é estável e eficiente, tudo o que o novo técnico Matt Rhule deseja.
Com exceção de DJ Moore que salta a média, Robby Anderson e Curtis Samuel podem se tornar uma unidade aérea consistente.
DEFESA
A defesa, sem exageros, precisa nascer de novo! Não à toa, TODAS as escolhas do draft foram direcionadas para a defesa -isso nunca tinha acontecido na história da Liga. Em 2019, o time permitiu 31 touchdowns corridos, que não só foram o máximo na NFL, mas também o maior desde o Detroit Lions de 2008 (que fez 0–16) — e isso foi com Kuechly!
Dito isso, espere que os draftados para a linha defensiva, Brown e Gross-Matos e o ex-Vikings Weatherly, tenham vários minutos em campo.
O buraco por Kuechly deverá ser preenchido por Shaq Thompson e Tahir Whitehead.
Com os cornerbacks Donte Jackson e Eli Apple, se junta o calouro Troy Pride.
Em linhas gerais, uma defesa nova em idade e poderá/precisará ser modelada pelo novo coordenador defensivo Phil Snow, trazido de Baylor por Rhule.
QUESTÃO-CHAVE: Rhule encontrará o caminho para os playoffs em um futuro próximo?
Matt Rhule foi contratado para reformular a franquia. Com um contrato de 7 anos a máxima será: “confie no processo”.
Sonhar com uma campanha positiva este ano é quase irreal, mas ao menos vislumbrar um caminho para reconstrução e novos jogadores que encabeçem esse processo, pode ser a meta para a temporada.
McCaffrey é fora de série, e como running back mais bem pago da liga e contrato até 2025, todo cuidado é essencial.
New Orleans Saints
A máquina de temporada regular chega outro ano com os olhos no Super Bowl
SAÍDAS
Free Agency: Vonn Bell (S), Eli Apple (CB).
Opt-out: Jason Vander Laan (TE), Cole Wick (TE)
CHEGADAS
Free Agency: Emmanuel Sanders (WR), Michael Burton (FB), Malcolm Jenkins (S), Deatrick Nichols (CB).
A renovação contratual de maior destaque: Drew Bress Brees (41). O quarterback concordou em um acordo de dois anos que vale aproximadamente US $ 50 milhões.
Draft: Cesar Ruiz (G), Zack Baun (LB), Adam Trautman (TE), Tommy Stevens (QB).
É quase difícil pensar que jogador pode ter um impacto imediato nessa equipe tão completa (até a página dois) e bem treinada. Sanders e Jenkins significarão para o ataque e para a defesa respectivamente, profundidade no elenco e experiência. Sobre a “página dois” vou falar abaixo.
ATAQUE
Começando por Sanders. Ele chega para ser um ótimo receiver número dois. Após mais uma derrota em playoffs, colocar outra referência ao lado do recordista Michael Thomas, dará uma segurança maior para a pós-temporada (estou cravando!). Por isso em “página dois”, leia-se, pós temporada. O time pode vencer todos os anos a divisão e sobrar na temporada regular, mas em playoffs o papo é outro.
New Orleans traz de volta quatro dos cinco titulares da equipe do ano passado, incluindo seus dois excelentes tackles, Ramczyk e Terron Armstead. O promissor Cesar Ruiz do primeiro turno vai entrar para a vaga inicial deixada pelo Pro Bowler Larry Warford, que a equipe dispensou em maio.
Temos Michael Thomas e Alvin Kamara como expoentes em habilidade e atleticidade, mas sem estes caras da linha ofensiva, não existiriam jogadas que chegassem em suas mãos e sem dúvidas, Drew Brees não estaria com tanto ânimo (nem saúde) para sua vigésima temporada.
DEFESA
O bom filho a casa retorna; Jenkins (S) certamente substituirá Vonn Bell que foi embora na free agency. Os Saints deram um contrato de 4 anos e 16,25 milhões de dólares garantidos. De sua contratação, espera-se a liderança e experiência, como o safety mais velho da equipe (32).
O coordenador defensivo Dennis Allen tem em cada nível de sua unidade defensiva pelo menos um jogador que fez o roster Pro Bowl ou All-Pro na última temporada, e a maior parte do mesmo elenco de 2019 foi mantida. Ou seja, continuidade e consistência.
Cameron Jordan (DE), que alcançou a melhor pontuação de sua carreira de 15,5 sacks em 2019, está de volta para solidificar a linha defensiva que é tão profunda quanto qualquer outra que o Saints teve na era Payton. New Orleans também ofereceu US $ 27 milhões para trazer de volta o tackle defensivo David Onyemata, uma estrela em ascensão na defesa do Saints, pelas próximas três temporadas.
Ainda possuem uma dupla dominante de cornerback Marshon Lattimore e Janoris Jenkins.
Dois dos principais linebackers da equipe, Alex Anzalone e Kiko Alonso, também estão voltando de lesões. Anzalone precisou de uma cirurgia no ombro que reduziu sua temporada de 2019 para dois jogos — a segunda vez que ele jogou menos de meia temporada em sua carreira de três anos — e Alonso sofreu seu terceiro ACL rasgado de sua carreira na derrota do Wild Card para Minnesota.
QUESTÃO-CHAVE: Mais um ano como contenders ao título, até quando essa janela pelo campeonato estará aberta?
Nos últimos dois anos, a equipe de Nova Orleans se recuperou de duas derrotas no último lance, para os Vikings e os Rams. Voltando cada ano como favorita na divisão e até ao Super Bowl
ATLANTA FALCONS
Qual Atlanta Falcons veremos em 2020?
SAÍDAS
Free Agency: Desmond Trufant (CB), Devonta Freeman (RB), Vic Beasley (EDGE), De’Vondre Campbell (LB), Adrian Clayborn (EDGE), Wes Schweitzer (G), Austin Hooper (TE)
Atlanta perdeu várias peças importantes nessa free agency, jogadores com longa passagem pela franquia, como são os casos de Devonta Freeman, Desmond Trufant e Vic Beasley. Freeman vinha sofrendo com seguidas lesões e já não era mais o mesmo de 2016, o que levou ao seu corte. Quanto aos defensores, Beasley liderou o time em sacks (8.0) e Trufant era a referência da secundária dos Falcons, ambos serão perdas muito sentidas. Rápido destaque também para Austin Hooper, o tight end foi selecionado para o Pro Bowl na última temporada.
CHEGADAS
Free Agency: Dante Fowler Jr. (EDGE), Tyler Davison (DL), Todd Gurley (RB), Deone Bucannon (LB)
Trade: Hayden Hurst (TE/Ravens), Charles Harris (EDGE/Dolphins)
Draft: A.J. Terrell (CB), Marlon Davidson (DL), Matt Hennessey ©, Mykal Walker (LB)
Fique de olho no duo ex-Rams, Todd Gurley e Dante Fowler,, o running back vem de uma temporada apática, mas é uma boa aposta e pode produzir grandes resultados se estiver saudável, já Fowler chega para ser protagonista da defesa ao lado de Grady Jarrett. Destaque também para AJ Terrell, o prospecto de Clemson chega para ser titular imediato, apesar de precisar melhorar alguns aspectos.
ATAQUE
O ataque aéreo dos Falcons segue sendo um dos melhores da liga mesmo com o passar dos anos. O experiente Matt Ryan, que em 2019 passou para 4.466 jardas, 26 touchdowns, e teve taxa de precisão de 66,2%, será o responsável por comandar o ataque de Atlanta novamente rumo aos playoffs. Mesmo aos 35 anos, Ryan continua produzindo em alto nível (são 9 temporadas seguidas com mais de 4000 jardas aéreas) e sem dúvida alguma, o quarterback é um dos jogadores mais subestimados da NFL.
No corpo de recebedores — talvez o melhor wide receiver da liga — Julio Jones segue no auge e será a grande ameaça de Atlanta (apesar de suas 1394 jardas terem sido sua pior marca desde 2013). Jones terá a companhia de Calvin Ridley (escolha de primeira rodada em 2018) e Russell Gage, bons nomes que podem se beneficiar da atenção extrema que JJ recebe. O tight end da equipe será Hayden Hurst, ex-Ravens, jogador jovem e promissor que terá a grande responsabilidade de substituir Austin Hooper.
O desempenho do ataque terrestre passa pela situação do joelho de Gurley, será que ele voltará a ser o jogador de temporadas atrás, quando chegou a ser o melhor RB da liga? Gurley teve uma média de 135 jardas de scrimmage por jogo em 2017–18, mas esse número despencou para 70 jardas por jogo em 2019. As outras opções para a posição são Brian Hill e Ito Smith, nem um deles faz brilhar os olhos, então é bom Gurley brilhar ou Atlanta terá problemas. A OL foi o setor que mais recebeu reforços nos últimos anos, e mesmo assim decepcionou em 2019 (50 sacks permitidos), muito por conta das várias lesões sofridas. Jake Matthews, Alex Mack e Chris Lindstrom precisam ficar saudáveis para esta OL dar segurança a Matt Ryan.
DEFESA
O início da temporada de 2019 não foi nada bom para a defesa — assim como para o restante do time- foram incríveis 31,3 pontos permitidos por jogo nas oito primeiras semanas, porém esse número caiu significativamente nas oito últimas semanas da temporada, para 18,6 pontos permitidos por jogo. Essa diferença se deve principalmente a mudança no comando da unidade, Dan Quinn desistiu de tentar inventar moda e passou a responsabilidade para o defensive coach Raheem Morris.
Os Falcons tem um dos melhores jogadores de linha defensiva da liga, Grady Jarrett, mas o problema é que ele não tem muito talento ao seu redor. As chegadas de Dante Fowler (ex-Rams) e Marlon Davidson (Auburn) podem ser um desafogo para Jarrett e de grande ajuda no pass rush. A secundária também tem suas dúvidas, o safety Keanu Neal é o jogador de maior destaque do grupo, enquanto que os corners AJ Terrell (rookie) e Isaiah Oliver não passam tanta segurança e terão que se provar em 2020.
QUESTÃO-CHAVE: Gurley voltará a ser aquele jogador decisivo e explosivo de antes da lesão?
Vários pontos poderiam ser destacados aqui, a linha ofensiva precisa melhorar, o pass rush precisa ser mais efetivo, mas nenhum deles tem um impacto tão grande como Todd Gurley. Se a artrite em seu joelho não limitar suas carregadas, ele poderá ser novamente um melhores running backs da liga e os Falcons estarão muito próximos da pós-temporada, caso contrário, se Gurley for apático como em 2019, o ataque aéreo vai ficar sobrecarregado e os Falcons terão sérios problemas.
NOSSA PREVISÃO PARA A CLASSIFICAÇÃO
1- New Orleans Saints
2- Atlanta Falcons
3- Tampa Bay Buccaneers
4- Carolina Panthers
