這本書主要從戰爭史的角度去觀看從民國成立後,失去一個大一統可以控制整個中國的軍閥割據年代,到國民政府統一大部分的中國後,對日抗戰的時代,再到國共內戰,中華人民共和國成立,這段很長的時間,大多處於戰爭的狀態,這些戰爭除了造成千萬人失去家園、顛沛流離,也形塑了現在我們認識的中國。