科學研究常使用衡量工具來觀察與測量世間萬物,例如自然科學中,常透過「溫度計」來測量溫度,也常透過捲尺或測距儀來測量兩點間的距離;而社會科學則常使用「問卷」或「量表」等衡量工具來觀察與衡量人類的行為。
觀察是人類生存在世界上很重要的一項工作,因為人類每到一個陌生的環境,都得先仔細查看四週,發掘有無危害自己生命的各種威脅,並設法加以排除,才有辦法安身立命。所以觀察週遭的人、事、物,便成為人類與生俱來的能力。