O que são criptomoedas
O sistema bancário conhecido atualmente, onde um agente centralizador, como o Banco Central, define a política monetária de uma moeda está prestes a sofrer uma revolução tão grande como a própria criação do dinheiro. E essa revolução é guiada por criptomoedas.
Sendo assim, é fundamental entender o que é uma criptomoeda e de que forma ela pode existir para entender, também, como o processo de criação e controle se dá de maneira descentralizada ao mesmo tempo que transparente e seguro.
O que define uma criptomoeda
Uma criptomoeda é uma moeda digital descentralizada que existe a partir de uma blockchain e utiliza criptografia para a validação das transações e criação de novas unidades. A primeira criptomoeda, a Bitcoin, foi criada por Satoshi Nakamoto em 2009. De lá para cá, mais de 1600 outras criptomoedas já foram liberadas no mercado, como o Ethereum, Litecoin e Dogecoin, principalmente após o boom de ofertas iniciais de moedas (ICO) que ocorreu no ano passado.
Para que uma moeda digital seja considerada uma criptomoeda é necessário que ela cumpra uma série de requisitos, como não precisar de uma autoridade central para existir; ter um algoritmo que define a criação de novas moedas, seja por mineração ou por emissão; a propriedade da moeda pode ser provada por criptografia; e proteção contra o gasto duplo, quando duas transações com a mesma unidade da moeda tentam ser executadas ao mesmo tempo.
Semelhante ao termo criptomoeda também se usa altcoin. A definição de altcoin surgiu no The Wall Street Journal como “moeda digital alternativa” se referindo a qualquer criptomoeda que não fosse a Bitcoin.
A arquitetura por trás de uma criptomoeda
Uma criptomoeda precisa ter uma blockchain por trás para a validação das transações feitas com ela. Para evitar a necessidade de um agente regulador, toda unidade de uma criptomoeda recebe um timestamp, espécie de carimbo que valida a data e hora que a transação foi gravada no livro-razão (ledger) da blockchain.
Há duas maneiras para que o timestamp seja gravado e a moeda possa ser utilizada: através de prova de trabalho (proof-of-work) ou prova de participação (proof-of-stake). A prova de trabalho acontece através de algoritmos como SHA-256 e scrypt que fazem as validações através de complexos cálculos matemáticos (mineração); já a prova de participação se dá através de consenso entre usuários da rede que possuem as moedas.
As criptomoedas são armazenadas em wallets (carteiras) e podem ser transferidas entre usuários ou utilizadas para fazer compras e pagamentos através de um endereço criptografado e de uma chave pública, garantindo o anonimato da transação.
Legalidade
A legalidade das criptomoedas depende de cada país e enquanto alguns estão autorizando o seu uso, como a Alemanha, outras as baniram completamente. No Brasil é permitido que usuários tenham posse de criptomoedas desde que os lucros sejam declarados à Receita Federal.
